第138章野心家的狂歡與危機
神降城郊外的豪華莊園，再次被一層無形的陰霾籠罩。與上次的凝重不同，這次的空氣裡多了幾分急功近利的焦灼，仿佛一群餓狼正圍著肥美的獵物，磨爪吮牙，隻待最後一擊。莊園的主大廳內，水晶吊燈的光芒依舊璀璨，卻照不進四位攝政院大臣眼底的貪婪。紅木長桌被擦拭得一塵不染，桌麵上擺放著精致的銀質餐具與尚未開封的紅酒，可無人有心思品嘗。漢斯?傑斯、尤辛?法洛克、魯伯斯將軍與法爾?羅內爾圍坐一圈，彼此交換的眼神裡，滿是對魔道器這塊“大蛋糕”的勢在必得。
華倫特忙於籌建護衛隊、秘密訓練軍隊的消息，他們早已通過眼線得知。可在這些野心家看來，華倫特的動作不過是垂死掙紮，真正能決定帝國走向的，終究是手握權力與資源的他們。魔道器帶來的巨額利潤，他們絕不可能拱手讓人，二級代理權隻是第一步，他們的目標，是將整個魔道器市場徹底掌控在手中，進而架空皇室，掌控黃金帝國。
“我們必須儘快動手！”漢斯?傑斯率先打破沉默，他肥胖的身軀在雕花座椅上扭動了一下，紫色絲綢長袍下的贅肉隨之晃動，臉上因急切而漲得通紅，額頭上滲出細密的汗珠，“華倫特那小子忙著訓練護衛隊，正是我們的機會！二級代理權，我們無論如何都要拿到手，還要讓那些一級代理商變成擺設！”他猛地一拍桌子，銀質酒杯被震得微微晃動，語氣中滿是暴戾與貪婪：“我們手裡握著權力和勢力，還怕治不了那些商人？我提議，直接對一級代理商施壓！我可以利用內務大臣的權限，頻繁派人去他們的店鋪、倉庫進行‘合規檢查’，雞蛋裡挑骨頭，騷擾得他們不得安寧。再調整一下商業稅收政策，專門針對魔道器銷售，讓他們知道，不聽話的下場！”
漢斯的眼睛裡閃爍著算計的光芒，仿佛已經看到了代理商們屈服的模樣。作為內務大臣，他最擅長的就是利用手中的權力刁難他人，那些商人平日裡看似風光，在絕對的權力麵前，不過是任人拿捏的軟柿子。
“漢斯說得有道理。”尤辛?法洛克推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片後的眼神銳利如刀，透著常年與金錢打交道的精明，“稅收和檢查隻是表麵手段，真正能拿捏他們的，是財務漏洞。”他輕輕敲擊著桌麵，語氣平靜卻帶著不容置疑的威懾力：“我會動用財政大臣的權力，讓稅務部門和審計部門聯手，全麵調查所有一級代理商的財務狀況。做生意的，哪有完全乾淨的？隻要找到一絲違規操作，哪怕是賬目記錄不清晰，我們都能無限放大，以此為要挾，讓他們乖乖把二級代理權交出來，還得讓我們的人來接手。”法洛克的嘴角勾起一抹陰險的笑容，他最清楚，商人逐利，最怕的就是官府找茬，一旦財務被盯上，輕則罰款，重則關門大吉。那些一級代理商為了保住生意，必然會選擇妥協。
“我這邊也有辦法。”法爾?羅內爾接口道，他雙手交叉放在桌上，深藍色的禮服襯得他麵色沉穩，眼神中透著外交家的審慎與狡詐，“我會利用外事大臣的身份，主動聯係其他國家的魔道器代理商。華倫特的一級代理商們之所以能壟斷市場，就是因為他們掌控了跨境銷售渠道。隻要我從中斡旋，讓外國代理商直接與我們接觸，甚至承諾給他們更優惠的條件，就能打破一級代理商的壟斷地位。”他頓了頓，補充道：“到時候，一級代理商們失去了海外市場，底氣自然會弱下來。我們再從國內施壓，內外夾擊，他們不交出二級代理權都難。而且，與外國代理商建立聯係，對我們後續掌控帝國的外交事務，也有好處。”
