第136章野心家的謀劃
黃金帝國神降城的東郊，一座占地千畝的豪華莊園隱匿在茂密的綠蔭之中，宛如一顆被綠葉包裹的璀璨寶石。莊園的外圍是三米高的漢白玉圍牆，圍牆頂端鑲嵌著鋒利的鎏金尖刺，既彰顯著主人的尊貴，又透著生人勿近的威懾。圍牆內側，是環繞莊園的環形花園，奇花異草競相綻放，紅的像火、粉的像霞、白的像雪，五彩斑斕的花瓣上凝結著晶瑩的露珠，在陽光下折射出細碎的光芒。空氣中彌漫著濃鬱的芬芳，混合著泥土的清新與草木的幽香，沁人心脾。
花園深處，一條用青石板鋪成的小徑蜿蜒向前，兩側每隔十米便矗立著一座精美的大理石雕像，雕像題材各異，有手持長劍的騎士，有彈奏豎琴的繆斯，還有神態威嚴的神隻，每一尊都雕刻得栩栩如生，細節精妙，儘顯匠心。小徑儘頭，是一座巨大的噴泉，噴泉中央矗立著“海神賜福”的雕像，海神手持三叉戟，姿態雄偉，泉水從三叉戟的尖端噴湧而出，化作漫天水花，落入下方的白玉水池中，發出“叮咚”的悅耳聲響。水池裡，幾尾金色的錦鯉自在遊動，偶爾躍出水麵，濺起一圈圈漣漪。
穿過花園，便抵達莊園的主建築。這座建築采用典型的帝國宮廷風格，高大的白色石柱支撐著巍峨的門廊，石柱上雕刻著繁複的卷草紋與獅鷲圖案，象征著權力與威嚴。門廊上方懸掛著一盞直徑三米的水晶吊燈，數百顆切割完美的水晶折射出璀璨的光芒，將整個門廊映照得如同白晝。雕花的橡木大門敞開著，門內是寬敞得驚人的大廳，地麵鋪著從南部雨林運來的紅色天鵝絨地毯，踩上去綿軟無聲，地毯上用金線繡著家族徽章，低調中透著奢華。
大廳的牆壁上掛滿了珍貴的油畫與掛毯，油畫多是描繪帝國征戰的場景，筆觸雄渾，色彩濃烈；掛毯則織著神話故事，絲線光澤細膩，圖案栩栩如生。大廳中央，一張巨大的圓形紅木桌占據了核心位置，桌麵打磨得光滑如鏡，倒映著天花板上的水晶吊燈。桌子周圍環繞著八把雕花扶手椅，椅麵鋪著柔軟的獸皮，坐感舒適。大廳的兩側，立著兩座一人高的鎏金落地燈，燈光柔和，為這座富麗堂皇的空間增添了幾分暖意。
這座莊園的奢華程度，絲毫不遜色於皇室行宮，它的主人，正是攝政院的內務大臣漢斯?傑斯。而此刻，這座平日裡寧靜的莊園，卻被一股壓抑的氣氛籠罩——攝政院的四位核心人物齊聚於此，內務大臣漢斯?傑斯、財政大臣尤辛?法洛克、魯伯斯將軍以及外事大臣法爾?羅內爾，正圍坐在中央的紅木桌旁，麵色各異，空氣中彌漫著無形的張力。
莊園的深處，私人酒窖裡的珍貴佳釀還在恒溫環境中沉睡，橡木桶散發著淡淡的酒香，卻無人有心思品嘗。大廳裡，水晶吊燈的光芒照亮了四位大臣的臉龐，每個人的表情都透著難以掩飾的凝重與不滿。
“砰！”
一聲清脆的碎裂聲驟然響起，打破了大廳的沉寂。內務大臣漢斯?傑斯猛地將手中的水晶酒杯重重摔在地上，酒杯瞬間碎裂成無數片，紅色的葡萄酒液從碎片中湧出，在潔白的天鵝絨地毯上蔓延開來，像一灘刺眼的血跡。
漢斯?傑斯身材矮胖，穿著一身華麗的紫色絲綢長袍，領口和袖口繡著金線花紋，卻依舊掩蓋不住他臃腫的體態。他的臉龐因極度的憤怒而漲得通紅，額頭上青筋暴起，眼神凶狠得像是要吃人，嘴角的肥肉因咆哮而不住顫抖：“那個該死的華倫特！簡直是不知天高地厚！我們攝政院的大臣親自出麵，他竟然連魔道器的一級代理權限都不肯給我們！真當自己靠著女皇撐腰，就能無法無天了嗎？”他的聲音洪亮而刺耳，充滿了暴戾之氣，雙手緊緊攥著拳頭，指節因為用力而發白，仿佛要將華倫特生吞活剝。作為內務大臣，他在神降城向來呼風喚雨，何時受過這樣的冷遇？華倫特的拒絕，在他看來不僅是利益的損失，更是對他權威的公然挑釁。
