夜色如墨，將城市緩緩浸透。藍夢的“靈夢居”占卜店裡，隻餘下一盞昏黃的鹽燈散發著柔和的光暈，試圖驅散連日來從桂花巷、筒子樓帶回的、仿佛已滲入牆皮的陰冷與疲憊。藍夢把自己像一袋沒了骨頭的貓糧一樣癱在沙發裡，感覺累的不是身子，是魂兒，那種摻和了彆人家幾代恩怨情仇後、沉甸甸壓在心口的鈍感。
“所以說，因果這玩意兒，真不是開玩笑的。”她對著空氣中若有似無的線香煙絮叨，“你以為喂的是路邊小野貓，說不定喂的是你太奶奶當年手抖造下的孽。”
那顆穩定運行在“溫馨睡眠模式”、活像個大型蒲公英成精的金光毛球——貓靈，正飄在水晶球上方，光芒如同呼吸般柔和起伏，仿佛在打坐冥想。聞言，它懶洋洋地哼唧了一聲，聲音帶著點吃飽喝足後的慵懶：“喵…主要你們人類心思太曲折。愛恨情仇跟纏毛線球似的，越扯越亂。哪像我們貓，看誰不順眼上去就是一爪子，簡單直接，恩怨當場清算…當然，實力懸殊太大時，戰略性撤退並記個小本本也是必要的智慧。”
“然後這小本本一記就是幾十年上百年？”藍夢精準吐槽。
“喵！那叫深謀遠慮！是持久戰的精髓！”貓靈強詞奪理，周身光芒因情緒波動微微亮了一下，又趕緊努力壓回省電模式，“不過…昨天筒子樓裡那隻老貓，最後倒是痛快。恩怨兩清，一拍兩散。”它指的是門把手上那個最終消散了怨氣的稻草貓和灰毛。
“是啊，清得乾乾淨淨。”藍夢歎了口氣，揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，“希望今晚能消停點，讓我好好補個…”
她的“覺”字還沒出口，那部被她隨手扔在塔羅牌堆上的手機，就像被踩了尾巴的貓一樣，毫無預兆地再次劇烈振動起來，屏幕亮起刺眼的白光，又是一個陌生的本地號碼，執著地閃爍著。
藍夢和貓靈的動作同時定格，店裡陷入一種詭異的寂靜，隻有手機振動發出的“嗡嗡”聲格外刺耳。
“……我現在聽見這動靜，後頸窩的汗毛都會自動起立致敬。”藍夢木著臉，眼神死寂。“喵…接吧。”貓靈飄近了些，柔和的金光邊緣似乎繃緊了些許，“本王那靈敏無比的靈覺告訴我…這次的味道，好像和前兩次不太一樣…似乎沒那麼濃的貓騷味兒，但更…刁鑽古怪。”
藍夢認命地深吸一口氣，仿佛要赴刑場般，接通了電話，並按下了免提鍵。
“喂？請…請問…是‘靈夢居’能…能看事的大師嗎？”電話那頭，傳來一個蒼老、焦急，甚至帶著明顯哭腔和顫抖的老太太聲音，語速又快又慌，像是抓著最後一根救命稻草，“求求你救命啊！我家囡囡…我家囡囡好像被什麼臟東西魘住了啊！”
不是年輕女孩，是個聲音聽起來至少七十往上的老太太。藍夢和貓靈再次交換了一個眼神儘管貓靈沒眼，但意念雷達嗶嗶作響）。
“老太太您彆急，慢慢說，到底怎麼回事？”藍夢儘量讓聲音保持鎮定，試圖安撫對方。
“是我曾孫女…才三歲半啊…昨天晚上開始，就不對勁了…”老太太喘著氣，聲音裡充滿了恐懼，“一直哭，哭得撕心裂肺的，小手指著窗戶外麵黑漆漆的地方，說‘貓貓咬…貓貓疼…不要紮囡囡…’可我們家住七樓啊！窗外頭除了天就是樓，連個鳥窩都沒有！好不容易哄睡了，沒半個小時又驚醒了，還是哭，還是指窗外，渾身發抖…今天早上起來，我給她換衣服，才發現…才發現囡囡胳膊上、小腿上…出現好幾個小紅點，像是…像是被什麼細針紮過一樣！還冒了血珠子的！”
針紮？紅點？藍夢的眉頭立刻擰緊了。這聽起來和之前的貓毛詛咒、紙貓替身風格迥異，透著一股更陰損、更具體的惡意。
“我們去社區醫院看了，醫生也說不出了所以然，檢查半天就說可能是孩子做夢自己無意識撓的，或者是什麼過敏…可那分明就是針眼啊！我活這麼大歲數還能看不出來嗎？”老太太越說越急，帶著哭音，“而且…而且怪就怪在，從昨天下午開始，我就老是聞到我家裡有一股子…一股子特彆濃的貓騷味，一陣一陣的，飄忽不定，可我家裡根本從來沒養過貓！左鄰右舍也都沒有！大師，您說…您說是不是…是不是有什麼不乾淨的東西，專門盯上我家囡囡了？她爸媽常年在外麵打工，就我們一老一小守著這老房子…我實在是…實在是怕啊…”老太太的聲音裡充滿了無助的絕望。