三位大臣說完，目光不約而同地投向魯伯斯將軍。作為四人中唯一掌控武力的人，他的意見至關重要。魯伯斯將軍沉默片刻，手指無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄，軍綠色製服上的金星在燈光下熠熠生輝，他的眼神堅定而冷硬，透著軍人特有的鐵血氣息：“軟的硬的都要有。前麵三位的辦法都很好，但還不夠徹底。”他抬起頭，目光掃過三人，語氣低沉而有力：“我會派遣一支精銳人手，暗中跟蹤一級代理商的運輸車隊，在半路截取他們的貨物。魔道器是易耗品，客戶催單急，一旦供應鏈被破壞，貨物無法及時送達，客戶必然會流失，他們的生意就會陷入停滯。到時候，他們求著我們接手二級代理權都有可能。”他嘴角勾起一抹狠厲的笑容：“而且，我們可以做得隱蔽一些，嫁禍給山賊或者魔獸，讓華倫特和一級代理商們找不到任何證據，隻能吃這個啞巴虧。”
四位大臣相視一笑，眼中都閃爍著誌得意滿的光芒。這一套組合拳下來，他們不信那些一級代理商還能撐得住。沒有過多的猶豫，四人迅速商定了分工，各自帶著滿滿的野心，離開了莊園，開始分頭行動。
接下來的日子裡，神降城及周邊城邦的魔道器市場，掀起了一場沒有硝煙的風暴。
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漢斯?傑斯果然動用了內務大臣的權力，一批又一批穿著製服的官員，頻繁出入各個一級代理商的店鋪和倉庫。他們借口“檢查消防安全”“核實經營資質”“排查違規銷售”，對店鋪進行地毯式搜查，稍有不順就百般刁難，甚至故意拖延時間，影響店鋪正常營業。有幾家代理商的倉庫，被他們以“涉嫌儲存違規物品”為由查封了三天，導致訂單無法按時交付，損失慘重。
“大人，我們真的沒有違規啊！”一位代理商老板滿臉苦澀地向檢查官員解釋，遞上的金幣被毫不客氣地退回。“有沒有違規，不是你說了算。”官員麵無表情地說道，“我們隻是按規定辦事，什麼時候檢查完，什麼時候才能解封。”老板看著緊閉的倉庫大門，欲哭無淚。他知道，這根本不是檢查，而是赤裸裸的施壓。
與此同時，法洛克的財務調查也取得了“成效”。他的人在一家規模最大的一級代理商的賬目中，找到了“虛增成本、偷稅漏稅”的痕跡——雖然隻是小額稅款，但足以成為要挾的籌碼。法洛克親自召見了這家代理商的老板，坐在寬大的辦公桌後，手指夾著那份賬目記錄，語氣平淡卻帶著十足的壓迫感：“老板，你是個聰明人，知道該怎麼做。二級代理權交給我們的人，這件事我可以當沒發生過。否則，不僅是偷稅漏稅，我還能查出更多‘問題’，到時候，你不僅要補交稅款，還要麵臨牢獄之災，得不償失。”
老板臉色蒼白，冷汗浸濕了後背。他知道法洛克言出必行，隻能咬著牙答應：“我……我同意交出二級代理權。”
法爾?羅內爾的動作也同樣迅速。他通過外事渠道，聯係上了傭兵王國和北部凍土的幾位大代理商，承諾隻要他們與攝政院合作，就能繞過一級代理商，直接從皇室實則是攝政院）手中獲取魔道器，價格比一級代理商給出的低一成。重利之下，必有勇夫，外國代理商們紛紛動心，開始疏遠與一級代理商的合作，轉而與羅內爾秘密接觸。一級代理商們發現海外訂單驟減，頓時慌了神，卻找不到問題的根源。