坐在漢斯對麵的外事大臣法爾?羅內爾，眉頭緊鎖成一個“川”字，臉上布滿了憂心忡忡的神色。他穿著一身深藍色的禮服，頭發梳理得一絲不苟，眼神中透著文人的審慎與焦慮。他輕輕歎了口氣，語氣沉重地說道：“漢斯，你先冷靜些。現在不是發脾氣的時候。”他頓了頓，眼神飄向窗外，似乎在回憶著什麼，語氣愈發凝重：“更麻煩的是，他們的銷售網絡擴張得太快了。周邊的幾個城邦就不說了，連傭兵王國那樣混亂的地方，他們都已經站穩了腳跟，鋪設好了分銷渠道。我們之前派出的人想要從中作梗，結果連對方的邊都沒摸到就被趕了回來。現在，我們已經無力阻止他們的擴張了。”
“無力阻止？”漢斯的怒火更盛，拍著桌子站起身，“我們可是攝政院！帝國的實際掌權者！難道要眼睜睜看著一個外來小子在我們的地盤上耀武揚威？”
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“坐下，漢斯。”財政大臣尤辛?法洛克的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。他身材瘦高，穿著一身黑色的禮服，臉上架著一副金絲眼鏡，鏡片後的眼神銳利而深沉，透著常年與金錢打交道的精明與冷靜。他輕輕敲擊著桌麵，語氣凝重地說：“漢斯，羅內爾說的是事實。而且，這還不是最可怕的。”
他的目光掃過在場的三人，一字一句地說道：“我已經讓人做了粗略估算，魔道器工廠僅僅半年的銷售利潤，就已經達到了帝國一年的財政收入總和。”這句話如同一顆重磅炸彈，在大廳中轟然炸開。漢斯的怒吼瞬間停住，臉上的憤怒僵住，取而代之的是難以置信的震驚；羅內爾的眉頭皺得更緊，眼神中充滿了恐慌；就連一直沉默不語的魯伯斯將軍，也微微挑了挑眉，眼中閃過一絲訝異。
“你……你說什麼？”漢斯的聲音有些顫抖，他懷疑自己聽錯了，“一年的財政收入？這怎麼可能？那個小小的魔道器，怎麼會有這麼大的利潤？”
法洛克推了推鼻梁上的金絲眼鏡，語氣平靜卻帶著一絲寒意：“沒什麼不可能的。魔道器的實用性遠超我們的想象，上至貴族富商，下至普通百姓，都有需求。而且他們壟斷了生產技術，定價權完全在自己手中，利潤自然豐厚得驚人。照這個勢頭發展下去，用不了多久，他們的財富就會超過帝國的國庫。”
大廳內陷入了短暫的沉默，隻有水晶吊燈上的水晶偶爾碰撞，發出輕微的聲響。每個人的心中都被“一年財政收入”這個數字震撼著，他們終於意識到，華倫特的威脅，遠比他們想象的要嚴重得多。
“先生們，你們說的這些商業和經濟方麵的事情，我不太懂。”一直沉默的魯伯斯將軍終於開口了。他穿著一身筆挺的軍綠色製服，肩章上的金星熠熠生輝，身材高大挺拔，臉上線條硬朗，眼神堅定而沉穩，透著軍人特有的威嚴與果決，“在我看來，隻要我們手中掌握著軍隊，再多的財富也不足為懼。”
他頓了頓，目光轉向三人，語氣變得嚴肅起來：“我真正關注的，是華倫特那支護衛隊。”“護衛隊？”漢斯嗤笑一聲，臉上露出不以為然的神色，重新坐下，語氣中滿是輕蔑，“不過是一支幾百人的烏合之眾罷了，連個像樣的鬥士都沒有，有什麼可擔心的？就算他們裝備了幾把破魔道器，難道還能翻天不成？”
魯伯斯將軍微微眯起眼睛，目光從漢斯身上一掃而過，眼神中透露出毫不掩飾的不屑。他實在懶得跟這個脾氣暴躁又缺乏遠見的家夥解釋，在他看來，與漢斯爭論簡直是對自己智慧的侮辱。他轉而麵向法洛克和羅內爾，緩緩說道：“你們還記得前段時間神降城舉辦的擂台比武嗎？”
