回到那間充斥著線香、舊書和若有若無貓毛味的占卜店，藍夢反手就把門上那串據說是祖傳的、能驅邪避凶的銅製風鈴撥拉得一陣狂響，叮鈴哐啷，仿佛這樣就能把從桂花巷帶回來的那股子黏膩陰冷和沉重感徹底關在門外。她幾乎是用扔的把自己摔進那張柔軟卻吱呀作響的舊沙發裡，感覺不隻是身體，連骨頭縫裡都透著一股難以言喻的疲憊，還有一種被無形之物盯上的毛骨悚然。
“血腳印…那個詭異的破碗…還有那隻不知道藏在哪個陰暗角落裡、怨氣衝天的老貓鬼…”她用力揉著突突直跳的太陽穴，感覺裡麵的神經像是在開一場重金屬搖滾派對，“這事兒怎麼跟牛皮糖似的，還沒完沒了了？感覺像是被迫參演了一部超長連續劇，還特麼是午夜凶鈴+動物世界混合頻道的！”
那顆已經成功切換到“溫馨睡眠模式”、散發著穩定柔和光芒的金色毛球——貓靈，此刻正飄在茶幾上方，光芒如同呼吸般有節奏地微微起伏著。它哼唧了一聲，語氣裡混雜著剛掌握新技能控製亮度）的一絲小得意和殘留的、對昨晚遭遇的鬱悶：“喵哼，怕什麼！兵來將擋，水來本王…呃，本王一口喵焱給它蒸乾！區區一隻藏頭露尾、隻會用血腳印嚇唬人的老貓鬼，等它敢露頭，看本王用新悟出的‘無敵喵喵金光束縛陣’把它捆成麻花，再慢慢審問！”
“還金光束縛陣呢，您老人家先能穩定保持這個不那麼像移動信號塔的形態再說吧。”藍夢毫不留情地吐槽，指了指窗外，“剛才回來的路上，你一個情緒激動，亮度差點突破天際，嚇跑了三隻正在約會的貴賓犬，害得人家主人以為ufo降臨了。”
“喵嗷！那是本王能量澎湃、與天地共鳴的自然波動！是強大實力的體現！你懂什麼！”貓靈被戳到痛處，瞬間炸毛雖然視覺效果上依舊是個圓滾滾的毛球），周身光芒不受控製地“噗”一下亮了不少，但它立刻深吸一口氣如果毛球有氣的話），努力又把光芒壓回了柔和狀態，“…不過，說真的，傻夢夢，那老貓鬼留下的氣息…非常古怪。怨氣極重，陰冷刺骨，但又…有點虛浮不定，像是無根之萍，沒有實實在在的依托。而且它似乎刻意避開了與我們的直接衝突，更像是在…用一種令人不舒服的方式，引導我們去發現什麼。”
“引導？”藍夢蹙起眉頭，手指無意識地敲著沙發扶手，“引導我們去發現張建國虐貓以及用邪術害親女兒的破事？那它的目的不是已經達到了嗎？小貓崽們的怨魂我們都超度了。”
“喵…不知道…”貓靈晃晃悠悠地飄到窗邊，柔和的金光似乎能穿透玻璃，望向桂花巷那片已然被拆遷陰影籠罩的區域，“總覺得…沒那麼簡單。那血腳印裡蘊含的怨，和水泥管道裡那些小貓崽純粹直接的怨，不太一樣…更沉，更古老，還夾雜著一種…說不清道不明的悲傷和…困惑。”
它的話音剛落，藍夢那剛剛安靜下來、屏幕還暗著的手機，突然就像被踩了尾巴的貓一樣，毫無預兆地爆發出尖銳又急促的震動鈴聲，在寂靜的店裡顯得格外刺耳。
藍夢嚇得差點把它直接扔進牆角的水晶盆裡：“又來？！有完沒完！這‘喵嗚通靈小鋪’的廣告我還沒往外發呢！客服熱線就要提前進入‘地獄難度’了嗎？！”
來電顯示又是一個本地陌生號碼。
她做了個深呼吸，認命地按下接聽鍵，聲音儘量保持平穩：“喂，您好，哪位？”
電話那頭沉默了幾秒，隻能聽到細微而急促的呼吸聲，然後才傳來一個怯生生的、明顯屬於年輕女孩的聲音，聲音裡充滿了幾乎要溢出來的恐懼和猶豫：“請…請問…是…是能幫忙處理…處理那種‘東西’的大師嗎？我…我好像在某個本地論壇的角落裡，看到您留的…很隱秘的信息…”
“哪種‘東西’？”藍夢儘量讓聲音聽起來可靠一點，儘管她覺得自己現在肩膀上頂個發光毛球的形象，可能更像個搞先鋒藝術的或者賣奇葩燈具的。
“就是…就是貓…”女孩的聲音瞬間帶上了明顯的哭腔，壓抑著的恐懼終於決堤，“好像有貓…要殺我！真的！不是我乾的！真的不是我乾的！是我奶奶…可奶奶她已經死了很久很久了！為什麼現在要來怪我！”
