緊急疏散通道內彌漫著金屬和灰塵的冰冷氣息，唯一的光源來自牆壁上間斷分布的幽綠色應急指示燈，將四人奔跑的身影拉長、扭曲，投射在粗糙的混凝土牆壁上，如同倉皇逃竄的鬼魅。身後，實驗室方向傳來的沉重撞擊聲和金屬撕裂聲即使隔著厚重的隔離門，依然隱約可聞，像追命的鼓點，敲打在每個人的心頭。
林薇博士顯然身體虛弱，沒跑多遠就開始劇烈喘息，腳步踉蹌。阿遠見狀，毫不猶豫地一把攙住她的胳膊，半扶半架著她向前奔跑。老張斷後，手中的步槍始終指向後方黑暗的通道，耳麥裡能聽到他粗重而警惕的呼吸聲。
淩風跑在最前麵，夜視儀下的目光銳利如刀，掃視著前方任何可能的威脅。他的右手緊緊握著步槍，左手則下意識地按在戰術背心的口袋裡——那裡裝著拯救李毅唯一的希望，那支散發著微弱藍光的x27拮抗劑。冰涼的安瓿瓶隔著手套傳來觸感，卻仿佛有千鈞之重。
通道並非直線，不時出現岔路和向上的階梯。林薇在關鍵節點會快速指出方向，她對這裡的熟悉程度令人驚訝，也讓人不禁對她“沉睡”於此的真正原因產生更多疑問。
不知奔跑了多久，身後的噪音終於逐漸減弱，直至消失。通道開始持續向上傾斜，前方隱約傳來一絲與內部人工光源不同的、極其微弱的自然光。空氣中那股消毒水和臭氧的混合氣味也逐漸被荒原特有的、帶著放射性塵埃和腐敗氣息的風所取代。
“快到出口了。”林薇喘著氣，指著前方一個看似是死胡同的牆壁，“那裡有個偽裝出口，外麵是工廠廢墟的西側邊緣。”
淩風示意眾人停下，自己小心上前檢查。牆壁由粗糙的混凝土構成，與通道其他部分彆無二致。他用手仔細摸索，終於在靠近地麵的位置發現了一圈極其細微的縫隙。他用力一推，一塊看似厚重的混凝土板竟然向內旋轉，露出了一個僅容一人匍匐通過的洞口，外麵正是沉沉的夜色和荒涼的工廠景象。
“安全。”淩風觀察片刻後，低聲道。
四人依次鑽出，重新踏足於布滿瓦礫和鏽鐵的地麵。夜空依舊昏暗，但遠比地下那壓抑的藍白光讓人感覺真實。他們所在的位置是一堆廢棄管道的後麵，相對隱蔽。
“必須立刻回去，李毅等不了太久。”淩風看了一眼個人終端上顯示的時間，從他們離開橋墩營地到現在，已經過去了一個多小時。
沒有任何猶豫，小隊再次潛入陰影，沿著來時的路線，以比去時更快的速度向臨時營地折返。這一次，他們無心探查，唯一的念頭就是儘快將藥物送回去。
當橋墩那熟悉的輪廓出現在視野中時，淩風的心稍稍放下了一些。越野車依舊安靜地停放在掩蔽處，沒有遭受攻擊的跡象。
“我們回來了！”阿遠壓低聲音喊道，率先衝了過去。
小雅從車後閃出，臉上寫滿了焦慮與期盼。當她看到淩風三人，以及被阿遠攙扶著的、穿著陌生研究員製服的林薇時，明顯愣了一下，但立刻就被更緊迫的事情占據了心神。
“藥拿到了嗎？李毅他……快不行了！”小雅的聲音帶著哭腔。
眾人迅速圍到車旁。借著車內昏暗的燈光，可以看到李毅躺在後座上，臉色已經從蒼白轉為一種死寂的青灰色，那蛛網般的黑紫色細線已經蔓延到了他的脖頸和半邊臉頰，他的呼吸微弱而急促，身體無意識地抽搐著，顯然正在承受巨大的痛苦。
淩風立刻掏出那個恒溫樣品盒，取出那支x27拮抗劑。冰藍色的液體在昏暗光線下仿佛擁有生命般微微流動。
“直接靜脈注射？”小雅接過安瓿瓶，手有些顫抖，看向林薇。在場的人中，隻有她可能最了解這種藥物。
林薇湊近看了看李毅的狀況，眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲複雜，但很快被堅定取代：“是的，頸靜脈注射，速度要慢。這藥……活性很強。”
