8月10日，傍晚。
雨停了，鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，漏下幾縷昏黃的光，剛好落在林風辦公桌上那疊嶄新的裝備清單上。
清單最上方寫著“微生物隔離艙”，旁邊貼著一張便簽，是李浩的字跡：“艙體耐壓等級達500米，內置紫外線消殺係統，菌群隔離率99.9%，明天一早可交付。”
門被“吱呀”一聲推開，阿水探進頭來，手裡攥著一個牛皮紙信封，指尖反複摩挲著封口，臉上是藏不住的糾結——既想進來，又像是在猶豫什麼。
“進來吧。”林風放下手裡的鋼筆，指了指對麵的椅子，“報酬的事，按我們之前說的辦。”
阿水這才邁步進來，把信封放在桌上，卻沒立刻坐下，而是從帆布包裡掏出個東西——一本泛黃的線裝手抄本，封麵上用朱砂畫著一條盤繞的蛟龍，龍鱗的紋路裡還殘留著暗紅色的痕跡，像是被血浸染過。“這是《水族古事記》，我奶奶傳下來的，”他聲音有點悶，“裡麵記了些關於‘水神’的事，或許能幫上忙。”
林風拿起手抄本，指尖觸到粗糙的紙頁，能感受到歲月留下的厚重感。他翻開第一頁，上麵是密密麻麻的水族水文，彎彎曲曲的符號像活物一樣纏繞在一起，旁邊還夾雜著幾個模糊的漢隸小字，依稀能辨認出“斷龍灘”“鎖水咒”。
“不過我先說清楚，”阿水突然開口，打斷了林風的思緒，“我隻認水文不認使命，該給我的錢一分都不能少。至於你們要找的‘水神之源’，能解讀的我就說，解讀不了的，你們也彆逼我。”他頓了頓，摸了摸脖子上的銅鈴——那枚在夜郎被蠱蟲腐蝕出裂痕的銅鈴，不知什麼時候被修好了，鈴身的水文用朱砂填成了暗紅色，比之前深了不少，在昏光下泛著詭異的光。
林風把一個裝著二十萬現金的黑色手提箱推到阿水麵前：“首筆報酬，一分不少。後續如果能幫我們破解關鍵水文，還有額外的獎勵。”
阿水的眼睛亮了亮，伸手就要去碰手提箱，卻又在半空中停住，轉而抓起桌上的牛皮紙信封，把錢塞了進去。“我先存著，”他說，“等事情結束了再算總賬。”
這時，小馬抱著一個半人高的金屬裝置跑了進來，臉上滿是興奮：“林隊！老鄭！你們快來看！‘漢代齒輪模擬器’調試成功了！”
林風和阿水跟著小馬來到隔壁的裝備室，隻見老鄭正圍著一個複雜的金屬裝置打轉，裝置中央是一個銅製齒輪，齒輪周圍連接著幾根細如發絲的導線，底座的玻璃皿裡裝著清水，水麵上漂浮著半塊水神玉碎片。
“你們看這個。”小馬按下裝置上的開關，銅製齒輪立刻開始轉動，發出“哢嗒哢嗒”的聲響，和夜郎祭祀塚裡機關轉動的聲音一模一樣。隨著齒輪轉速加快，玻璃皿裡的清水開始旋轉，形成一個微型漩渦，漩渦中心的水神玉碎片突然亮起綠光，與齒輪的轉動頻率完全同步。
“這是根據夜郎出土的漢代銅齒輪複刻的，”老鄭解釋道，“齒輪的齒數、齒形都和原件一模一樣，轉動頻率可以調節。剛才測試時發現，當頻率達到15Hz時，就能引發水神玉的能量共鳴，和我們在夜郎遇到的機關反應完全一致。”
阿水湊過去，盯著旋轉的齒輪和發光的玉碎片，眉頭緊鎖：“這頻率……和水族古歌裡的‘控水調’有點像。老輩人說，‘控水調’能引動水脈，看來漢朝人是學了我們水族的法子，才造出這種機關。”
林風點點頭，心裡越發確定——東海的“水神之源”，絕對和夜郎水神塚有著千絲萬縷的聯係，而漢朝人當年在東海構建的工程，恐怕比他們想象的還要複雜。
“對了，林隊，”老鄭突然想起什麼，從口袋裡掏出一張照片，“這是我剛才整理資料時發現的，是東海海域的海底地形圖，你看這裡。”他指著照片上一個標注著“暗礁區”的位置，“根據聲波探測，這裡的海底地形很奇怪，像是人工開鑿的通道入口，而且入口的形狀，和我們複刻的蛟骨符一模一樣。”
林風接過照片，仔細看了看——暗礁區的輪廓呈不規則的圓形，邊緣有明顯的人工開鑿痕跡，中間的凹陷處，正好能容納蛟骨符插入。
“看來，明天出海，我們就能找到‘水神之源’的入口了。”林風說，目光落在阿水手裡的《水族古事記》和小馬麵前的齒輪模擬器上，“有了這兩樣東西，破解入口機關應該不成問題。”
阿水收起手提箱，轉身就要往外走，卻又被林風叫住：“阿水，明天出海，《水族古事記》可能需要隨時翻看，你多準備準備。”
阿水回頭，點了點頭，摸了摸脖子上的銅鈴，轉身走出了裝備室。林風看著他的背影，總覺得他藏著什麼秘密——那本《水族古事記》裡，恐怕不止記載著水文解讀的方法，還有關於“水神之源”的更多秘密，而阿水，似乎並不想輕易說出來。
夜色漸深，裝備室裡的齒輪模擬器還在轉動，“哢嗒哢嗒”的聲響在寂靜的夜裡格外清晰，像是在為即將到來的東海之行，奏響序曲。林風知道，從明天開始，他們將要麵對的，不僅是漢代的古老工程和詭異的永生水菌群，還有隱藏在深海之下的更多謎團，而阿水，或許就是解開這些謎團的關鍵。