第十章山雨欲來黑苗寨
離開雲城，再次踏入蒼雲山脈，感受與之前已是天壤之彆。
林凡步履輕盈，氣息悠長，體內真氣如江河奔湧，再無之前那般虛弱滯澀之感。青冥劍負於身後，劍鞘古樸，卻隱隱與周遭山林氣息相合，仿佛它本就屬於這片天地。山鷹和獵犬緊隨其後，雖然依舊警惕，但眉宇間少了那份沉重，多了幾分對林凡強大實力的信心。
然而，越是靠近黑苗寨所在的區域，空氣中的氛圍就越是凝重。
山林依舊茂密，鳥鳴蟲嘶卻稀疏了許多，仿佛連生靈都感受到了某種不安，變得噤若寒蟬。空氣中彌漫著一股若有若無的、混合著草藥、泥土和某種奇異腥氣的味道。偶爾能看到一些被丟棄在路邊的、編織古怪的草人或是懸掛在樹枝上的、染著暗紅色汙漬的布條，透著一種原始而神秘的巫蠱氣息。
“林先生，這裡的氛圍……讓人很不舒服。”獵犬壓低聲音，他的直覺向來敏銳。
“嗯，小心些，這裡的一草一木，都可能藏著我們不了解的東西。”林凡提醒道。他運轉真氣，護住周身，同時將感知擴散開來。他能感覺到，這片土地沉澱著古老而強大的信仰之力，同時也纏繞著一些不祥的、與幽冥殿同源的陰邪氣息，兩者交織，形成一種極其矛盾的場域。
根據吳老提供的大致方向和獵犬的偵察能力，他們在崎嶇的山路上跋涉了大半日，終於在日落時分，遠遠看到了一片依山而建的寨子。
黑苗寨！
寨子坐落在一處相對平緩的山坡上，背靠險峻的峭壁，前麵是一條湍急的溪流，易守難攻。大量的吊腳樓層層疊疊，以竹木搭建，充滿了濃鬱的民族特色。但此刻，整個寨子卻籠罩在一片異樣的沉寂之中。
沒有炊煙，沒有孩童的嬉鬨，沒有勞作的苗民。隻有一些穿著黑色或深藍色傳統服飾的苗人，手持獵叉、柴刀或奇特的彎刀，沉默地站在寨門的了望台和關鍵路口上。他們的眼神警惕而排外，帶著一種深深的憂慮和一絲不易察覺的恐懼，死死盯著林凡三人這個方向。
寨門上懸掛著更多的染血布條和猙獰的木雕麵具，在夕陽的餘暉下，投射出扭曲的影子。
山雨欲來風滿樓。
“看來，我們不受歡迎。”山鷹握緊了腰間的刀柄。
“意料之中。”林凡神色平靜，“直接過去，表明來意，看看他們的反應。”
三人不再隱藏身形，沿著通往寨門的山路，坦然走去。
剛靠近寨門百米範圍，了望台上就傳來一聲厲喝，用的是拗口的苗語，雖然聽不懂，但其中的警告和敵意不言而喻。
“唰唰唰！”
寨門處和周圍山林中，瞬間冒出十幾名精壯的苗族漢子，手中的武器對準了林凡三人，眼神凶狠，充滿了戒備。
林凡停下腳步，示意山鷹和獵犬不要輕舉妄動。他上前一步，用儘量平和的聲音，以漢語說道：“各位朋友，我們沒有惡意。我們從雲城來，聽聞寨中近來不太平，或有邪祟作亂，特來相助。”
他說話的同時，悄然運轉一絲溫和的乙木生機氣息散發出去。這氣息中正平和，充滿生機，與周圍的死寂和邪異形成鮮明對比，希望能稍微緩和對方的敵意。
果然，感受到這股充滿生機的氣息，那些苗族漢子緊繃的臉色微微鬆動了一些，眼中閃過一絲驚疑。為首一個臉上帶著疤痕、身材尤為魁梧的漢子，上下打量著林凡，用生硬的漢語問道：
“你們……是什麼人？怎麼知道我們寨子有事？”
“我們是遊曆的醫者與武者。”林凡早已想好說辭，“在雲城聽聞黑苗寨屢有怪事，牲畜與人莫名失蹤，料想或有妖邪為患。醫者仁心，武者仗義，故此前來看能否略儘綿薄之力。”
那疤臉漢子眉頭緊鎖，顯然並不完全相信，但林凡身上的生機氣息和他坦蕩的態度，又讓他有些猶豫。他回頭用苗語和身後幾個年長些的人快速商議了幾句。
就在這時，寨子深處，一座明顯比其他吊腳樓更高大、裝飾著更多牛頭和奇異符文的木樓裡，走出了一位老者。
老者身形佝僂，穿著繡滿神秘圖案的黑色長袍，頭上戴著插滿彩色羽毛和獸骨的頭冠，臉上布滿皺紋，手持一根纏繞著毒蛇雕像的木杖。他的一雙眼睛卻並不渾濁，反而銳利如鷹，仿佛能看透人心。
看到他出現，所有的苗族漢子都露出了恭敬的神色，紛紛讓開道路。