【規則之源】開啟倒計時：11小時47分12秒。
當這串冰冷的數字，通過有限的、尚能維持基本運作的全球信息網絡，如同最後的喪鐘般敲響在每一塊尚能亮起的屏幕上時，整個星球，仿佛被一隻無形的大手，強行按下了暫停鍵。
喧囂停止了。
龍國，各大城市的街頭，以往車水馬龍、霓虹閃爍的景象不複存在。街道上車流稀疏，如同退潮後的海灘，隻剩下路燈孤寂地亮著，將行人們沉默而急促的身影拉長。商店提前打烊，櫥窗內的燈光熄滅，唯有超市入口處還殘留著些許搶購後的淩亂痕跡。人們不再交談，或是匆匆趕回家中，或是沉默地聚集在廣場、公園那些巨大的公共屏幕前，仰著頭，臉上交織著無法掩飾的焦慮、渺茫的希望，以及一種聽天由命的平靜。沒有騷亂，沒有恐慌，一種壓抑到極致的沉默，如同厚重的雲層，籠罩在每一個人的心頭。他們信任自己的國家，信任那個名為林野的年輕人，但麵對這決定整個文明命運的未知，無人能夠真正坦然。
美利堅，部分仍在運作的城市卻呈現出另一種景象。街頭零星燃起火光，那是絕望與憤怒的宣泄，是“恐懼計劃”宣揚下社會撕裂的惡果。更多的人則蜷縮在加固過的房屋內，緊鎖門窗，通過被嚴格管控的媒體渠道，接收著經過精心篩選、旨在維持最後秩序的信息。空氣中彌漫著一種被刻意引導的、對未知的恐懼和對“外部威脅”的仇恨，但也混雜著更深層的不安與懷疑。那些曾對“恐懼計劃”抱有一絲幻想的人，此刻在絕對的存亡危機前，也開始本能地顫抖。
歐洲，古老的教堂鐘聲在夜色中回蕩，卻無法驅散彌漫的壓抑。虔誠的信徒們在燭光中低頭祈禱，祈求著神跡，無論是上帝的還是科學的。咖啡館和酒館空無一人，以往的閒適與浪漫被沉重的現實碾得粉碎。人們守在家中，與家人緊緊靠在一起，通過國際互聯網上零星流傳的、關於龍國聯盟最後準備的消息，尋找著一點點微弱的光亮。
廣闊的非洲草原上，部落的長者帶領著族人，圍繞著篝火，跳著古老的舞蹈，吟唱著祈求自然之靈庇佑的歌謠，他們的恐懼更加直接，源於對腳下土地可能再次沙化、河流可能徹底枯竭的原始恐懼。
南太平洋的島國民眾，則聚集在海邊，望著那似乎比往日更加洶湧、顏色也更加詭異的大海，眼中充滿了對家園沉沒的絕望與最後一絲祈求。
西伯利亞的凍土荒原上，零星城鎮的居民在嚴寒中，透過結滿冰霜的窗戶，望向南方，那裡是聯盟力量所在的方向，也是他們唯一的希望所係。
網絡空間，這個以往充斥著各種噪音的領域，此刻也呈現出一種詭異的“淨化”。娛樂版塊徹底灰暗，熱搜榜單上隻剩下與【規則之源】、林野、聯盟、最終倒計時相關的詞條。爭論和罵戰消失了，取而代之的是無數簡短的、來自世界各地的祈禱、鼓勵或是單純的、記錄最後時刻的留言。各種語言，各種文化背景的文字和符號，交織成一幅人類在末日危機前最真實的情感圖譜——恐懼、希望、迷茫、團結、以及一種超越個體命運的、對文明本身延續的深切渴望。
龍國智囊團總部，燈火通明，卻聽不到任何多餘的聲響。所有非核心人員已被疏散或進入指定掩體，留下的每一個人都堅守在自己的崗位上，如同精密儀器上永不鬆動的螺絲。陳嵐站在指揮中心的主控台前，目光掃過屏幕上最後確認的各項參數，掃過那串不斷減少的猩紅數字，最終落在身旁林野平靜的側臉上。她沒有說話，隻是伸出手，用力按了按他的肩膀。
林野感受到肩頭的重量，微微頷首。他的意識海中，那枚【青銅齒輪】不再嗡鳴，而是如同進入了某種深沉的蟄伏，等待著最終爆發的瞬間。他能感覺到，整個世界的重量，無數道期盼、恐懼、祈禱的目光，都跨越了空間，隱隱彙聚於此。
小夏博士靜靜地站在他另一側，她的手中緊握著一枚特製的、用於穩定和擴展“心理錨點”的水晶。她的眼神清澈而堅定，如同暴風雨中永不熄滅的燈塔。
全息投影中，淺川梨紗、漢斯、伊萬、索菲亞的身影清晰而穩定。他們同樣沉默著，進行著最後的調息與準備，等待著那扇大門洞開的瞬間。
這是一個不眠之夜。
繁華與荒蕪，希望與絕望，理智與瘋狂，都在這個夜晚被放大到極致。整個星球的命運，不再掌握於任何單一的勢力或個體手中，而是係於那即將踏入光柱的寥寥數人，係於那無法預測的規則源頭。
所有的喧囂歸於死寂，所有的行動止於等待。
文明，在遍布全球的、死一般的寂靜與無數屏幕幽幽的光芒中，屏住了呼吸，等待著審判日的黎明，等待著那決定一切的最終時刻降臨。
倒計時，在億萬萬道目光的注視下，無情地走向終點。
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