藍夢和貓靈瞬間再次交換了一個眼神雖然貓靈沒眼，但意念相通）。
“彆急，慢慢說，到底怎麼回事？”藍夢放柔了聲音，試圖安撫對方。
“我…我叫小薇，住在老城區的幸福苑小區，就那種很有年頭的老式筒子樓…三樓…”女孩抽噎著，斷斷續續地敘述，“最近…就這幾天晚上，天天都能聽到貓叫…不是一隻，是好多隻…感覺就在我家窗戶外頭，甚至就在樓道裡…不停地叫，特彆淒厲…還…還有那種指甲用力刮黑板、刮鐵皮的聲音…滋滋啦啦的…嚇得我根本睡不著…可我壯著膽子打開門去看，走廊裡又什麼都沒有…問鄰居，鄰居都用看神經病的眼神看我，說根本沒聽見任何聲音…”
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“然後…然後從三天前開始，我家門口開始出現死老鼠…不是一隻，是好幾隻…都被咬得稀爛，血糊糊的，就…就整整齊齊擺在我門口正中間…今天早上…今天早上我醒來…”女孩的聲音驟然拔高，充滿了極致恐懼，幾乎破音，“我一睜眼…就看到我枕頭邊上…正正地放著一撮貓毛！灰白色的！很短…上麵…上麵還沾著暗紅色的血！我奶奶她…她以前就養過一隻灰白色的貓！養了十幾年！那隻貓後來老了死了…奶奶傷心了好久…可這跟我沒關係啊！為什麼死了那麼久的貓要來找我！為什麼啊！”
灰白色的貓毛？奶奶？死了很久的貓？藍夢心裡猛地一動，立刻想起了剛剛在桂花巷那個張建國家門口看到的血紅色貓腳印和那個盛著貓糧的破碗。顏色對不上，但這股子糾纏活人、又牽扯到祖輩舊怨的詭異勁兒，莫名地讓她覺得兩者之間似乎有一條看不見的線連著。
“地址具體一點，幸福苑小區幾棟幾單元？我們馬上過去。”藍夢不再猶豫，當機立斷。這種涉及陳年舊怨和可能危及人命的事情，拖延不得。
記下詳細地址，掛了電話。貓靈已經飄到了她麵前，柔和的金光閃爍得明顯急促了些：“喵！聽到了嗎？灰白貓毛！老貓！又是祖輩的恩怨！本王強烈的直覺告訴我，這兩件事肯定有聯係！說不定就是那隻在桂花巷藏頭露尾、隻敢留腳印的老家夥在背後搞鬼！調虎離山？聲東擊西？”
“是不是，去那個幸福苑看看就知道了。”藍夢抓起外套和背包，“幸福苑小區…我記得那片筒子樓快有四五十年曆史了，裡麵住的老人多，藏著的陳年舊事和秘密，恐怕也不少。”
———
幸福苑小區果然如其名，充滿了上個世紀七八十年代的濃鬱風格。幾棟灰撲撲的、毫無美感的筒子樓像巨大的、褪色的火柴盒一樣擁擠地立著，牆皮大麵積脫落，露出裡麵斑駁的磚石，樓道口堆滿了各種舍不得扔的舊家具、破紙箱和廢棄花盆，空氣中彌漫著一股老舊房屋特有的潮濕黴味、油煙味和一絲若有若無的…老人味。
三樓，一扇漆皮剝落、露出裡麵鏽跡的暗綠色鐵門前，一個穿著睡衣、外麵胡亂套了件外套、臉色蒼白得像紙、眼圈紅腫得如同核桃的年輕女孩，正瑟瑟發抖地蜷縮在門口一個小板凳上，眼神驚恐地不斷掃視著空蕩蕩的樓道。聽到腳步聲，她像受驚的兔子一樣猛地抬頭，看到藍夢以及她肩膀上那顆實在無法忽略的、散發著柔和暖光的毛球？），她明顯地愣了一下，瞳孔裡閃過一絲困惑和荒謬感，但極度的恐懼還是壓過了一切，她如同抓住了最後一根救命稻草般，幾乎是手腳並用地爬起來，迅速把藍夢讓了進去，然後飛快地反鎖了鐵門，甚至拉上了門內側的插銷。
女孩就是小薇，看起來二十出頭，像個剛工作不久、還帶著點學生氣的上班族，為了節省開支租了這間便宜的老房子。屋裡收拾得倒還算整潔溫馨，試圖用一些可愛的裝飾品衝淡老房子的沉悶，但此刻整個空間都彌漫著一股難以驅散的壓抑和恐懼。所有窗戶都關得死死的，甚至還拉上了厚厚的、遮光性極好的窗簾，將外界的光線徹底隔絕，隻靠屋裡一盞昏暗的床頭燈照明。
“大師…您…您看看這個…”小薇顫抖著手指，指向臥室的方向，自己卻死死貼在門框上，不敢再往前一步，仿佛那臥室裡藏著什麼洪水猛獸。
