“收割完成的信號”，這六個字宛如最終審判，在死寂的駕駛艙內回蕩，寒意甚至比真空更甚。林毅從未像此刻這般，強烈地感受到自己的渺小與無力。此前他們曆經的種種掙紮，從基地逃亡，“方舟”的壯烈犧牲，再到月球的險勝，原來都未能觸及這場災難的核心。地球乃至整個太陽係，不過是某個高等文明實驗場中即將被“收獲”的作物，而他們這些如螻蟻般的存在，剛剛還讓那個負責按下“收割完成”按鈕的“監工”逃脫了。
倒計時仍在跳動，可此刻它象征的已不再僅僅是毀滅，而是整個實驗周期結束的讀秒。一種比死亡更沉重的絕望，緊緊攫住了林毅。
“叔叔……”小哲似乎察覺到了林毅情緒的劇烈起伏，小手輕輕拉住他的胳膊，眼中滿是擔憂與依賴。孩子清澈的目光，如同鏡子一般，映照出林毅此刻的頹喪，也讓他瞬間驚醒。
不能放棄！隻要還有一秒，就必須抗爭到底！為了小哲，為了逝去的同伴，也為了這顆孕育無數生命、即便隻是作為“實驗品”的星球！
林毅眼神重新變得堅定，迅速向ai下達指令：“分析信息中提到的‘終極信標’可能位置，以及‘前哨’基地的坐標！計算最佳航線！”
“信息分析中……‘終極信標’位置未知，但依據‘播種者’行為模式推測，可能位於太陽係外圍柯伊伯帶或奧爾特雲的關鍵引力節點。”ai快速回應道，“‘前哨’基地坐標已解析，位於土星環附近，編號‘卡戎之眼’。”
土星！那是比月球遙遠得多的深空。以“遠航者”號目前的狀況，進行如此長距離的星際航行，風險極高。
“評估飛船狀態及抵達可能性。”
“引擎係統修複73，生命維持係統穩定，但導航及防禦係統在月球遭遇戰中受損嚴重。進行地土轉移存在42的失敗風險。建議優先修複關鍵係統。”
“沒時間了！”林毅看著屏幕上科學家留下的最後警告，“立刻計算最快航線，優先保證速度！我們要在ghost源頭意識找到信標之前抵達‘前哨’！”
“航線計算完畢。預計航行時間：地球標準時間89小時。請注意，航線將穿越小行星帶稀疏區域及木星強輻射帶邊緣，風險等級：高。”
“執行！”
“遠航者”號調整姿態，引擎噴射出幽藍色的等離子流，掙脫月球的微弱引力，如離弦之箭般，射向太陽係深處那片更為幽暗、點綴著巨大氣態行星的疆域。
艙外，星辰的位置緩緩移動，地球逐漸縮小成一顆普通的藍色星星，最終隱沒在太陽的光輝中。艙內，時間在引擎的低沉嗡鳴和生命維持係統的輕微嘶嘶聲中悄然流逝。
林毅利用這段相對平靜的時間，全力修複飛船受損係統。他雖不是專業工程師，但憑借“鑰匙”權限、ai的指導，以及飛船上儲備的一些納米修複單元，勉強修複了部分導航傳感器和一塊備用能源板。小哲則乖巧地待在休息區，時而望著舷外出神，時而擺弄那塊“星髓”石頭，它似乎能讓小哲內心安寧。
穿越小行星帶時，他們遭遇了幾次微隕石撞擊，好在有驚無險。靠近木星時，巨大的引力如無形巨手拉扯著飛船。即便遠遠避開輻射最強區域，艙外監測到的輻射值仍一度飆升，令人膽戰心驚。飛船如暴風雨中的小船般顛簸，林毅不得不一次次手動調整姿態，以穩定航線。
這段旅程漫長而孤寂，除了星辰，便是無儘的黑暗。林毅時常感到一種深入骨髓的孤獨，仿佛他們是宇宙中最後的智慧火種。他與小哲交流不多，但一個眼神、一個動作，都成為彼此最重要的支撐。他開始教小哲辨認一些主要星座，講述關於星空的神話儘管在殘酷的真相麵前，這些神話顯得如此蒼白），試圖在這絕望的旅途中，為孩子保留一絲對世界的好奇。
小哲的狀態時好時壞。偶爾，他會在睡夢中驚醒，說自己“聽到很多星星在吵架”，或者“感覺到一個很冷很冷的東西從很遠的地方滑過去了”。林毅明白，這可能是孩子對ghost源頭意識動向的模糊感知，也可能是深空環境對他特殊體質的進一步影響。他隻能儘力安撫，並將這些碎片化信息記錄下來。
航行至第70小時，土星那巨大且帶著美麗光環的輪廓，終於在前方星空中顯現。它如此寧靜、壯美，與它可能隱藏的殘酷秘密形成詭異的對比。
“接近目標區域。開始掃描‘卡戎之眼’前哨站。”ai報告。
全息投影上，土星環的細節愈發清晰，無數冰晶和岩石碎塊在引力的指揮下，如同在演繹一場無聲的宇宙芭蕾。掃描波束聚焦在環係內部一個特定坐標點上。
然而，反饋回來的圖像卻讓林毅的心沉了下去。
那裡確實有一個建築——一個依托較大冰岩建造的小型空間站。但空間站外表黯淡無光，沒有任何動力信號，多個外部模塊有明顯破損痕跡，甚至能看到巨大的撕裂口，仿佛遭受過什麼龐然大物的襲擊。它靜靜地懸浮在環帶中，宛如一隻巨大的、死去的金屬甲蟲。
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“前哨站狀態：廢棄。無生命信號，無主動能量反應。檢測到多處結構性損傷及……高能量武器殘留痕跡。”ai的聲音依舊平靜，可得出的結論卻令人窒息。
廢棄？被摧毀了？難道他們千辛萬苦趕來，找到的隻是一片廢墟？
“能確定摧毀時間和原因嗎？”林毅不甘心地問道。
“通過殘留輻射半衰期分析，摧毀事件發生於大約15至20個地球年前。武器痕跡與……‘守望者’艦隊製式裝備特征高度吻合。”
“守望者”！又是他們！他們早在二十年前就摧毀了這個可能藏有真相或武器的前哨站！是為了防止有人像他們今天這樣找到這裡？還是為了滅口？
最後的希望似乎也破滅了。林毅癱坐在駕駛椅上，望著投影中那片死寂的廢墟，巨大的挫敗感幾乎將他淹沒。
“叔叔……”小哲不知何時走了過來，看著投影中的殘骸，小臉上沒有失望，反而露出一絲困惑，“那裡……好像……還有一點點……光……”