被無形之物窺視的恐懼，如同附骨之疽，驅趕著四人在詭異的林地中繼續前行。腳下的腐殖層越來越厚，空氣中那股甜膩的腐敗氣息幾乎凝成實質，粘稠地附著在皮膚和呼吸道上。王釗的狀況愈發糟糕，他開始出現輕微的幻覺，眼前不時閃過扭曲的陰影，耳邊也回蕩著若有若無的、仿佛岩石摩擦般的低語。
“堅持住，王釗，就快到了……”老吳攙扶著他，不斷低聲鼓勵，但自己的腳步也越來越虛浮。他懷裡的金屬箱子，似乎變得異常沉重，冰冷的觸感透過布料傳來，帶著一種不祥的預感。
張浩背著陳凡，咬緊牙關，汗水浸透的衣物緊貼皮膚，又濕又冷。他不再僅僅依靠陳凡那模糊的直覺，也開始運用自己獵戶出身的本能，觀察著地麵的痕跡、樹木的朝向，試圖在這片迷失之地找到一絲自然的規律。
陳凡伏在他背上，意識在傷痛和環境的雙重壓迫下變得有些模糊。那片混沌的“鏈接”幾乎完全沉寂，唯有那指引方向的感覺，如同風中殘燭，卻始終未曾熄滅。他隱隱感覺到，他們正在接近某個“邊界”，某種……與這片腐爛林地截然不同的存在。
突然，走在最前麵的張浩猛地停下了腳步。
“怎麼了？”老吳緊張地問道，聲音嘶啞。
張浩沒有立刻回答，而是蹲下身，用手撥開腳下厚厚的、顏色深得發黑的腐葉。下麵露出的，不再是鬆軟的泥土，而是……粗糙、乾燥、帶著某種規律紋路的灰白色岩石。
他繼續向前清理，更多的岩石顯露出來，形成了一條隱約可辨的、人工開鑿過的路徑的邊緣。這條石徑與他們腳下腐爛的土地形成了鮮明的對比，它乾燥、堅固，仿佛一道堤壩，頑強地抵禦著周圍生態環境的侵蝕。
“路……這裡有路！”王釗虛弱的聲音裡帶著一絲難以置信的驚喜。
老吳也湊上前，仔細查看那岩石的材質和紋路，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚疑：“這石頭……不是附近的種類。這紋路……像是某種古老的工藝。”
陳凡掙紮著從張浩背上下來，靠在旁邊一棵相對“正常”些的樹乾上，仔細觀察著這條突然出現的石徑。它寬約一米，向林木深處蜿蜒，表麵布滿了磨損的痕跡和一些模糊的、非自然的刻痕。這些刻痕與“鏡室”外那個三角形標記的風格截然不同，更加古樸、抽象，仿佛記錄著某種無人能懂的語言。
更重要的是，站在這條石徑上，那股令人作嘔的腐敗氣息似乎淡了許多，空氣中多了一絲乾燥的塵土味。連那一直縈繞不去的、被窺視的感覺，也減弱了大半。
“是這條路……”陳凡喃喃道，他感覺到那冥冥中的指引，正與這條古老的石徑重合。“沿著它走。”
希望，如同黑暗中劃過的微弱星火，重新在幾人心頭點燃。他們踏上石徑，腳下堅實的感覺帶來了久違的安全感。石徑在兩旁扭曲怪異的林木間穿行，如同一條文明的遺跡，固執地延伸向未知的前方。
隨著他們的深入，周圍的景象開始發生微妙的變化。那些顏色暗沉、形態怪異的植物逐漸減少，取而代之的是一些看起來更普通、更“健康”的樹木和灌木。光線似乎也明亮了一些，雖然依舊被濃密的樹冠過濾，卻不再帶著那股陰森的死氣。
王釗的感覺最為明顯，他胸口的憋悶和頭暈目眩減輕了許多，呼吸也變得順暢起來。他驚奇地看著四周，仿佛從一個漫長的噩夢中緩緩蘇醒。
“這路……好像在保護著什麼。”老吳若有所思，他撫摸著石徑邊緣一塊刻有複雜螺旋紋路的石頭，“這些痕跡……不像是裝飾，倒像是……某種封印，或者驅趕？”
他的猜測讓這條石徑蒙上了一層更加神秘的色彩。是誰，在何時，為何要在這片詭異的林地中，開辟這樣一條帶有守護意味的道路？
石徑並非筆直，它蜿蜒曲折，時而爬上緩坡，時而落入穀地。在一些關鍵的拐角或地勢險要處，他們總能發現一些更加巨大、刻痕也更加複雜的石柱或石碑。這些石頭沉默地矗立著，曆經風雨侵蝕，卻依舊帶著一種不容置疑的威嚴。
張浩在一處三岔路口的石碑前停下，石碑上刻著一個巨大的、仿佛由無數眼睛組成的抽象圖案，令人望而生畏。
“走哪邊？”他回頭看向陳凡。
陳凡凝視著三條分支。石徑在此分道揚鑣，一條繼續向上，通往一座籠罩在薄霧中的山嶺；一條向下，沒入一片寂靜的河穀；第三條則水平延伸，消失在茂密的竹林深處。
那微弱的指引感，在此刻變得模糊起來，仿佛三條路都蘊含著某種可能性，又都隱藏著未知的風險。
就在陳凡猶豫不決之時，一直安靜待在老吳懷裡的金屬箱子，突然再次傳來了那極其輕微的、幾乎難以察覺的震動！這一次，震動持續了稍長一點時間，並且……指向了水平延伸、通往竹林的那條路！
幾乎同時，陳凡意識深處那沉寂的“鏈接”，也仿佛被投入石子的水麵，泛起了一圈微弱的漣漪，與箱子的震動產生了奇異的共鳴！
“這邊。”陳凡指向竹林的方向，語氣篤定。
石語無聲，卻似在冥冥中指引。這條古老的路徑，以及它儘頭那片幽深的竹林，究竟隱藏著怎樣的秘密？是與“守門人”相關的另一處遺跡？還是與那“源核碎片”共鳴的未知存在？他們踏著前人的足跡，走向了下一個謎團。
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