“您先彆怕，告訴我您家地址，我們馬上過去看看。”藍夢迅速抓起筆和便簽紙，語氣斬釘截鐵。
“建設路，紅星棉紡廠那個老家屬院，就一棟紅磚樓，三號樓，一單元701…大師您千萬快點來啊…”老太太像是抓住了希望，忙不迭地報出地址。
掛了電話，店裡一時寂靜。鹽燈的光暈微微晃動。
“針眼…貓騷味…針對幼童…”藍夢沉吟著，看向貓靈，“聽起來不像是直接的貓靈複仇，更像是什麼…被詛咒的物件？或者某種邪術？”
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貓靈的光芒穩定地閃爍著，似乎在仔細分析和捕捉剛才電話中殘留的微弱信息：“喵…感知到了…很淡，但很尖銳的怨念。確實有貓靈的氣息參雜其中，但非常非常微弱，更像是…一種背景音。更濃的是一種…陳舊的、帶著點古怪藥味和…布帛灰塵味的陰氣…像是從什麼放了很久的老物件裡散發出來的。先去看看吧，本王覺得源頭就在那屋裡。”
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紅星棉紡廠家屬院是比幸福苑還要老上十幾年的蘇式建築，厚重的紅磚牆裸露著歲月的痕跡，樓道裡異常昏暗，燈泡壞了也沒人換，堆滿了舍不得扔的舊家具、醃菜壇子和蜂窩煤，空氣裡彌漫著老人、陳舊油煙和一種淡淡的、說不清的黴舊氣味，時間在這裡仿佛流逝得格外緩慢。
701的綠色鐵門開著一條縫，一個頭發銀白、梳得整整齊齊、身材瘦小但脊背挺直、穿著乾淨卻洗得發白的深色棉布衫的老太太正焦急地等在門口，雙手緊張地絞著圍裙一角。看到藍夢從昏暗的樓道裡走來，她像是看到了救星，連忙拉開鐵門，眼裡噙著淚花。
“大師您可算來了！快請進快請進！外麵冷！”她的聲音依舊帶著顫抖，但多了份強撐的鎮定。
屋裡出乎意料地整潔，甚至可以說是一塵不染，老式的木質家具雖然陳舊，但都被擦得光可鑒人，水泥地拖得乾乾淨淨，所有物品歸置得井井有條，透著一股老一輩人特有的、近乎刻板的利索勁兒。然而，在這過於整潔的環境中，空氣中卻的確隱隱約約飄蕩著一股若有若無的、難以形容的腥臊氣，像是野貓路過留下的標記，但又隱隱摻雜了點更古怪的、類似中藥房角落裡那種陳舊草藥的味道。
最裡間朝南的臥室裡，窗簾拉著，隻開著一盞小夜燈。一個粉雕玉琢、紮著兩個小揪揪的小女孩正被裹在柔軟的小碎花被子裡，睡得並不安穩，小眉頭緊緊皺著，長長的睫毛上還掛著淚珠，時不時在夢中抽噎一下。她露在外麵的白嫩小胳膊上，果然有幾個清晰的、微微紅腫甚至有點發青的紅色小點，看起來確實不像蚊蟲叮咬，更像是被什麼極細的尖刺紮過。
老太太——劉奶奶，心疼得眼圈又紅了，壓低聲音說：“你看，就是這樣…睡著睡著就這樣了…醒了就哭…”
貓靈隱著形，在房間裡悄無聲息地飄了一圈，柔和的金光如同最精密的雷達掃描過每一個角落。最後，它懸停在靠牆擺放的一個深棕色老式五鬥櫃上方。那櫃子樣式古舊，但擦得油光鋥亮，最上麵一層，端端正正地放著一個用暗紅色絨布仔細蓋著的、四四方方的東西，像是個相框，但又比普通相框厚實。
“喵…就是那裡。”貓靈在藍夢耳邊低語，聲音帶著確認，“那股混合了陳舊貓騷、草藥和布帛灰塵的陰氣，就是從那紅布下麵散發出來的最濃。而且…好像還有一絲極微弱的…繡花線的味道？”
藍夢目光掃過那個被鄭重放置的物品，又看了看床上不安穩的孩子，輕聲問道：“劉奶奶，那個紅布下麵蓋的是什麼？看起來您很珍視它。”
劉奶奶順著她的目光看去，愣了一下，臉上閃過一絲複雜的神色，像是懷念又像是某種隱憂：“哦，那個啊…是個老繡繃，是我婆婆留下來的…她以前是紅星廠裡頂有名的繡工，手藝好得很。這繡繃是黃花梨木的，有些年頭了，我看著做工精細，是個念想，就沒舍得扔，一直用紅布蓋著放那兒了。”
“能打開看看嗎？”藍夢的語氣溫和但堅定。
劉奶奶臉上掠過一絲猶豫，但看著床上受苦的曾孫女，還是點了點頭。她搬來一個小凳子，踮起腳，小心翼翼、近乎虔誠地將那暗紅色絨布揭開，動作輕柔得像是在對待一件易碎的珍寶。