衝入“腐蝕穀”的瞬間，仿佛踏入了另一個世界。外界紫紅色扭曲的天空被濃鬱得化不開的、帶著微弱熒光的紫色霧氣所遮蔽，光線變得昏暗而詭異。空氣中彌漫著濃烈的酸性氣味和某種腐敗的甜香，吸入肺中帶著隱隱的灼痛感。腳下的地麵鬆軟而泥濘，布滿了坑窪和冒著氣泡的、顏色可疑的水窪。
四周嶙峋的怪石呈現出被嚴重腐蝕的形態，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，一些散發著幽藍或慘綠光芒的苔蘚和真菌在孔洞中滋生，如同潰爛傷口上的膿瘡。低矮的、枝葉扭曲的紫色灌木叢中，不時傳來令人頭皮發麻的窸窣聲，仿佛有無數細小的生物在其中穿行。
最令人不安的是那無處不在的“低語”。並非真正的聲音，而是一種直接作用於精神的、細微而雜亂的意識乾擾，仿佛有無數亡魂在這片穀地中哀嚎、囈語，攪得人心神不寧。
“跟緊我！彆碰任何東西！尤其是那些發光的水窪和真菌！”李倩壓低聲音，語氣急促。她顯然對這裡有所了解，選擇落腳點時異常謹慎，儘量避開那些看起來不穩定的區域和過於茂密的灌木叢。
周恒緊握著木杖，渾濁的眼睛警惕地掃視著周圍，他的呼吸在這種環境下顯得更加艱難。淩風則強忍著眉心因環境乾擾和之前創傷帶來的雙重刺痛，努力維持著精神感應，試圖確認隊友的方向，同時警惕著那股來自“公司”的、冰冷的鎖定感。
那股鎖定感在進入腐蝕穀後，確實變得模糊了一些，但並未消失，如同附骨之疽，依舊隱隱指向他們的方位。
他們在濃霧和怪石間艱難穿行，速度不得不放得很慢。穀內的地形比從外麵看起來更加複雜，岔路眾多，如同迷宮。李倩憑借著某種直覺或者說不清道不明的記憶，引導著方向。
“你以前來過這裡？”淩風忍不住問道。李倩對這裡的熟悉程度，超出了普通聚居地居民應有的範疇。
李倩的腳步微微一頓，沒有回頭，聲音隔著霧氣傳來，有些飄忽：“……很久以前，跟著狩獵隊來過邊緣……損失了兩個人。”她的語氣平淡，卻透著一絲不易察覺的沉重。
就在這時，周恒突然停下腳步，用木杖指向左側一片相對開闊、但地麵布滿白色骨殖的區域。“看那裡。”
眾人望去，隻見那片骨殖之中，散落著幾具相對“新鮮”的骸骨。骸骨上的衣物早已腐爛，但旁邊丟棄的裝備卻依稀可辨——是“公司”製式的武器和防護服碎片！而且，這些骸骨並非被啃噬乾淨，而是仿佛……被溶解了，骨骼表麵布滿了蜂窩狀的腐蝕痕跡，與周圍的怪石如出一轍。
“是‘公司’的偵察兵……他們派人進來過。”周恒蹲下身，用木杖小心地撥動著一塊頭骨，眉頭緊鎖，“看來，他們不僅在外麵追蹤，也試圖派人進入腐蝕穀……是為了堵截我們，還是……這裡有他們想要的東西？”
淩風心中凜然。“公司”對這裡的滲透比他想象的更深。
“小心！”李倩突然低喝一聲，猛地將淩風向後一拉！
幾乎同時，他們身旁一片看似平靜的、覆蓋著紫色苔蘚的地麵猛地塌陷，一條碗口粗細、覆蓋著粘稠紫色液體的、類似巨型蚯蚓般的生物從中竄出，張開布滿環形利齒的巨口，朝著他們剛才站立的位置咬下！帶起的腥風令人作嘔。
老張反應極快，雖然左臂受傷，但右手持槍瞬間點射！“砰！砰！”兩槍精準地打在怪物相對脆弱的頸部，粘稠的紫色血液噴濺而出，那怪物發出一聲嘶啞的尖鳴，縮回了地洞，隻留下一個不斷冒出酸腐氣息的坑洞和滿地狼藉。
“是‘腐蝕蚰蜒’！它們的血液和唾液都有強酸性！”李倩心有餘悸地解釋道，“這裡每一步都可能藏著致命的玩意兒。”
經過這番驚險，三人更加小心。隨著不斷深入，周圍的霧氣似乎變得更加濃鬱，那精神層麵的“低語”也愈發清晰、嘈雜。淩風感到一陣陣眩暈，眉心“印記”的刺痛與這外界的乾擾交織在一起，讓他難以集中精神感知隊友的方位。
“不行……乾擾太強了……我快感覺不到他們了……”淩風扶著一塊冰冷的怪石，喘息著說道，額頭上布滿了冷汗。
周恒的狀況也很不好，年老體衰的他，在這種環境下體力消耗極大，臉色灰敗。李倩雖然看起來還能支撐，但眼神中也透露出深深的疲憊。
“必須找個地方休息一下，恢複體力。”李倩環顧四周，最終指向不遠處一個由幾塊巨大岩石天然形成的、底部有一個狹窄縫隙的凹陷處，“那裡看起來相對乾燥，可以暫時躲避。”
三人鑽進岩石縫隙，空間狹小，但總算暫時隔絕了外界的霧氣和部分“低語”。李倩在入口處撒下一些特製的、散發著刺鼻氣味的粉末，據她說可以驅趕部分小型變異生物。
淩風背靠著冰冷的岩石，閉上眼，努力對抗著精神的混亂和身體的虛弱。他嘗試引導體內那微弱的力量去撫平“印記”的創傷，但效果甚微。那來自“公司”的鎖定感，如同陰雲，依舊籠罩在心頭。
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就在他意識有些模糊之際，那嘈雜的“低語”中，一個極其微弱、卻異常清晰的片段，如同針尖般刺入了他的腦海：
“……母親……在……注視……”