“觀測者”。
這個陌生的稱謂，帶著一種超然物外的冰冷質感，在死寂的駕駛艙內回蕩。它不屬於“火種”，不屬於“守望者”，更不屬於“收割者”。仿佛一個一直隱藏在幕布之後、冷眼旁觀著一切的存在，終於在這一刻，因為棋盤上出現了超出預期的變量，而投下了自己的影子。
林毅猛地抬頭，看向聲音傳來的通訊器，全身肌肉瞬間繃緊。劫後餘生的慶幸被更深的警惕取代。又一個未知的勢力？是敵是友？在這宇宙尺度的殘酷遊戲中，“觀測者”扮演著什麼角色？
他艱難地挪動疼痛的身體，靠近控製台，目光掃過外部傳感器傳回的圖像。收割者艦隊的混亂依舊在持續，但它們龐大的數量和組織性正在緩慢恢複秩序，如同被攪動的蟻群重新集結。時間依舊緊迫。
“你們是誰？”林毅對著通訊器沉聲問道，聲音因乾渴和虛弱而沙啞。
“我們是記錄者，平衡的維護者，亦是邊界的看守。”那中性聲音回答，語調沒有絲毫波瀾，仿佛在陳述一個客觀事實，“‘逆流協議’的執行，導致‘基因鎖’結構瀕臨崩潰，太陽係靈能場域進入不可預測的混沌狀態。此事件已超出預設演變模型閾值。”
維護平衡？邊界看守？林毅敏銳地捕捉到這些詞語。難道“觀測者”是確保“農場”實驗能在一定規則內運行的“裁判”？還是說，他們監視的對象，也包括“收割者”本身？
“你們想做什麼？”
“根據條例，當實驗場出現可能引發係統性崩潰的‘關鍵變量’時，‘觀測者’有權進行有限乾預，引導變量走向可控路徑，或……執行清理程序。”聲音平靜地敘述著令人不寒而栗的內容，“你們，林毅，及未知個體，已被標記為‘關鍵變量’。”
引導？清理？林毅的心沉了下去。他們剛剛付出巨大代價爭取到的時間，似乎又讓他們陷入了另一個困境。
“導航坐標已發送。這是基於當前局勢計算出的、存活概率最高的目的地。”通訊器屏幕上彈出一個新的坐標點，位於小行星帶深處一個極其偏僻的引力陰影區。
“那裡有什麼？”
“一個廢棄的‘觀測站’。內部有可供修複你們生命體征的設備，以及……部分被封存的、關於‘播種者’與‘收割者’起源的曆史數據碎片。或許能幫助你們理解自身的處境。”
理解處境？林毅看著那個坐標，心中充滿疑慮。這會不會是另一個陷阱？一個將“關鍵變量”集中管理的牢籠？
“我們如何相信你？”
“你們無需相信。這是基於邏輯計算提供的選項。留在原地，預計在47小時32分鐘後，將被重整完畢的收割者先遣部隊捕獲。前往坐標點，存活概率可提升至17.4。”中性聲音毫無情感地分析著，“選擇權在你們。”
17.4……一個依舊低得可憐，但比起坐以待斃，卻顯得無比珍貴的概率。
沒有更好的選擇了。林毅看了一眼生命體征依舊微弱的小哲，咬了咬牙。
“接受坐標。啟動自動導航。”
“指令確認。航線已設定。請注意，本船能源嚴重不足，結構完整性低於安全閾值，航行過程存在高風險。”
“遠航者”號殘破的軀體再次啟動，拖著黯淡的尾焰，小心翼翼地調整方向，朝著小行星帶深處那個未知的坐標點駛去。
林毅則立刻投入到搶救小哲的工作中。飛船的醫療設備大部分在躍遷中損壞，他隻能利用最基本的急救包和找到的少量營養液，為孩子清理想象中的）外傷，補充水分。小哲始終處於深度昏迷狀態，呼吸微弱，心跳緩慢，仿佛靈魂仍未完全歸位。林毅握著他冰涼的小手，心中充滿了擔憂。意識層麵的創傷，遠非物理醫療能夠治愈。
他一邊照顧小哲，一邊嘗試修複飛船的部分功能，至少讓生命維持係統穩定下來。工作艱難而緩慢，他的身體也到了強弩之末，每一次動作都牽扯著渾身的疼痛。
航行途中，他反複思考著“觀測者”的話。“平衡的維護者”？他們維護的是哪種平衡？是“農場”的正常運轉？還是防止“收割”行為徹底失控？他們的“乾預”，界限又在哪裡？
數個小時後，飛船終於抵達了目標坐標。眼前是一片密集的小行星群，大小不一的岩塊和冰塊無聲地漂浮著。根據導航，那個廢棄的“觀測站”就隱藏在其中一塊較大星體的背麵。
“遠航者”號小心地避開碰撞，繞到星體背後。果然，一個不起眼的、半球形的金屬結構，如同寄生般附著在岩石表麵，入口是一個僅能容納小型飛船通過的幽深洞口，沒有任何燈光標識。
駕駛飛船緩緩駛入洞口，內部是一條人工開鑿的short隧道，儘頭是一個小型的封閉式碼頭。碼頭內一片漆黑，空氣循環係統似乎早已停止，但掃描顯示內部氣壓和溫度維持在可生存範圍。
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林毅將小哲用保溫毯裹好，背在身上，拿起一支尚能工作的手持照明器和能量手槍，謹慎地踏出了飛船。
燈光刺破黑暗，照亮了這個狹小的空間。這裡看起來更像一個前哨站而非研究站，設施簡陋，布滿灰塵。他在碼頭控製室找到了一個尚存些許電力的終端，嘗試接入。
終端屏幕亮起，顯示出極其古老的界麵，但讓他驚訝的是，他的“鑰匙”權限竟然再次生效！似乎“觀測者”使用的底層係統，與“火種”乃至“播種者”都有著某種同源性。
他快速瀏覽著可訪問的數據。大部分文件都已損壞或加密，但有幾個標記為“起源檔案碎片”的文件可以被讀取。
裡麵的內容，再次顛覆了他的認知。
檔案顯示，所謂的“播種者”與“收割者”，在極其久遠的過去，很可能源自同一個母文明！這個母文明在發展到某個極限後，因對宇宙法則和生命意義的理解產生了不可調和的分歧，最終分裂。
一派認為生命與靈能是宇宙的奇跡，主張觀察、引導而非乾涉，他們成為了最初的“觀測者”原型，並留下了監視網絡。
另一派則堅信秩序與效率至上，將生命視為可利用的資源，他們開始了“播種收割”的循環實驗，並逐漸演變為“收割者”。
而“播種者”，更像是分裂初期，那些試圖在兩者之間尋找平衡、卻最終失敗或被吞並的溫和派係留下的遺產！
ghost，也並非單純的實驗副產品或武器，它更像是那個母文明在分裂過程中，某種集體意識陰影的具象化，是瘋狂與秩序混合產生的畸胎！
這個真相，讓林毅感到一陣窒息。原來他們麵對的，是一場持續了億萬年的、源於同一個根源的“內戰”？而地球，不過是這內戰波及的無數戰場之一？
就在這時，他背上的小哲，突然發出了一聲極其微弱的呻吟。
林毅立刻將他小心地放下來，靠坐在牆邊。孩子依舊沒有醒來，但眉頭微微蹙起，嘴唇翕動，仿佛在無聲地訴說著什麼。
林毅俯下身，將耳朵湊近。