而魯伯斯將軍的截貨行動，更是讓一級代理商們雪上加霜。三批運輸中的魔道器，在半路“遭遇魔獸襲擊”，貨物被洗劫一空，護送的護衛也被打傷。雖然報了官，但官府的調查遲遲沒有進展，代理商們懷疑是人為，卻沒有任何證據。連續的損失，讓他們的資金鏈開始緊張，客戶的投訴和退單源源不斷，經營陷入了前所未有的困境。
內外交困之下，一級代理商們終於撐不住了。他們召開了緊急會議，看著彼此憔悴的麵容，心中滿是無奈與絕望。“攝政院的人根本就是想逼死我們！”一位代理商憤怒地說道，“再這樣下去，我們的生意就徹底黃了！”“是啊，財務被查，貨物被劫，海外渠道被斷，還有沒完沒了的檢查……我們根本頂不住。”另一位代理商歎了口氣，語氣中帶著深深的無力，“他們想要二級代理權，我們就給他們吧，至少能保住一點本金。”
最終，在生存的壓力下，一級代理商們不得不選擇屈服。他們主動聯係攝政院，同意將二級代理權全部交出，由攝政院指定的人接手。
拿到二級代理權的四位大臣，並沒有就此滿足。他們得寸進尺，利用手中的權力，進一步架空一級代理商：他們規定，一級代理商隻能負責生產和供應，定價權、銷售渠道、客戶資源全部由他們掌控；他們還通過操縱價格，將魔道器的售價提高了三成，巨額利潤儘數流入自己的腰包；同時，他們限製一級代理商的供應數量，確保自己的人能壟斷市場。
短短一個月時間，攝政院的四位大臣就通過魔道器生意，賺得盆滿缽滿。他們用這些利潤，擴充自己的私人士兵，賄賂帝國的中低層官員，進一步鞏固自己在帝國中的地位。神降城的街頭巷尾，越來越多的人開始議論攝政院的“功績”，而皇室的影響力，在不知不覺中被削弱。
野心如同滾雪球，越滾越大。掌控了魔道器市場後，四位大臣的自信心膨脹到了極點。他們將目光投向了武裝力量——華倫特能組建魔道武器護衛隊，他們為什麼不能？隻要擁有一支由魔道武器武裝的強大軍隊，他們就能徹底架空皇室，甚至取而代之。
為了實現這個目標，他們開始瘋狂囤積魔道武器。他們不僅截留了一級代理商供應給皇室的部分魔道武器，還動用賺來的巨額財富，在市場上大肆收購。無論是魔道步槍、魔道弩箭，還是魔道盾牌、魔道匕首，隻要是能增強戰鬥力的魔道武器，他們來者不拒，不惜重金買下。
在他們看來，隻要裝備了這些威力驚人的魔道武器，他們的私人士兵就能變成一支戰無不勝的鐵軍。卻沒有一個人意識到，他們收購的這些魔道武器，存在著致命的缺陷。這些流落在市場上的魔道武器，大多是為冒險家設計的民用版本。冒險家們追求的是便攜性和爆發力，用於短途戰鬥或獵殺魔獸，因此這些武器的續航能力、穩定性和耐用性都相對較差。比如魔道步槍，連續射擊十次後就需要更換魔晶，而且精準度會隨著射擊次數增加而下降；魔道盾牌雖然能抵禦單次強力攻擊，卻無法承受持續衝擊，容易出現能量崩潰的情況。
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而真正的軍隊製式魔道武器，華倫特早已下令嚴格管控，隻供應給自己正在訓練的護衛隊，從未流入市場。攝政院的大臣們被眼前的利潤和盲目的自信蒙蔽了雙眼，根本沒有意識到兩者之間的差距，更沒有去研究這些武器的性能缺陷。他們興致勃勃地將這些民用魔道武器裝備給自己的私人士兵，看著士兵們擺弄武器時興奮的樣子，仿佛已經看到了自己掌控帝國的輝煌未來。
