夕陽將天際染成一片慘烈的橘紅，如同潑灑的鮮血，映照著下方滿目瘡痍的戰場。廠區圍牆外，屍骸堆積如山，焦臭與血腥味混合在一起，形成令人作嘔的固化氣息。火焰早已熄滅，隻餘下縷縷青煙和滿地狼藉。屍潮的主力已然退去，隻剩下零星散兵遊勇還在牆外無意識地徘徊嘶吼，威脅大減。
牆頭上，幸存的人們癱倒在各處，大多帶了傷，精疲力儘，眼神空洞地望著天空，仿佛還未從死亡的邊緣完全回過神來。沉默取代了喧囂，隻有壓抑的呻吟和偶爾響起的哭泣聲。
張浩靠在垛口，臉上血汙和汗水乾涸板結，他死死盯著陳凡離開的方向，拳頭攥得發白，嘴唇因為緊咬而滲出血絲。李莉和劉媛媛互相攙扶著，臉色蒼白地給輕傷員包紮，動作機械，眼神卻不時飄向遠方，充滿憂慮。王釗獨臂倚著一堆沙袋，望著自己空蕩的袖管，又看看周圍慘烈的景象，眼神複雜難明。
冷鋒依舊挺直脊背，在牆頭巡視，指揮著還能動彈的人清理戰場，加固破損處，但他的眉頭始終緊鎖，目光一次次掃過陳凡消失的街角，焦灼與疑慮在眼中交織。
就在絕望漸漸蔓延之時，一個了望哨突然發出了嘶啞卻興奮的喊聲：“有人！那邊！有人過來了！”
所有人心頭一震，猛地循聲望去！
隻見夕陽餘暉下，一個身影正沿著街角的陰影，快速而謹慎地向著廠區靠近。他渾身沾滿暗色的汙漬，步伐卻沉穩有力，手中反握的腰刀在夕照下折射出冰冷的寒光。
是陳凡！
“凡哥！是凡哥！”張浩第一個跳起來，聲音帶著哭腔般的狂喜，幾乎要直接從牆頭翻下去。
冷鋒緊繃的下頜線終於鬆弛了一瞬，立刻下令：“打開側門！快！”
沉重的鐵門被拉開一道縫隙，陳凡閃身而入。他剛一進來，就被張浩猛地抱住。
“凡哥！你嚇死我了！我還以為你……”張浩的聲音哽咽，這個憨厚的青年此刻情緒激動難以自抑。
陳凡拍了拍他的後背，動作略顯生硬卻帶著一絲安撫。“沒事。”他的目光掃過圍上來的眾人，最後落在冷鋒臉上。
冷鋒走上前，仔細打量了他一番，確認他沒有受重傷，才沉聲問道：“情況怎麼樣？”
“引開了一部分，屍潮主力散了。”陳凡言簡意賅，略去了亡命窄巷和天台發現的具體細節，“外麵暫時安全了。”
他的話如同強心劑，讓周圍幸存者們眼中重新燃起了希望的光芒，劫後餘生的慶幸感彌漫開來。許多人看向陳凡的眼神，多了發自內心的感激和敬畏。
趙海也聞訊趕來，臉上堆起熱情的笑容：“陳凡兄弟！好樣的！真是英雄出少年！這次多虧了你！大家都能活下來，你是頭功！”他拍著胸脯，“放心，吃的用的，絕對虧待不了你們！”
陳凡隻是淡淡點了點頭，沒有多餘表示。他的冷靜與趙海的熱絡形成了鮮明對比。
回到臨時安排的宿舍隔間，張浩迫不及待地打來清水給陳凡清洗。李莉和劉媛媛也默默送來一些乾淨的食物和水分。王釗站在門口，看著被眾人圍著的陳凡，張了張嘴，最終低聲道：“凡哥……謝謝。”然後默默退開。
當隻剩下陳凡和張浩時，陳凡才從貼身口袋實則是係統空間）裡取出那張折疊的紙條和那個小巧的望遠鏡。
“這是……”張浩疑惑地看著這兩樣東西。
陳凡將紙條遞給他。張浩展開一看，臉色頓時變了。“表演很精彩？我們還會再見？這……這是什麼意思？誰留下的？”
“不知道。”陳凡搖頭，拿起那個望遠鏡，仔細端詳。它的工藝很精致，絕非普通民用款式，鏡筒是啞光黑色，握柄處有防滑紋路，看不到任何品牌標識。他嘗試再次啟動它，但那聲微弱的嗡鳴和紅點再也沒有出現，仿佛之前的隻是錯覺。
“凡哥，你說……屍潮會不會是……”張浩腦子裡冒出一個可怕的想法，聲音都有些發顫。
“有可能。”陳凡眼神冰冷。紙條、望遠鏡、屍潮異常的動向，還有那隻速度奇快的變異體……這些線索碎片般在他腦中盤旋，卻暫時無法拚湊出完整的圖案。對方是敵非友，而且隱藏在暗處，技術水平和組織性似乎都不低。
“這件事，先不要聲張。”陳凡叮囑張浩。據點裡人員複雜，趙海的態度也曖昧不明，過早暴露這些發現，隻會引起不必要的恐慌和麻煩。
張浩用力點頭，顯然也明白事情的嚴重性。
夜幕徹底降臨。據點裡點燃了更多的火把和油燈，幸存者們圍坐在篝火旁，分享著有限的食物，氣氛比起白天的慘烈和絕望，多了一絲劫後餘生的微弱暖意。但一種無形的隔閡也開始顯現——原據點的幸存者和陳凡他們這幾個新來者之間，似乎多了一層看不見的屏障。感激是真的，但忌憚和好奇也是真的。