羅內爾聽到這個問題，立刻皺起眉頭，陷入了回憶。他的眼神漸漸變得悠遠，似乎又回到了那場轟動全城的比武現場，語氣帶著幾分感慨：“當然記得。那場比武吸引了全帝國的強者，場麵十分激烈。我印象最深的，就是那些使用魔道武器的冒險家。”他搖了搖頭，臉上露出難以置信的神情：“他們的實力原本隻是普通的青銅鬥士，可一旦拿起那些魔道武器，攻擊力瞬間暴漲，甚至能與白銀鬥士抗衡。其中有一個冒險家，用一把魔道步槍，遠距離就擊穿了對手的防禦，那種威力，實在讓人驚歎不已。”
“這就是關鍵。”魯伯斯將軍接過話頭，聲音低沉而有力，每一個字都仿佛重錘一般敲在眾人的心頭，“那些魔道武器的出現，絕非偶然。它們的威力和性能，你們也都有目共睹。它們能夠極大地提升使用者的實力，這意味著什麼？意味著在戰場上，擁有魔道武器的一方將擁有絕對的優勢。”他的目光掃過三人，語氣愈發凝重：“華倫特的護衛隊，雖然隻有幾百人，但如果他們全員裝備了這種魔道武器，那將會是一股極其強大的力量。我們不能隻看到人數的多少，卻忽略了魔道武器帶來的質的飛躍。我們不能被表麵現象所迷惑，必須正視這其中的潛在威脅。”
“我希望大家都能清楚地認識到這一點。”魯伯斯將軍的眼神銳利如刀，“華倫特不是普通的商人，他背後有女皇的支持，手中有強大的技術和豐厚的財富，現在又在組建武裝力量。如果我們現在不采取行動，將來很可能會栽在這個外來者手上，到時候，我們失去的就不僅僅是利益，還有我們在帝國的地位，甚至是性命。”
大廳內再次陷入一片死寂，空氣中仿佛彌漫著沉重的壓力，讓人幾乎喘不過氣來。水晶吊燈的光芒依舊璀璨，卻照不進眾人心中的陰霾。過了半晌，漢斯才如夢初醒般倒吸一口涼氣，額頭上滲出了細密的冷汗，他的聲音有些顫抖，再也沒有了之前的囂張：“那……那我們該怎麼辦？我們手上掌握的私人士兵加起來不過千來人，而且裝備陳舊，與他們相比，簡直是杯水車薪，根本無法與他們抗衡啊。”
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他的臉上寫滿了懊惱和無奈，雙手緊緊握在一起，指節泛白，似乎想要發泄心中的憤怒與恐慌。他狠狠地抱怨道：“都怪烏努特?摩柯那個老家夥！如果他能站到我們這邊，我們就能掌控整支禁衛軍，到時候，又何必懼怕區區一支護衛隊？”
羅內爾和法洛克的臉色也變得鐵青，眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的憂慮。他們深知烏努特公爵的重要性，這位帝國的老牌貴族，手握禁衛軍的指揮權，在軍隊中威望極高。如果能爭取到他的支持，他們的實力將大大增強；可如果烏努特公爵站在皇室那邊，那他們的處境將更加艱難。
羅內爾沉重地歎了口氣，聲音沙啞地說：“烏努特公爵向來中立，想要說服他站到我們這邊，恐怕不容易。但我們也不能坐以待斃，必須想辦法應對，否則後果不堪設想。”
法洛克點了點頭，附和道：“是啊，我們不能被動挨打。必須主動采取行動，儘快提升我們的實力，才能在這場權力鬥爭中占據主動。”
“咳咳……”魯伯斯將軍用手掩住嘴，輕輕咳嗽了兩聲，打破了房間內令人壓抑的沉默。他的聲音低沉而穩重，帶著安撫人心的力量：“我覺得，我們還是不要輕易得罪烏努特公爵為好。畢竟他在帝國中的地位舉足輕重，擁有著廣泛的影響力和強大的勢力。若是與他為敵，恐怕會給我們帶來更多麻煩。”
他頓了頓，說出了自己的計劃：“至於眼下，我們可以分幾步走。首先，嘗試采購魔道武器來武裝我們的私人軍隊，以此增強我們的實力，以便在未來的鬥爭中占據更有利的地位。其次，我們要想辦法插手魔道器的銷售，不能讓華倫特一家獨大。最後，要限製魔道器的對外出口，確保我們在國內的優勢。”