一周後，郊外的豪華莊園再次舉辦宴會，這一次，卻是一場慶功宴。
大廳內燈火通明，空氣中彌漫著烤肉的香氣、紅酒的醇香與鮮花的芬芳。長桌上擺滿了珍饈美味，烤得金黃流油的魔獸腿、晶瑩剔透的水果沙拉、香氣濃鬱的奶油濃湯，還有各種精致的甜點，琳琅滿目。四位大臣坐在主位上，個個意氣風發，誌得意滿，臉上洋溢著難以掩飾的勝利喜悅。
漢斯?傑斯穿著一身嶄新的金色絲綢長袍，顯得格外奢華。他高舉手中的水晶酒杯，杯中紅酒搖曳，映著他紅光滿麵的臉龐，聲音洪亮得幾乎要震碎屋頂：“諸位！值得慶祝的時刻到了！”他環視一圈，眼中閃爍著興奮的光芒，語氣中滿是得意：“我們不僅成功拿下了魔道器的二級代理權，還徹底架空了那些一級代理商，現在整個魔道器市場都由我們掌控！更重要的是，我們收購了大量的魔道武器，已經武裝了一支千人規模的護衛隊！”他猛地將杯中酒一飲而儘，酒水順著嘴角流下，浸濕了胸前的絲綢，卻毫不在意，依舊意氣風發地說道：“華倫特那小子的護衛隊不過幾百人，皇室更是形同虛設！現在我們實力大增，他們已經不足為懼！用不了多久，我們就能打敗他們，將黃金帝國切實地掌握在我們手中！”
“說得好！”尤辛?法洛克隨聲附和，他微微眯起眼睛，鏡片後的眼神透著一絲陰險，嘴角掛著得意的笑容。他輕輕晃動著手中的酒杯，看著酒液在杯中蕩漾，語氣慢條斯理卻帶著十足的自信：“確實如此。我們精心策劃的計劃，正在有條不紊地順利進行。華倫特不過是我們前進道路上的一塊絆腳石，他以為組建一支護衛隊就能抗衡我們？簡直是異想天開，遲早會被我們毫不留情地踢開。”他頓了頓，補充道：“而且，我們通過魔道器生意賺的錢，已經足夠支撐我們擴充更多的軍隊，賄賂更多的官員。現在帝國的中低層官員，大多已經倒向我們，皇室孤立無援，根本不是我們的對手。”
“哈哈哈！”魯伯斯將軍豪邁地放聲大笑，他拍著寬闊的胸膛，肌肉在軍綠色製服下高高鼓起，展現出強大的自信。他站起身來，雙手叉腰，威風凜凜地環顧四周，聲音洪亮如鐘：“有了這支裝備了魔道武器的護衛隊，我們何愁大事不成？那些士兵經過簡單訓練，已經能熟練使用魔道步槍和弩箭，威力驚人！屆時，無論是華倫特的護衛隊，還是皇室的禁衛軍，都將不堪一擊，整個黃金帝國都將毫無疑問地臣服在我們的腳下！”他的話語中充滿了對武力的迷信，在他看來，隻要擁有強大的武器，就沒有打不敗的敵人。
外事大臣法爾?羅內爾也麵帶微笑，他輕輕撫摸著下巴，顯得胸有成竹。他端起酒杯，輕輕抿了一口紅酒，語氣沉穩地說道：“而且，我還有一個好消息要告訴大家。我已經親自拜訪過烏努特公爵，向他闡述了當前的局勢，以及我們掌控帝國後能給他帶來的利益。烏努特公爵已經明確表明，不會插手我們與皇室、華倫特之間的鬥爭，保持中立。”他眼中閃過一絲狡黠：“這對我們來說，無疑是一個極為利好的消息。烏努特公爵手握禁衛軍的指揮權，隻要他不站在皇室那邊，我們就沒有了後顧之憂，可以放心大膽地推進我們的計劃。”
“好！太好了！”漢斯?傑斯興奮地拍著桌子，“烏努特公爵保持中立，我們更是如虎添翼！來，我們再乾一杯，預祝我們早日掌控帝國！”
“乾杯！”四位大臣紛紛舉起酒杯，碰撞在一起，發出清脆的聲響。他們仰頭將杯中酒一飲而儘，臉上都泛起了紅暈，眼神中的野心與自信愈發濃烈。
