布城的城牆外，巡邏隊的腳步聲比往日密了三倍。
城衛隊的隊員們裹緊厚重的防寒服，靴底碾過結冰的路麵，發出規律的咯吱聲，腰間的長刀在陽光下閃著冷光。
八座了望塔上，新添的崗哨正用望遠鏡掃視著茫茫雪原，鏡片上的霜花被嗬出的白氣一遍遍化開。
袁市長的命令像投入湖麵的石子，在布城激起層層漣漪——除了加強巡邏，
各街道的負責人還挨家挨戶登記了備用物資，倉庫裡的抗輻射藥劑和能量塊堆得像小山，連平時清閒的鍛造鋪都連夜趕製起箭矢和盾牌。
消息傳到小院時，簡慕鯉正和小青一起剪窗花。
“聽張嬸說，城西的了望塔加了兩個巡邏隊呢。”小青舉著剪好的“福”字，興奮裡帶著點緊張，“是不是真的要出大事呀？”
吳伯端著剛蒸好的藥香饅頭從廚房出來，白汽氤氳了他的老花鏡：
“政府這麼安排，就是為了讓咱們安心過年。
真有異動，反而不會這麼大張旗鼓。”
餘浩正在檢查作戰服的能量扣，聞言點頭：“剛收到消息，巡查隊在次生林外圍撒了三十個感應裝置，隻要有大型異獸靠近，城裡立刻能收到警報。”
他拍了拍阿虎的肩膀，“咱們的裝備也都檢查好了，真有事，隨時能出動。”
周亦安把最後一串彩燈纏上老槐樹，電線接通的瞬間，暖黃的光串像瀑布般垂下來，映得雪地都泛著溫柔的光暈。
“先不想那些了。”他拿起個紅燈籠遞給簡慕鯉，“吳伯說得對，政府把該做的都做了，咱們踏踏實實過年，就是最好的準備。”
簡慕鯉接過燈籠，指尖不小心碰到燈架上的冰碴，冰涼的觸感讓她想起變異蟒的鱗片。
但抬頭看見院子裡忙碌的身影——餘浩在石桌上鋪開紅紙研墨，阿虎正笨拙地學著包餃子，雲雲在幫吳伯擇菜，小青舉著窗花在門框上比劃高低——心裡那點不安忽然就散了。
“對，過年！”她把燈籠掛在門楣上，紅燈籠在風裡輕輕搖晃，“晚上咱們煮蟒肉火鍋吧，吳伯說蟒肉燉蘿卜最香了。”
“還要喝鐵頭帶回來的好酒！”阿虎舉著擀麵杖喊道，麵團在他手裡歪歪扭扭，惹得眾人直笑。
布城的夜空漸漸暗下來，了望塔的探照燈在雪地上掃過，像守護的眼睛。
城衛隊的巡邏聲遠遠傳來，反而襯得小院裡的熱鬨格外真切。
火鍋的熱氣在窗上凝成水霧，簡慕鯉剛夾起一片蟒肉，
就被外麵“咻”的一聲銳響驚得抬頭——窗外炸開一朵金紅色的煙花，像把碎星撒在了墨藍的天上。
緊接著，更多的煙花接二連三竄上夜空，綠的像鬆針，粉的像桃花，還有帶著哨音的旋轉煙花，把布城的雪夜照得如同白晝。
“放煙花了！”小青第一個蹦到門口，凍得縮著脖子也不肯回屋。
洛嬸趕緊把厚棉襖披在她身上，自己也笑著往外看：“多少年沒這麼熱鬨過了，前幾年哪敢這麼費能量？”
張叔正和洛叔碰杯，喝得滿臉通紅：“這叫啥？叫日子有奔頭了！布城要升級，孩子們要去大地方上學，不放點煙花慶祝慶祝？”
眾人都跟著笑起來，紛紛湧到院裡看。
簡慕鯉站在周亦安身邊，抬頭望著漫天璀璨，雪花落在臉上涼絲絲的，心裡卻暖得很。
她想起剛到廢土時，漏風的木屋，破洞的房頂，冷冷清清的，哪見過這般光景？
“咚——咚——”城中心的鐘樓敲響了除夕的鐘聲，渾厚的聲音傳遍布城的每個角落。
煙花在鐘聲裡開得更盛，連空氣裡都飄著淡淡的硫磺香和烤肉香。
“回屋吃火鍋咯！”吳伯笑著招呼，“再不吃，蘿卜都煮爛了。”
屋裡已經擺好了兩桌。
洛叔洛嬸他們長輩一桌，圍著熱氣騰騰的銅爐，鍋裡的蟒肉和青菜翻滾著，咕嘟咕嘟響得熱鬨。