聽到魯伯斯的話，大家的臉色稍稍好看了一些，原本緊皺的眉頭也略微舒展。法洛克眼神堅定，立刻接過話頭，開始分配任務，他的聲音冷靜而果斷，透著決策者的風範：“魯伯斯將軍說得有道理。首先，我們要竭儘全力去爭取魔道器的代理權。就算無法拿到一級代理權，也要想方設法把二級代理權掌握在我們的商隊手中。漢斯，這件事就交給你去辦。”他看向漢斯，眼神中帶著一絲期許：“你在神降城的人脈最廣，與各大商隊的關係也不錯，一定要充分發揮你的能力，務必完成這項任務。必要的時候，可以動用一些手段，但切記不要做得太過分，以免引起女皇的警惕。”
“我知道了。”漢斯點了點頭，臉上的恐慌漸漸被貪婪取代。他雖然脾氣暴躁，但在斂財和鑽營方麵確實有一套，隻要有利可圖，他自然會全力以赴。
法洛克轉而看向羅內爾，語氣變得嚴肅起來：“羅內爾，你負責帝國的對外事務。從現在起，所有出境的魔道器都要征收重稅，稅率至少提高到百分之五十。以此來限製魔道器的出口，確保我們在國內的市場優勢。”他頓了頓，補充道：“同時，要密切關注周邊國家的動向，特彆是傭兵王國和北部凍土的部落。一定要防止他們趁機從華倫特那裡獲取更多的魔道武器，否則，這些武器將來很可能會被用來對付我們。”
“明白。”羅內爾鄭重地點頭，將任務記在心裡。
“至於魔道武器的采購……”法洛克的目光轉向魯伯斯，眼中閃過一絲憂慮。他猶豫再三，才無奈地說道：“將軍，你給我報一份詳細的預算，包括武器的種類、數量、價格以及預計的使用效果等。我們需要在攝政院的內政會議上通過後再實施，確保每一筆資金都用在刀刃上。畢竟，現在帝國的財政大權雖然在我們手中，但也不能太過明目張膽地挪用公款。”
魯伯斯將軍微微頷首：“沒問題。我會讓手下的人儘快製定預算方案。”
“最後是烏努特公爵那邊……”法洛克深吸一口氣，表情變得凝重起來。他雙手交叉放在桌上，眼神中帶著一絲複雜：“我會親自去拜訪他。我會向他闡述我們的計劃和目標，以及他能從中獲得的利益。比如，我們可以承諾，將來掌控帝國後，會將東部的礦場賞賜給他。”他歎了口氣，語氣中帶著一絲不確定：“實在不行，至少也要確保他不會成為我們的敵人。我會告訴他，華倫特的勢力擴張太快，已經威脅到了所有貴族的利益，包括他在內。希望他能認清局勢，保持中立。否則，一旦華倫特徹底倒向女皇，我們這些貴族的日子都不會好過。”
說完，法洛克環顧著三人，目光堅定地說：“大家分頭行動吧。我們的時間不多了，必須團結一致，全力以赴地去執行各自的任務。這場權力鬥爭已經拉開了序幕，我們不能有絲毫的懈怠和退縮。隻有這樣，我們才能在這場鬥爭中取得勝利，扞衛我們的利益和地位，最終掌控整個黃金帝國。”
四位大臣紛紛起身，麵容嚴肅，眼神中透著堅定的決心。他們整理了一下各自的衣物，沒有再多說一句話，轉身朝著大廳外走去。腳步聲沉穩而有力，在空曠的大廳中回蕩，每一步都仿佛在向世人昭示著他們的野心。
夕陽西下，金色的餘暉透過大廳的窗戶灑進來，將他們的身影拉得很長。莊園的花園裡，奇花異草依舊綻放，噴泉依舊流淌，但空氣中卻仿佛多了一絲陰謀的味道。這座奢華的莊園，此刻成了野心家們謀劃的巢穴，而他們的陰謀，如同一張無形的大網，正緩緩籠罩著整個黃金帝國。
他們是帝國的權臣，享受著帝國的恩惠，卻為了滿足自己的私欲，不惜挑起紛爭，破壞帝國的和平與穩定。他們的野心如同黑暗的陰影，侵蝕著帝國的根基，給人民帶來了無儘的隱患。這場權力的遊戲，一旦開始，便再也無法輕易結束。而華倫特和他的夥伴們，還不知道一場針對他們的陰謀已經悄然展開，一場更大的風暴，正在黃金帝國的上空醞釀。
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