老朱拿了個豁口的粗陶碗，從炕頭溫著的水罐裡倒了碗熱水遞給範小強。
範小強捧著溫熱的碗，凍僵的手指慢慢有了知覺，心裡的委屈又翻上來，鼻子一酸：
“朱爺爺，我........我跟我爹吵翻了…”
老朱“嗯”了一聲，摸出煙袋鍋子，慢悠悠地塞著煙葉：
“你爹那驢脾氣，全屯都知道！你就說這次是為啥？”
範小強竹筒倒豆子，把木匠鋪子、自己想學打獵、挨罵挨打的事兒一股腦說了出來，越說越激動：
“他就覺得我慫！趴土坡上嚇著了就是慫？那灰閻王撲下來誰不害怕？衛國哥不也說畜生記仇嗎？我........我練槍的時候可下功夫了！”
老朱沒說話，安靜地聽著，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧繚繞裡，他那張老臉在火光映照下顯得格外沉靜。
等範小強說完，屋裡隻剩下柴火燃燒的劈啪聲。
“害怕，不丟人。”
老朱終於開口，聲音低沉沙啞。
“是活物，都怕死。當年打鬼子，埋伏在雪窩子裡三天三夜，聽著鬼子皮靴踩雪殼子嘎吱嘎吱響，離腦門就幾尺遠，老子褲襠都濕過！”
範小強猛地抬頭，瞪大了眼，難以置信地看著老朱。
他想象不出眼前這個乾瘦得像老樹根一樣的老頭兒，當年也有那麼狼狽的時候。
“可咱不能光剩下怕。”
老朱磕了磕煙灰，渾濁的眼睛看著跳躍的火苗，
“怕完了，得想法子活下去，得想法子弄死想弄死你的。你爹.......是怕你死。”
“可我不想當木匠！我就想跟你們一樣，使槍，進山，打大牲口！這才叫爺們兒！”
範小強梗著脖子。
老朱咧開嘴，露出兩顆發黃的大板牙，笑了，帶著點揶揄。
“爺們兒？爺們兒就是賭氣大年三十晚上跑冰天雪地裡凍死？”
範小強臉一紅，臊得低下頭。
“真想摸槍？”老朱問。
範小強用力點頭，眼神倔強：“想！”
“行。”老朱慢悠悠站起來，走到牆邊，摘下那把獵刀，連帶著那支骨哨。
他把刀遞到範小強麵前，刀身在火光下閃著幽冷的光。“拿著。”
範小強一愣，下意識接住。
刀柄冰涼沉重，帶著老朱手上的厚繭感。
“光想沒用。刀，是殺生的家夥事兒！敢碰它，就得想明白，你要用它乾啥？”
老朱的眼神像刀子一樣刮過範小強的臉，
“殺豬殺麅子容易，殺狼殺野豬，就得玩命。你爹怕的，是這個。”
範小強握著刀，手心裡全是汗，心咚咚直跳。
老朱又從懷裡掏出個小布包，打開，裡麵是幾顆黃澄澄的步槍子彈頭，磨得鋥亮。
“喏，衛國小子給的。”
他捏起一顆，迎著火光看了看，
“槍法，是子彈喂出來的。膽子，是血火裡滾出來的。你小子，路還長！”
他把布包揣回懷裡，拍拍範小強的肩膀，力道不大，卻沉甸甸的。
“今晚，先在這貓著。明兒個，找你爹認個錯。爺們兒不是梗脖子，是能屈能伸。想摸槍，以後…有空跟我這老頭子進山攆個兔子。”
範小強鼻子又酸了，這次不是因為委屈。
他重重點頭：“嗯！朱爺爺，我聽您的！”
肚子裡突然“咕嚕嚕”一陣響，在安靜的屋裡格外清晰，範小強尷尬地捂住了肚子。
老朱嘿嘿一笑，走到牆角一個破麻袋旁，掏出兩個凍得硬邦邦的粘豆包，插在火鉗子上，湊到灶膛火邊慢慢烤著。