王釗帶來的消息像一塊冰，砸在地下通道每個人的心上。“夜鴞”在河對岸架槍，意味著地麵的同伴隨時可能暴露在槍口下，時間不再是按小時計算，而是按分鐘，甚至秒！
“媽的！”山貓額頭青筋暴起，看向冷鋒，“頭兒，沒時間猶豫了！鑽管子吧！”
冷鋒的目光如鷹隼般掃過那冰冷的格柵，又看了一眼絕望的老吳和氣喘籲籲、滿臉驚恐的王釗。地麵同伴的安危和陳凡的生命，如同兩根繩索，勒得他幾乎窒息。通風管道是唯一的生路，也是未知的險途。
“猴子，撬開它！動作快！”冷鋒的聲音斬釘截鐵，不容置疑。他同時將王釗拉到身邊，快速低語：“王釗，你立刻回去，告訴熊哥，我們找到可能的路了，但需要時間！讓他們儘量隱蔽，拖延時間，非萬不得已，不要硬拚！明白嗎？”
王釗用力點頭，雖然害怕，但傳遞消息的責任感讓他壓下了逃跑的衝動：“明白！鋒哥你們小心！”說完，他轉身再次衝向來時的階梯，瘦小的身影很快消失在黑暗中。這一次，他奔跑的腳步更加堅定，因為他知道自己肩負著地麵所有人的希望。
與此同時，猴子已經用匕首和鋼釺撬開了通風口格柵的四個卡扣。格柵被取下，露出一個黑洞洞的、僅容一人勉強通過的方形洞口，一股更濃重的、帶著金屬鏽蝕和灰塵的味道湧了出來。洞口邊緣粗糙，布滿了鏽跡和蛛網。
“我先進去！”猴子二話不說，將手電咬在嘴裡，雙手扒住洞口邊緣，靈活得像隻貓一樣，縮身鑽了進去。管道內傳來他身體摩擦金屬壁的窸窣聲。
“吳老，你跟緊猴子！山貓，你斷後，注意後麵動靜！”冷鋒迅速安排順序。老吳年紀大，身體弱，必須夾在中間保護。
老吳深吸一口氣，將那個視若生命的金屬箱子用布帶牢牢綁在胸前，然後學著猴子的樣子，有些笨拙地往管道裡爬。冷鋒在後麵托了他一把。山貓則端起槍，警惕地對著通道來路方向，緩緩後退。
通風管道內狹窄而壓抑，四壁冰冷粗糙，積滿了厚厚的灰塵。猴子在前方匍匐前進，手電光在管道內晃動，隻能照亮前方很短的距離。管道並非筆直，時有彎道和岔路，如同迷宮一般。空氣汙濁，呼吸都感到困難。
“往哪邊走？”猴子的聲音在管道裡顯得有些悶。
老吳在後麵艱難地抬頭，用手電觀察著管壁。突然，他低呼一聲：“這裡有標記！”
隻見在一條岔路口的管壁上，用一種暗紅色的、似乎不易褪色的油漆，畫著一個簡單的箭頭，指向左側管道。箭頭旁邊，還有一個極其模糊的、像是“”和“s”重疊的符號。s……可能是edicastation醫療站）的縮寫！”老吳的聲音帶著激動，“跟著箭頭走！”
希望似乎有了明確的方向。三人精神一振，沿著箭頭指示，在狹窄的管道內艱難爬行。管道時而向上，時而向下，有時甚至需要擠過特彆狹窄的段落，衣服被刮破，皮膚被擦傷，但沒人抱怨。每到一個岔路口，他們都能找到類似的箭頭標記，仿佛有一條無形的線在指引著他們。
爬行了大約十分鐘，前方帶路的猴子突然停下，低聲道：“到頭了！下麵好像是個房間！”
手電光向下照去，管道在此處垂直向下，儘頭是另一個格柵。透過格柵的縫隙，可以隱約看到下方是一個房間，比通道裡要寬敞一些。
猴子小心地檢查了一下格柵，發現也是用卡扣固定的。他示意後麵的人稍等，然後輕輕撬開卡扣，將格柵緩緩移開一條縫隙，屏住呼吸向下窺視。
房間內一片漆黑，寂靜無聲。手電光柱掃過，可以看到一些擺放著儀器的桌子和櫃子的輪廓，牆壁上似乎還有顯示屏。空氣中彌漫著淡淡的消毒水味，雖然混雜著塵土氣，但比管道裡好多了。
“好像……是個辦公室或者監控室？沒看到人。”猴子壓低聲音彙報。
“下去看看！小心點！”冷鋒命令道。
猴子率先順著管道滑下，輕盈落地，迅速舉槍警戒四周。確認安全後，他發出信號。老吳和冷鋒也依次滑下，山貓最後下來，並將格柵大致複位，以免暴露入口。
房間不大，確實像是個監控室或實驗室。幾張控製台上落滿灰塵，屏幕漆黑，一些儀器設備散亂地放著。角落裡還有一個文件櫃。
“找找看有沒有地圖，或者能打開那扇氣密門的線索！”冷鋒立刻下令。時間依然緊迫。
老吳快步走到文件櫃前，試圖拉開抽屜，但抽屜鎖死了。他有些失望，轉而查看控製台。突然，他的目光被控製台下方一個不起眼的、帶有手動搖柄的裝置吸引了。那裝置連接著粗大的電纜，通向牆壁內部。
“這是……手動應急供電接口！”老吳的聲音帶著難以置信的驚喜，“有些高級掩體會有這種設計，以防主電源和備用電源都失效！可以通過人力搖動發電，提供最低限度的電力，比如……打開一道氣密門！”
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希望之光前所未有地強烈起來！
“需要多少人力？能發多少電？”冷鋒急切地問。