黎明前的黑暗最為深沉，寒風卷著沙礫，刮過荒原上枯黃的蒿草，發出嗚嗚的聲響。端木燼“山貓”的身影如同鬼魅，快速而安靜地穿梭在起伏的土丘和廢棄的建築殘骸之間。他沒有選擇直接從三十五區與三十六區交界處通過，那裡此刻已是劍拔弩張，盤查森嚴。繞行荒原雖然費時費力，卻能最大限度地避開耳目。
他打算從荒原迂回到三十六區的側後方，再尋找機會潛入，執行那個刺殺“狽先生”的致命任務。
然而，就在他離開棚戶區邊緣約三四裡地，深入一片相對平坦的開闊地時，一種極其細微的、被窺視的感覺，如同冰冷的蛛絲，悄然纏上他的後頸。
有人跟蹤！
端木燼的心猛地一沉，但腳步沒有絲毫紊亂，依舊保持著原有的節奏和方向，仿佛毫無察覺。但他的感知已經提升到極致，《斂息術》悄然運轉，同時神識如同無形的觸須向四周蔓延。
一個，兩個......六個！一共六道氣息，分散在他身後左右兩側，利用地形完美地隱藏著身形，動作老練而默契，顯然都是追蹤的好手。他們跟得很遠，若非端木燼神識遠超同階，幾乎難以察覺。
是猛虎幫的人？反應這麼快？還是......烏衣幫內部的人？
端木燼不動聲色，繼續前行，但方向微微偏轉，引著後麵的尾巴走向一片更加荒涼、遍布巨大亂石的區域。那裡更適合......解決問題。
當他走到一片亂石堆的中心時，身後那幾道氣息驟然加快，如同收網的獵豹，從不同方向包抄而來，瞬間封死了所有退路！
端木燼停下腳步，緩緩轉過身。晨光熹微，勉強勾勒出六個將他團團圍住的人影。
為首一人，身材魁梧，麵容帶著幾分獰笑，正是方宏傑！他身後跟著五人，其中一人氣息是武者入門，應是小隊頭目，另外四人皆是武徒巔峰，眼神凶狠，手持兵刃，站位刁鑽，顯然是久經配合的老手。
“嗬，小子，警覺性倒是不低。”方宏傑抱著雙臂，戲謔地看著被圍在中間的端木燼，仿佛在看一隻落入陷阱的獵物。“可惜，你發現得太晚了。”
“你們是什麼人？為什麼跟蹤我？”端木燼厲色喝問，眼神冰冷。
“小子，老子就是方宏傑，讓你死個明白。”方宏傑看著陷入包圍之中的端木燼，有種貓捉老鼠的快感。
端木燼目光掃過幾人，臉上適當地露出“驚愕”和“緊張”：“方堂主？您......您這是什麼意思？屬下正要執行呂堂主的秘密任務......”
“閉嘴！”方宏傑厲聲打斷他，臉上的獰笑化為冰冷，“少拿呂世勳來壓我！小子，少跟我在這兒裝傻充愣？說！你到底是什麼人？混進我烏衣幫，挑撥離間，引發兩幫大戰，到底有什麼目的？！”
端木燼心中念頭急轉，麵上卻更加“慌亂”：“方堂主明鑒！屬下不明白您在說什麼！屬下對烏衣幫忠心耿耿，擊殺肥膘也是奉命行事......”
“放屁！”方宏傑啐了一口，一步步逼近。“忠心耿耿？一個來曆不明的小子，身手不凡卻偽裝弱小，一來就連續惹出潑天大禍！真當老子是傻子？真當呂世勳那個偽君子是真心賞識你？”
他臉上露出譏諷的神色：“實話告訴你，老子就是奉了老三的命令，來盯著你的！你真以為他信任你？把刺殺狽先生這種功勞白白送給你？他不過是將計就計，利用你這條過江猛龍攪渾水，順便看看你背後到底站著誰！讓我在你任務途中，‘意外’除掉你，才是他真正的目的！”
方宏傑自覺已經完全掌控了局麵，勝券在握。他就是要看眼前這個小子，在絕望中崩潰的樣子。
然而，方宏傑預想中的驚恐、憤怒或者絕望並沒有出現在端木燼臉上。
端木燼臉上那原本偽裝的“慌亂”和“緊張”情緒如同潮水般退去，取而代之的是一種令人心悸的平靜，甚至......還有一絲若有若無的嘲諷。是啊！一個棚戶區混出來的黑幫頭子，怎麼可能是個草包？怎麼可能輕易信任他一個來曆不明的新人？
端木燼輕輕歎了口氣，仿佛有些無奈：“原來如此......多謝方堂主解惑。”
他這反常的平靜，反而讓方宏傑和他帶來的五人感到一絲莫名的不安。
“死到臨頭，還裝神弄鬼！”那名武者入門的小隊長厲喝一聲，試圖驅散這詭異的氣氛。“方堂主，何必跟他廢話，直接拿下細細拷問！”
方宏傑也覺麵上無光，眼中殺機迸現：“給臉不要臉！動手！廢了他四肢，留活口！”
命令一下，四名武徒巔峰的好手立刻如同餓狼般撲了上來，刀光閃爍，分彆砍向端木燼的四肢要害！配合默契，狠辣異常！