小雅深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，熟練地找到李毅的頸靜脈，將針頭小心翼翼地刺入，緩緩推入了那冰藍色的希望。
所有人都屏住了呼吸，目光死死地盯著李毅。
一秒，兩秒……
突然，李毅猛地睜大了眼睛，瞳孔收縮如針尖！他全身的肌肉瞬間繃緊如鐵，喉嚨裡發出一種不似人聲的、痛苦的嗬嗬聲！緊接著，他開始劇烈地痙攣，黑色的、帶著惡臭的血液從他的口鼻和傷口處湧出！
“怎麼會這樣？！”阿遠失聲喊道。
小雅臉色煞白，手忙腳亂地想要采取急救措施。
淩風的心沉到了穀底，難道他們千辛萬苦找回的，竟然是催命符？！
“按住他！這是藥物在強行殺死和清除病原體！是排異反應！”林薇大聲喊道，語氣急促但不容置疑，“他的身體正在和病毒、也在和藥物爭奪主導權！撐過去就有救！”
淩風、老張和阿遠立刻上前，死死按住李毅劇烈抽搐的身體。小雅不停地擦拭著他湧出的汙血，監測著他微弱但極其紊亂的生命體征。
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這個過程仿佛持續了一個世紀那麼漫長。終於，李毅的痙攣逐漸減弱，湧出的血液顏色開始變淺，他猛地咳出一大口半凝固的、散發著惡臭的黑色血塊後，腦袋一歪，徹底失去了意識。
但他的呼吸，雖然依舊微弱，卻變得平穩了許多。更令人驚喜的是，他脖頸和臉頰上那些恐怖的黑紫色細線，正在以肉眼可見的速度緩緩消退！
“生命體征穩定了！感染指標在下降！”小雅看著檢測儀上的數據，激動得聲音都在發抖，“他……他撐過來了！”
所有人都長長地鬆了一口氣，一種巨大的疲憊感和劫後餘生的慶幸感席卷而來。阿遠直接癱坐在地上，老張也靠在車輪上，擦拭著額頭的冷汗。
淩風看著呼吸平穩的李毅，緊繃的神經終於稍微放鬆。他轉過頭，看向站在一旁，臉色依舊蒼白的林薇博士。她的眼神落在李毅身上，帶著一種如釋重負，但更深處的，是一種難以言喻的沉重與憂慮。
“謝謝你。”淩風真誠地說道。無論如何，是她提供的藥物和判斷，救了李毅一命。
林薇緩緩搖了搖頭，目光從李毅身上移開，望向遠處那片被黑暗籠罩的荒原，聲音輕得仿佛會被風吹散：“不用謝我。x27能救他，是因為他感染的，隻是‘寂滅之種’微不足道的一個衍生變體……”
她頓了頓，轉過頭，直視著淩風的眼睛，那雙仿佛承載了太多秘密的眼眸在夜色中顯得格外深邃。
“但如果……你們想真正對抗這場席卷一切的‘枯萎病’，想弄清楚‘伊甸之種’和‘寂滅之種’的真相……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那麼，你們就要做好麵對遠比這痛苦千百倍的……代價的準備。”
她的話語如同冰冷的楔子，敲入了剛剛放鬆下來的氣氛中。
代價？什麼代價？
比死亡更可怕的痛苦？還是……其他無法挽回的東西？
林薇沒有再解釋，她隻是默默地走到一邊，抱著雙臂，凝視著黑暗，仿佛在那片虛無中，看到了他們所有人都無法想象的未來。
剛剛燃起的希望微光，似乎又被一層更濃重的迷霧所籠罩。而這一次，迷霧中潛藏的不再是明確的怪物或敵人，而是林薇口中那諱莫如深的——“代價”。
第106章完）
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