風語族感知到的陌生能量信號如同一根細刺，紮在所有同盟首領的心頭。孫辰帶著由風語族感知大師、兩名暗影族刺客、三名石角族戰士和一名黑鐵族技術人員組成的探查小隊，在清晨的薄霧中出發，目標直指虛空之門所在的暗影族舊地。
“能量信號比之前強了三倍，而且正在緩慢移動，方向是西北方的‘枯骨沼澤’。”風語族感知大師閉著眼，雙手在身前虛劃，感知著能量的軌跡，“這種能量很奇特，既溫和又帶著一絲韌性，不像虛空能量那樣具有侵蝕性，更像是一種……生命能量，但比我們已知的任何種族的生命能量都要精純。”
孫辰點了點頭，示意小隊放慢速度。枯骨沼澤是迷霧森林中最危險的區域之一，常年被毒瘴籠罩，沼澤下布滿了腐蝕性的泥漿和未知的陷阱，之前無論是綠鱗族還是黑鐵族，都很少涉足這片區域。
“黑鐵族的技術人員，啟動地形掃描儀，探查沼澤的安全路線。”孫辰下令道，“暗影族的兩位，麻煩你們在前開路，排查可能存在的埋伏；石角族的兄弟，負責殿後，保護技術人員和感知大師。”
小隊小心翼翼地進入枯骨沼澤的邊緣，毒瘴如同濃稠的綠色霧氣，能見度不足五米。黑鐵族技術人員啟動的地形掃描儀發出輕微的嗡鳴聲，屏幕上實時顯示著沼澤下的地形，紅色的光點標記出危險區域。
“前方五十米有一處地下溶洞，能量信號似乎就是從溶洞中發出的。”技術人員指著屏幕說道。
孫辰示意眾人停下，讓暗影族刺客先去探查。兩名暗影族刺客化作兩道黑影，悄無聲息地潛入毒瘴中，很快就傳來了安全的信號。
眾人跟著進入地下溶洞，溶洞內部出乎意料地乾燥，岩壁上生長著許多散發著淡藍色光芒的苔蘚，將溶洞照亮。溶洞的通道蜿蜒曲折，越往裡走，那種陌生的能量信號就越強烈。
“小心，前方有動靜。”風語族感知大師突然停下腳步，語氣警惕。
孫辰立刻示意眾人隱蔽，自己則悄悄靠近通道的拐角。透過縫隙，他看到溶洞的深處有一個巨大的天然石室，石室中央的石台上，擺放著一顆散發著淡金色光芒的晶體，晶體周圍，站著十幾名身著銀白色長袍的神秘生物。
這些生物的外形與人類有些相似，但身材更加修長，皮膚呈淡銀色，頭上長著一對透明的觸角，眼中閃爍著溫和的光芒。他們正圍著金色晶體，口中吟唱著晦澀的咒語，似乎在進行某種儀式。
“這些是什麼種族？我們從未見過。”暗影族刺客低聲說道。
孫辰搖了搖頭，他也從未在任何情報中見過這種生物。但從他們的氣息來看，似乎並沒有惡意，那種陌生的能量信號，正是從那顆金色晶體中散發出來的。
就在這時，一名神秘生物似乎察覺到了他們的存在，轉過身，朝著通道的方向望來。他的目光溫和，並沒有表現出敵意，反而朝著眾人做了一個邀請的手勢。
孫辰猶豫了一下，決定出去溝通。他示意眾人保持警惕，自己則獨自走出通道，來到石室中。
“你們是誰？為什麼會在這裡？”孫辰開口問道，同時運轉內氣，做好了戰鬥準備。
神秘生物們停下了儀式，為首的一名老者走了過來，他的觸角微微晃動，口中發出溫和的聲音：“我們是星核族，來自遙遠的星空，為了尋找一顆失落的星核而來。”
“星核？是那顆金色晶體嗎？”孫辰指了指石台上的晶體。
老者點了點頭：“沒錯，這就是星核，蘊含著純粹的生命能量，是我們種族的核心寶物。很久以前，星核意外墜落在這裡，我們花費了無數年，才終於找到了它。”
孫辰心中一動，星核蘊含的純粹生命能量，或許可以用來加固虛空之門的封印。他說道：“我們是迷霧森林的同盟種族，正在對抗想要打開虛空之門的虛空生物。星核的生命能量，或許能幫助我們加固封印，不知你們是否願意與我們合作？”
老者沉默了片刻，說道：“虛空生物的威脅，我們也有所察覺。星核的能量確實可以壓製虛空能量，但我們需要先將星核帶回我們的飛船，進行修複和充能。如果你們願意幫助我們，我們可以在星核修複後，為你們提供足夠的能量，加固虛空之門的封印。”
就在這時，溶洞突然劇烈搖晃起來，岩壁上的苔蘚光芒閃爍不定。風語族感知大師的聲音傳來：“不好！大量的虛空能量信號正在靠近，是虛空生物！它們似乎被星核的能量吸引過來了！”
老者的臉色瞬間變得凝重起來：“是虛空獵手！它們對純粹的能量有著極強的感知力，看來我們的儀式驚動了它們。”
石室的入口處，很快就出現了一群體型龐大的虛空獵手，它們的身體覆蓋著黑色的甲殼，口中長著鋒利的獠牙，眼中閃爍著貪婪的光芒，朝著星核撲來。
“保護星核！”老者大喊一聲，星核族的成員們立刻圍成一個圓圈，將星核護在中間，他們的手中發出淡金色的能量光束，朝著虛空獵手射去。
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