那座鏽跡斑斑的通訊鐵塔，宛如一個垂死的巨人，在愈發昏暗的暮色裡投下猙獰的剪影。塔身傾斜，鋼架扭曲斷裂，訴說著歲月與災難的無情。然而，比這破敗景象更讓林毅脊背發涼的，是塔基下方那片廢墟中靜靜佇立的身影。
幾十個“人”，好似被時光凍結的雕塑，僵硬地站立在瓦礫和荒草之間。他們身著早已褪色、破爛不堪的舊時代軍服或工裝，身上落滿灰塵與枯葉。最令人毛骨悚然的，是他們的臉——或者說是臉部所在的位置——大多隱沒在深重的陰影裡，看不清具體模樣，隻能感覺到一種死寂的、非活物的空洞感。
這就是老人警告過的“守墓人”。
它們一動不動，沒有呼吸的起伏，沒有活人的氣息，甚至連常見變異體那種躁動不安的能量波動都察覺不到。它們就那樣靜靜地站在那裡，仿佛與這片廢墟融為一體，守護著這座早已失去功能的鐵塔。
林毅和小哲趴在乾涸河床的岸邊，借著枯草的掩護，仔細觀察著。小哲緊緊抓著林毅的胳膊，小手冰涼，身體微微顫抖，他似乎從那些靜默的身影上感受到了比張牙舞爪的怪物更深沉的恐懼。
“它們……是死的嗎？”小哲用幾乎聽不見的氣聲問道。
林毅搖了搖頭，眉頭緊鎖。這不像普通的屍體，在末世，屍體很快會被變異生物或環境分解，不會如此“完整”地站立。也不像常見的喪屍或變異體，它們沒有攻擊欲望，甚至沒有生命跡象。這種感覺，更像是……某種能量維持著的靜滯狀態？
老人說塔頂可能有能聽到“真實聲音”的設備，這是他們獲取信息的關鍵。但通往塔頂的樓梯入口，顯然就在那群“守墓人”的包圍之中。硬闖無異於自殺，天知道觸碰它們會引發什麼後果。
必須想辦法繞過去，或者……引開它們？
林毅仔細觀察著周邊環境。通訊塔建在一個小小的土坡上，三麵相對開闊，一麵靠著陡峭的岩壁。那些“守墓人”主要集中在塔基正麵和兩側的平地上，靠岩壁的那一側，似乎因為地形狹窄，隻有零星幾個身影。
也許可以從岩壁那邊嘗試攀爬，直接繞過塔基平台？但岩壁濕滑，長滿苔蘚，帶著小哲攀爬風險極大，而且無法確定塔身中部是否有可供進入的檢修口。
另一個想法在他腦海中浮現：利用聲音或動靜引開它們。但他手頭沒有合適的工具製造足夠大的聲響，而且不確定這些“守墓人”是否會對聲音有反應。萬一引來的不是它們的移動，而是直接被激活攻擊，那就弄巧成拙了。
就在他權衡利弊之時，身邊的小哲忽然輕輕“咦”了一聲，小手指向那群“守墓人”後方的地麵。
林毅順著他指的方向看去，起初並沒發現什麼異常。但很快，他注意到，在幾個“守墓人”的腳邊陰影裡，地麵上的塵土似乎有極其細微的、規律性的流動，就像是有微不可察的氣流從地下滲出，吹動了最表層的浮塵。
難道塔基下麵有通風口或者裂縫？如果能從地下接近……
這個念頭讓他精神一振。他示意小哲保持絕對安靜，然後兩人小心翼翼地沿著河床邊緣，向下遊方向移動，試圖繞到土坡的背麵，尋找可能的地下入口。
暮色漸濃，能見度迅速下降，這既增加了潛行的難度，也提供了更好的掩護。空氣中那股甜膩的腐敗氣息似乎又濃鬱了一些，提醒著他們“潮汐”並未遠去。
終於，在土坡背麵，一處被茂密枯藤掩蓋的坍塌處，他們發現了一個黑黝黝的洞口。洞口不大，勉強能容一人通過，裡麵吹出帶著濃重鐵鏽和黴味的風。看起來像是一個舊時的排水涵洞或者電纜井的入口，可能因為山體滑坡或爆炸而暴露出來。
洞口邊緣沒有腳印，似乎很久沒有生物進出過。
這或許是通往塔基下方的秘密通道。
林毅沒有立刻進去。他先用手電筒往裡照了照，洞內是向下傾斜的隧道，布滿了碎石和廢棄的線纜，深處一片漆黑，不知通向何方，也未知隱藏著什麼危險。
他從背包裡拿出巴頓給的那枚驅散信號彈，又檢查了一下雷震給的紫外線燈電量已耗儘，無用），最後握緊了重型扳手。他將小哲護在身後，低聲道：“我先進去看看，你在這裡等著，如果有任何不對，立刻躲到那邊的石頭後麵，明白嗎？”
小哲用力地點點頭，眼中充滿了擔憂。
林毅深吸一口氣，彎腰鑽進了洞口。隧道內狹窄而壓抑，空氣汙濁。他小心翼翼地前行，腳下不時踩到鬆動的石塊，發出在隧道內被放大的聲響，讓他心驚肉跳。
隧道先是向下，然後變得平緩，並開始出現岔路。他根據大致方向，選擇朝著通訊塔的方向摸索。一路上，他看到了一些散落的工具和破碎的儀器零件，似乎這裡曾經進行過維護作業。
突然，他的腳踢到了一個硬物，發出金屬滾動的聲音。他用手電一照，是一個老舊的、印著通訊公司標誌的安全帽，旁邊還有一副鏽蝕的框架眼鏡。
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他繼續前進，在一個轉彎處，手電光掃過洞壁，上麵似乎有一些模糊的刻痕。他湊近一看，是幾行用尖銳石頭刻下的字跡，已經很不清晰，但勉強能辨：
“它們醒了……”
“信號是假的……”
“不要上塔……”
“我們在下麵……”