藍夢推開虛掩的臥室門，一股淡淡的、卻又無法忽視的血腥味和動物特有的腥臊氣味混雜在一起，撲麵而來。床上略顯淩亂，而在枕頭正中央，赫然擺放著一小撮灰白色的、短而硬的貓毛！上麵清晰地沾染著已經變成暗褐色的血跡！在昏暗的光線下，這小小的一撮毛，卻顯得無比刺眼和邪異。
貓靈飄了過去，柔和的金光如同掃描儀般籠罩過那撮貓毛，它的聲音帶著前所未有的凝重：“喵…好濃烈、好純粹的怨氣！幾乎凝成了實質！而且…奇怪，這怨氣裡除了憤怒和仇恨，還摻雜著很深的…悲傷和一種…困惑？像是想不明白為什麼會被那樣對待？奇怪…”
它又飄到緊閉的窗邊，雖然隔著玻璃和厚厚的窗簾，但它周身散發出的金光似乎能穿透這些物理阻礙，感知外界的氣息。“樓外牆麵上…有一些很淡的陰氣殘留…爪印的形狀…確實是貓靈留下的…而且不止一隻…但它們的氣息很奇怪，徘徊不去，卻又好像…並沒想真正傷害這女娃？更像是在…示威？或者…某種形式的…控訴？”
“沒想傷害？”藍夢指著枕頭上那撮帶著乾涸血跡的貓毛，又想起門口那些死狀淒慘的老鼠，“這都算死亡威脅了吧？還是帶道具和現場布置的！”
“喵…感覺不像…”貓靈晃了晃圓滾滾的身體，光芒流轉，“更像是…一種強烈的警告？或者…某種標記？你看這毛擺放的位置，正中間，不偏不倚，極其刻意，像是在強調它的存在，強調某種信息。還有門口那些老鼠，更像是…某種獻祭？或者展示力量？”
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藍夢環顧四周，目光掃過房間，最後落在床頭櫃上擺著的一個木質相框上。照片裡是一個麵容慈祥、皺紋裡都帶著笑意的老奶奶，穿著一件乾淨的深色褂子，懷裡抱著一隻胖乎乎的、毛色蓬鬆柔順的灰白色長毛貓。奶奶笑得一臉幸福滿足，那隻叫雪球的貓也眯著眼睛，顯得溫順而愜意。
“這就是你奶奶和她的貓？”藍夢拿起相框，遞給門口瑟瑟發抖的小薇看。
小薇躲在門框後麵，怯生生地點頭，眼淚又在眼眶裡打轉：“嗯…奶奶叫劉淑芬，這隻貓她養了十多年，從我記事起就在了，叫雪球。奶奶把它當寶貝一樣，好吃的都省給它。後來奶奶去世了，雪球沒多久也…也像是沒了魂，不吃不喝，沒幾天就跟著奶奶一起…老死了。”她說到這裡，聲音裡充滿了對往昔溫暖時光的懷念和如今遭遇的恐懼。
“你奶奶是怎麼去世的？這房子是她的老房子嗎？”藍夢追問，她覺得問題的關鍵可能就在這裡。
小薇的眼神下意識地閃爍了一下，避開藍夢的目光，手指緊張地絞著衣角，露出一絲明顯的不自然：“奶奶…她是生病走的…年紀大了，身體不好…這房子是單位以前分給我爺爺的，爺爺走後奶奶就一直一個人住在這裡…後來奶奶走了，房子就空置了一段時間，直到我去年工作定了，圖便宜才租下來…”
貓靈突然飄到小薇麵前，柔和的金光微微閃爍，仿佛能照進人內心的隱秘角落：“喵…小丫頭，你的靈魂波動在撒謊。你身上有殘留的…愧疚和不安的氣息。雖然很淡，像一層薄霧，但逃不過本王敏銳的靈覺。關於你奶奶的死，你知道些什麼，或者說，你潛意識裡在回避什麼，對不對？”
小薇被這突然開口說話、還能洞察人心的發光毛球嚇得猛地後退一步，後背撞在冰冷的鐵門上，發出哐當一聲。但貓靈的話像一根針，精準地刺破了她勉強維持的鎮定。她的臉色瞬間變得更加慘白，嘴唇不受控製地哆嗦起來，眼淚一下子決堤而出：“我…我不知道…我真的不知道奶奶會那麼快就…那天…那天下午她突然給我打電話，說心口疼得厲害，喘不上氣…讓我趕緊叫救護車，或者馬上回來送她去醫院…我…我當時正在跟男朋友因為結婚買房的事情吵得天翻地覆…心情糟透了…覺得奶奶可能就是有點不舒服，又像以前一樣小題大做，想讓我回去看她…就…就語氣很不耐煩地讓她自己先吃點藥躺會兒，說我吵完架就過去…”