宴會的氣氛達到了高潮，大臣們一邊品味著美酒佳肴，一邊暢想著未來的美好藍圖。烤肉的油脂滴落，紅酒的醇香彌漫，水晶吊燈的光芒閃爍，一切都顯得那麼愜意而美好。
“接下來，我們要趁熱打鐵。”漢斯?傑斯放下酒杯，表情變得更加嚴肅，目光堅定地看著眾人，他緊握拳頭，仿佛在宣誓著自己的決心：“我們要全力以赴地鞏固我們的勢力，利用手中的權力和財富，進一步削弱華倫特和皇室的影響力，讓他們逐漸失去立足之地。比如，我們可以停止向皇室供應魔道武器，讓他們的軍隊無法得到補充。”
法洛克陰險地冷笑道，他的嘴角微微上揚，露出一抹狡黠的笑容：“漢斯說得對。我們還可以巧妙地利用手中的權力，精心製造一些事端。比如，在皇室控製的區域，故意散布魔道器的負麵謠言，讓百姓對皇室產生不滿；再比如，製造一些小規模的衝突，嫁禍給華倫特的護衛隊，讓他們陷入輿論危機，難以自拔。”
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魯伯斯將軍緊緊握住拳頭，手臂上的肌肉鼓起，青筋暴起，他咬牙切齒地說道：“這些都是鋪墊。必要時，我們絕不猶豫，果斷動用武力！隻要我們的護衛隊整裝待發，一旦找到合適的借口，就直接出兵，將華倫特的護衛隊和皇室的殘餘勢力徹底解決！到時候，生米煮成熟飯，就算有人想反對，也無濟於事。”
羅內爾則深思熟慮地說道，他的目光深邃而專注，眉頭微微皺起，陷入了沉思之中：“我們還需要想方設法拉攏更多的支持者。帝國的大貴族、商會的領袖、軍隊的中高級將領，隻要是有影響力的人，我們都要儘力拉攏。可以許給他們高官厚祿、財富土地，不斷擴大我們的陣營，增強我們的實力。等到我們的支持者足夠多，就算我們不使用武力，也能通過議會投票，合法地奪取帝國的控製權。”
四位大臣你一言我一語，暢所欲言，每一個計劃都充滿了野心與算計。他們沉浸在勝利的喜悅之中，仿佛已經看到了自己登上帝國權力巔峰的那一天：漢斯?傑斯掌控內務，魚肉百姓；尤辛?法洛克掌控財政，中飽私囊；魯伯斯將軍掌控軍隊，威懾四方；法爾?羅內爾掌控外交，縱橫捭闔。
水晶吊燈的光芒照亮了他們得意的臉龐，卻照不進他們被貪婪蒙蔽的內心。他們絲毫沒有意識到，自己收購的魔道武器存在著致命缺陷，根本無法支撐一場大規模的戰爭；他們也沒有意識到，華倫特的護衛隊早已裝備了真正的軍隊製式魔道武器，訓練有素，戰鬥力遠超他們的想象；更沒有意識到，烏努特公爵的中立，不過是一種觀望，一旦他們真正威脅到帝國的穩定，禁衛軍隨時可能出手。
這場野心家的狂歡，在美酒佳肴的映襯下愈演愈烈。他們儘情享受著眼前的歡愉，暢想著未來的權力與財富，卻不知道，一場足以摧毀他們一切野心的危機，正在悄然醞釀。當他們的盲目自信撞上真正的實力差距，當他們的陰謀詭計被徹底揭穿，這場看似盛大的狂歡，終將以最慘烈的方式落幕。
夜色漸深，莊園內的宴會依舊熱鬨，歡聲笑語透過窗戶，飄散在寂靜的郊外。而遠處的神降城，華倫特的護衛隊正在進行著最後的訓練，一道道魔道武器的光芒劃破夜空，預示著一場即將到來的風暴。黃金帝國的命運，在野心與正義的較量中，正悄然走向一個未知的未來
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