向上的路，比向下時更加艱難。
不僅僅是身體的疲憊和傷痛達到了頂點，更因為身後那無時無刻不在加劇的、源自深淵的“死亡脈動”。每一次從地心深處傳來的、沉悶而遙遠的轟鳴，都讓岩壁劇烈顫抖，碎石簌簌落下，仿佛整座山體都在那瀕臨崩潰的“深淵之心”影響下發出痛苦的呻吟。空氣中彌漫的精神壓迫感並未因遠離而減弱，反而帶上了一種更加不祥的、仿佛什麼東西正在緩慢撕裂的尖銳感。
沒有人說話，也無人有餘力說話。每一次呼吸都帶著肺部的灼痛和喉頭的腥甜。冷鋒打頭，一手提著金屬箱，一手不時扶住劇烈晃動的岩壁，為身後的人開路。張浩背負著陳凡，每一步都咬緊牙關，汗水混著岩壁滲下的冰冷水珠浸透全身，他必須用儘全力才能在顛簸中保持平衡，不讓背上的陳凡受到更多顛簸。老吳背著昏迷的王釗，氣喘如牛，年邁的身體早已超出負荷，全憑一股不肯倒下的意念支撐著，花白的頭發被灰塵和汗水黏在額前，狼狽不堪。
陳凡伏在張浩背上，意識在劇痛和過度消耗帶來的眩暈中浮沉。他不再試圖去“感知”什麼，那隻會加劇精神的負擔。他隻是被動地承受著身後傳來的、那代表著一個“世界器官”最終衰亡的悲鳴。失敗感如同冰冷的藤蔓纏繞著他，不僅僅是因為未能穩定“平衡”，更是因為他們可能加速了那個進程。但此刻，連懊悔都成了一種奢侈，求生的本能壓倒了一切。
王釗依舊昏迷，臉色蒼白得嚇人，呼吸微弱。但他之前那無意識間引導毀滅波紋的舉動，像一根刺，紮在每個人心頭。這孩子身上，到底隱藏著什麼秘密？他與那“源核碎片”，與這正在死去的“搖籃”，又有著怎樣的聯係？疑問被暫時壓下，活下去，是解答一切的前提。
不知在黑暗與震顫中攀爬了多久，前方終於出現了那扇熟悉的、厚重的木門——他們回到了“鏡室”。
冷鋒用力推開虛掩的木門，五人踉蹌著衝入室內，隨即反手將門死死抵住。雖然知道這扇門可能抵擋不住真正的災難，但至少提供了一個心理上的屏障。
“鏡室”內依舊彌漫著那股陳年香料與塵埃混合的氣息，與身後那瘋狂的“死亡脈動”相比，這裡竟顯得有一絲詭異的“安寧”。手電光掃過，書籍、卷軸、古老的儀器依舊靜靜地待在原地，仿佛千百年來從未改變。
張浩小心翼翼地將陳凡放在那張帶有刻痕的木椅上，自己則脫力地癱坐在地，大口喘著氣，幾乎連手指都不想動彈。老吳將王釗輕輕放在角落的乾草堆上，自己也靠著書架滑坐下來，劇烈地咳嗽著，仿佛要把肺都咳出來。冷鋒將金屬箱子輕輕放在陳凡腳邊，自己則走到門邊，耳朵緊貼門板，傾聽著外麵的動靜，同時警惕地感受著地麵的震動。
短暫的死寂中，隻有幾人粗重痛苦的喘息聲。
“我們……失敗了。”老吳的聲音嘶啞，帶著濃重的絕望和疲憊，他看向陳凡腳邊的箱子，“連‘源核碎片’都無法穩定它……平衡已被徹底打破，‘歸墟’……怕是無可避免了。”
張浩抬起頭，臉上滿是汗水和灰塵，眼神卻依舊堅定：“凡哥還活著，王釗也還活著，我們也出來了！隻要還活著，就還沒完！”
陳凡靠在椅背上，肋下的疼痛如同潮水般陣陣襲來，他閉著眼，緩緩搖了搖頭，聲音微弱卻清晰：“不……不完全是失敗。”
他睜開眼，目光掃過眾人，最後落在那金屬箱子上。
“我們知道了‘鑰匙’是什麼，知道了它該如何‘使用’，哪怕……代價巨大。”他頓了頓，回想起那試圖引導“共鳴”的瞬間，“我們也看到了……那‘空洞’深處，確實還殘留著一絲‘秩序’。這說明，‘平衡’並非完全消失，隻是……維係它的力量，快要耗儘了。”
他的目光又轉向昏迷的王釗。
“而且，我們發現了新的……變數。”陳凡的聲音帶著一絲深思，“王釗身上的反應，說明‘源核碎片’的影響，可能比我們想象的更複雜，或者……他本身，就是某種我們尚未理解的‘鑰匙’的一部分？”
這個猜測讓老吳渾濁的眼睛裡重新閃過一絲微光。他掙紮著挪到王釗身邊，再次仔細檢查他的狀況，雖然依舊看不出所以然，但眼中的絕望稍減，多了幾分探究。
冷鋒在門口沉聲道：“這裡的震動在加劇。那個東西的崩潰，可能會引發整個地下結構的連鎖反應。我們必須儘快離開，返回地麵。”
離開，意味著再次麵對“夜鴞”的威脅，麵對那片危機四伏的原始叢林。但與身後那即將到來的、足以湮滅一切的“歸墟”相比，地麵的危險反而顯得可以應付。
“東翼出口。”陳凡做出了決定，聲音帶著不容置疑的決斷，“那是結構圖上標注的、唯一可能通往外界的路徑。雖然風險重重，但我們已經沒有時間，也沒有其他選擇。”
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他們必須賭一把，賭“夜鴞”的注意力還被他們之前的行動所牽製，賭在設施全麵崩潰前，他們能衝出那條通道。
“休息十分鐘。”冷鋒看了一眼狀態極差的眾人，做出了最理性的安排，“補充水分，處理傷口。然後出發。”
沒有人反對。十分鐘，對於恢複體力而言杯水車薪，但卻是重整旗鼓、凝聚最後力量所必需的。
張浩拿出所剩無幾的乾淨水，先喂給陳凡，然後又給昏迷的王釗潤了潤嘴唇。老吳翻找出最後一點止血藥粉，遞給張浩，讓他處理陳凡肋下又有些滲血的傷口。冷鋒則抓緊時間檢查武器和剩餘的彈藥。
陳凡靠在椅子上，感受著腳下地麵傳來的、越來越密集和強烈的震動，仿佛能聽到這座龐大設施在“深淵之心”垂死掙紮下的呻吟與斷裂聲。他們就像在即將噴發的火山口邊緣掙紮的螞蟻，每一秒都可能是最後一眼。
十分鐘轉瞬即逝。
冷鋒站起身：“走。”
張浩再次背起陳凡，老吳咬牙背起王釗。冷鋒提起金屬箱子，率先拉開了“鏡室”的木門。
門外，維修通道的震動更加明顯，頭頂不斷有灰塵和細小碎石落下，遠處傳來金屬扭曲斷裂的刺耳聲響。整個地下世界，仿佛都在奏響一曲毀滅的挽歌。
他們沒有回頭，沿著記憶中來時的路，向著結構圖指示的東翼出口方向，開始了最後的、與時間賽跑的逃亡。身後，是正在沉入永恒黑暗的深淵；前方，是未知的生機，還是另一重絕境？他們無從知曉，隻能踏著這餘燼之路，奮力向前。
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