儲物室的石門在水傀儡的撞擊下發出沉悶的“轟隆”聲，灰塵簌簌落下，眾人緊繃的神經幾乎要斷裂。小唐正爭分奪秒地將菌群分析數據傳輸給基地，屏幕上跳動的基因鏈圖譜與阿水口中的“神水”傳說漸漸重合，讓每個人都感到一陣心驚。
就在這時，阿水突然快步走向儲物室西側的牆壁，他的手指在粗糙的石麵上輕輕摩挲，最終停留在一片被漢代雲雷紋包裹的細密刻痕上。那是幾行水族獨有的水文符號，筆畫扭曲如水流，在昏暗的手電光下泛著淡淡的光澤。
“阿水，你發現了什麼？”劉玥立刻湊過去，拿出拓本和筆，準備記錄。
阿水沒有立刻回答，他閉上眼，指尖順著水文的紋路緩緩滑動，銅鈴在他掌心微微發燙，仿佛在與牆上的刻痕產生共鳴。過了許久，他才睜開眼，聲音沙啞而沉重：“這是水族祖先留下的警示水文，比通道裡的‘菌食生人’要完整得多。”
“快解讀一下！”林風催促道，石門的撞擊聲越來越響，他們沒有太多時間了。
阿水深吸一口氣，逐字逐句地翻譯起來：“‘漢囚水神於石柱，以蛟為鑰，以血為祭，守之千年，防其失控……’”
這句話一出，眾人瞬間愣住了。劉玥對照著旁邊的漢隸銘文，發現內容完全吻合，都是在講述漢朝將“水神”囚禁在石柱中的往事。
“‘水神’就是指神水菌群，對嗎？”小唐問道，她的心跳有些加速。
阿水點了點頭，眼神中充滿了痛苦與掙紮：“在水族的傳說裡，‘水神’是我們的守護神。我們世代生活在西南大山裡，那裡有一眼‘神泉’，泉水清澈甘甜，能驅病去邪，讓族人活到百歲以上，甚至有老人傳說，神水能讓人永生。”
他頓了頓，聲音更低了：“但這是一場詛咒。水族的孩子從小就用神泉水沐浴、飲用，菌群會慢慢融入血液，與身體共生。可一旦離開神泉的範圍超過百裡，體內的菌群就會失去能量供給，開始瘋狂吞噬宿主的細胞，皮膚會潰爛，器官會衰竭，最後在痛苦中死去。我的父母，就是想帶我離開大山，去看看外麵的世界，結果走到半路，就……”
說到這裡，阿水的聲音哽咽了，他用力攥緊了銅鈴，指節因為用力而發白。眾人這才明白，為什麼阿水總是獨來獨往，為什麼他對水文如此敏感，為什麼他隨身攜帶“神水”樣本——他一直在尋找解除詛咒的方法，希望能讓水族的族人擺脫神泉的束縛，自由地走向外麵的世界。
“所以，你加入我們，不隻是為了錢。”林風看著阿水，眼神中充滿了敬佩。
阿水擦了擦眼角的淚水，苦笑道：“一開始是為了錢。我想攢夠錢，去世界各地找破解之法。可當我看到水神玉圓盤上的水文時，我就知道，這裡可能藏著詛咒的真相。神水裡的菌群，和夜郎的‘永生水’菌群是同源的，而漢朝人把核心菌群轉移到了東海，囚禁在石柱裡，神泉隻是他們留下的一個分支，一個……用來控製水族的工具。”
他指著牆上的水文，繼續解讀：“‘以蛟為鑰，以血為祭’，意思是要想控製石柱裡的菌群，需要用蛟龍的血作為鑰匙，用活人的血作為祭品。昌盛盜走蛟卵，培育混合體，就是想拿到蛟血，徹底掌控菌群，把它變成生物武器。到時候，不僅水族會遭殃，整個世界都會陷入危機。”
林風聽完，心中翻湧著驚濤駭浪。他終於明白了阿水的苦衷，也明白了“水神塚”背後隱藏的沉重曆史。漢朝的囚禁、水族的守護、昌盛的野心，所有的線索都交織在一起，指向一個可怕的真相。
“阿水，”林風鄭重地說道，“我向你保證，這次任務結束後，我會動用所有資源幫你尋找解除詛咒的方法。我們不僅要阻止昌盛，還要還水族一個自由。”說著，他拿出一個信封，裡麵裝著剩下的80萬報酬，“這是約定好的全部報酬，你拿著，無論是用來研究破解之法，還是幫助你的族人，都用得上。”
阿水看著信封，又看了看眾人真誠的眼神，心中充滿了感動。他搖了搖頭，將信封推了回去：“林隊，這次算我欠你的。守塚人不能讓祖先的錯重演，也不能讓昌盛用菌群危害更多人。我加入你們，不是為了錢，是為了我的族人，為了所有被菌群傷害的人。”
就在這時，“轟隆”一聲巨響，石門終於被水傀儡撞開了。青綠色的光點湧入室內，水傀儡們邁著僵硬的步伐，一步步逼近，青綠色的液體從它們的嘴角滴落，散發出刺鼻的腥氣。
“準備戰鬥！”林風大喝一聲，拔出了匕首。
阿水握緊了銅鈴，眼神變得堅定起來。他知道，接下來的戰鬥，不僅關乎他們的生死，更關乎水族的未來。他必須全力以赴，阻止昌盛的計劃，找到解除詛咒的方法，讓族人能擺脫命運的枷鎖，自由地生活在陽光下。
“叮鈴——叮鈴——”
清脆的銅鈴聲再次響起，這一次，鈴聲中充滿了力量與決心，仿佛在向遠古的“水神”發出挑戰，也在為水族的未來祈禱。