“守護者試煉？”
“一級訪問權限？”
淩風的聲音和阿遠的驚呼幾乎同時響起，在這詭異的圓形大廳內回蕩，與李毅病原體）那持續不斷的、刮擦玻璃般的嘶吼形成刺耳的交響。乳白色的光膜靜靜矗立，將瘋狂的“寂滅”載體隔絕在外，也將那蘊含著終極秘密的黑色立方體——“方舟”，守護在內。
那平靜的合成音不再重複，隻是沉默著，仿佛在等待淩風的回答，又或者，這詢問本身隻是既定程序的一部分，並不期待回應。
淩風的額角還殘留著剛才被那道光束掃描時的冰冷觸感，腦海中那驚鴻一瞥的星辰生滅、法則顫動的幻象尚未完全消散，帶來一種生理性的眩暈與惡心。他用力晃了晃頭，試圖驅散那種不適感，目光卻死死盯在那散發著非人光輝的“方舟”上。
風險不言而喻。連接一個能對抗宇宙“格式化”規則的造物？這所謂的“試煉”，聽起來就像螻蟻試圖去理解並駕馭颶風。失敗的下場，很可能比外麵那些琉璃化的骸骨更加淒慘——意識的徹底湮滅，或者成為這冰冷造物的一部分。
但是……
他看了一眼光膜外狀若瘋魔、不斷撞擊的李毅。曾經的戰友，如今淪為汙染的傀儡。
他看了一眼臉色蒼白、左臂染血卻依舊緊握步槍的老張，以及臉上寫滿驚懼卻未曾退縮的阿遠和小雅。
他想起了在“哭泣峽穀”犧牲的同伴，想起了荒原上無數凋零的生命，想起了身後那片正在被“枯萎病”緩緩吞噬的世界。
拒絕，意味著放棄可能扭轉局麵的唯一機會，意味著他們可能永遠無法走出這片“零區”，意味著外麵的世界終將歸於死寂。
他沒有選擇。
“告訴我，”淩風抬起頭，聲音因緊繃而顯得有些沙啞，但眼神卻銳利如初，“試煉的內容是什麼？失敗……會怎樣？”
合成音立刻回應，依舊不帶絲毫情感：
“試煉內容：意識融合與信息熵承載測試。”
“過程：潛在適配者的意識將暫時接入‘方舟’基礎邏輯網絡，承受並解析預設信息流衝擊。目標：維持自我認知完整性超過臨界閾值，並成功解讀至少一個基礎規則碎片。”
“失敗後果：意識數據化消散，或自我認知被信息洪流同化、抹除。物理軀體將進入腦死亡狀態。”
冰冷的描述讓所有人的心都沉了下去。意識層麵的凶險，遠比刀槍火炮更加可怕。
“腦死亡……”小雅捂住了嘴，眼中湧出淚水。
“風哥！太危險了！”阿遠急聲道。
老張沒有說話，隻是用那雙飽經風霜的眼睛看著淩風，裡麵有擔憂，但更多的是信任與支持。
林薇上前一步，語氣急促地補充，仿佛在抓住最後一根稻草：“淩風，你的共鳴度雖然隻有7.3，但這已經是迄今為止記錄中最高的了！‘方舟’選擇你，一定有它的理由！這是唯一能阻止‘寂滅’，可能……可能也是拯救李毅的唯一希望！”
拯救李毅？淩風看向光膜外那個熟悉又陌生的身影。李毅似乎也感應到了什麼，攻擊的動作微微一滯，那雙純黑的瞳孔轉向淩風，裡麵的怨毒與嫉妒幾乎要滿溢出來，但深處，仿佛又有一絲極其微弱的、屬於李毅本我的痛苦掙紮一閃而逝。
淩風閉上了眼睛，深吸了一口那帶著臭氧甜味的冰冷空氣。再睜開時，裡麵已是一片決然的平靜。
“我接受。”
沒有給他任何準備時間。
在他話音落下的瞬間，懸浮的“方舟”表麵，那些狂暴的銀白數據流驟然改變了流向，如同百川歸海般，彙聚成一道凝實的、手指粗細的光束，跨越空間，精準地命中淩風的眉心！
“呃啊——！”
淩風發出一聲壓抑不住的痛苦悶哼，整個人如同被無形的巨錘擊中，猛地向後一仰，若非老張眼疾手快從身後扶住，他幾乎要直接癱倒在地。他的身體劇烈地顫抖起來，皮膚表麵青筋暴起，雙眼瞬間失去了焦距，瞳孔被飛速流轉的、銀白色的數據光點所充斥！
他感覺自己被扔進了一個信息的宇宙，一個規則的漩渦。無數破碎的、超越理解的畫麵、聲音、概念、公式、法則……如同億萬把燒紅的利刃，強行塞入他的腦海，攪動著他的每一根神經，每一個思維片段。
他“看”到基本粒子在誕生與湮滅；
他“聽”到引力的弦音在時空褶皺中哀鳴；
他“感受”到熵增的洪流如何不可逆轉地拖拽著一切走向熱寂；