幽藍色的光斑如同倒懸的星河，自無底深淵急速上浮，伴隨而來的是愈發清晰、令人齒冷的沙沙聲，仿佛億萬隻節肢在摩擦岩石。空氣中彌漫開一股混合著臭氧與腐朽的甜膩氣味，令人作嘔。
“準備迎敵！”隊長的吼聲在巨大的坑洞中激起回響，卻被更龐大的噪音吞沒。隊員們迅速依托平台邊緣的天然石障，組成環形防線，槍口對準下方翻湧而上的幽藍潮汐。
陸延昭的“潛影”腕帶震動著，傳遞著下方生物群那混亂、純粹由“饑餓”驅動的意識底色。它們沒有智慧，隻有吞噬的本能。他猛地看向那扇散發著微弱共鳴光芒的金屬大門，以及門上的凹槽。
“沈墨池！門！”他厲聲喊道，同時舉槍點射，一道能量光束精準地命中一隻率先撲上平台的、形似放大了千百倍的沙蠍、周身覆蓋著幽藍磷光的怪物。怪物嘶鳴著炸開，粘稠的體液濺在石壁上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
沈墨池立刻會意，他不再試圖破解大門，而是將從那具古老骸骨手中取得的黑色石板，猛地按向門上的凹槽！
石板與凹槽接觸的瞬間，嚴絲合縫！
“嗡——”
一股遠比之前強烈、帶著某種古老威嚴的頻率波動，以大門為中心悍然爆發！一道柔和的、卻堅不可摧的金色光膜瞬間展開，如同一個倒扣的碗，將整個平台籠罩在內！
幾乎在光膜成型的同一時間，幽藍色的“沙蝕”潮汐狠狠撞了上來！
“砰！轟隆！”
劇烈的撞擊聲震耳欲聾，金色的光膜劇烈波動，泛起無數漣漪，卻頑強地沒有被突破。那些猙獰的怪物被光膜阻擋在外，瘋狂地用螯肢、口器撕扯、撞擊著屏障，幽藍的光芒與金色光膜交織，發出令人牙酸的能量湮滅聲。
平台內，眾人得以短暫喘息。看著光膜外那密密麻麻、無窮無儘的恐怖身影，即便是身經百戰的“利刃”隊員，也不禁感到一陣心悸。
“這屏障……支撐不了多久。”技術隊員監測著能量讀數，聲音緊繃，“外部攻擊強度太高，能量消耗速度極快！”
與此同時，金屬大門在石板的激活下，開始緩緩向內打開，沒有發出任何聲音，露出後麵一條向下延伸、散發著更加古老氣息的通道。一股乾燥、帶著塵埃和奇異檀香味道的氣流從門內湧出。
“進通道！”陸延昭當機立斷。留在平台隻能是等死。
小隊迅速且有序地退入通道。沈墨池在最後一人進入後，嘗試取下石板，卻發現石板已與大門融為一體，無法撼動。而隨著他們全部進入，金屬大門開始緩緩閉合，外界的撞擊聲和嘶鳴聲也隨之減弱。
就在大門即將徹底關合的瞬間，陸延昭回頭，看到那金色的光膜在無數“沙蝕”的瘋狂攻擊下，如同風中殘燭般閃爍了幾下，最終破碎湮滅！幽藍的潮汐瞬間淹沒了平台，向著尚未完全關閉的門縫湧來！
“快！”
最後一絲縫隙合攏，將恐怖的潮汐徹底隔絕。門外傳來沉悶而瘋狂的撞擊聲，但大門紋絲不動。
通道內一片死寂，隻有隊員們粗重的喘息聲。空氣凝滯，頭燈的光柱切割著濃稠的黑暗。這裡比坑道更加古老，牆壁上覆蓋著厚厚的灰塵，但依然能看出精細的雕刻和鑲嵌著某種發光晶石的脈絡，這些晶石散發著微弱穩定的白光，提供了基礎的照明。
他們沿著通道向下，來到了一個圓形的、如同圖書館或檔案館的巨大廳堂。廳堂中央是一個石台，周圍環繞著數十個同樣由石頭雕琢而成的、類似書架的結構，上麵擺放著的不是書籍，而是一枚枚顏色、形狀各異的晶石，大部分已經黯淡無光，隻有少數幾枚還在散發著微光。
沈墨池用設備掃描著這些晶石。“難以置信……這些晶石內部，封存著的是……經過編碼的意識碎片和信息流！這是一個……用意識晶體作為存儲介質的古老數據庫！”
他嘗試接觸一枚還在發光的晶石。當他的手指靠近時，晶石微微亮起，一段模糊的、充滿悲傷與決絕的意識信息流入他的腦海：
“……守望者議會……最終決議……分散‘密鑰’……沉眠‘搖籃’……直至‘正確之時’……”
“……‘篡火者’的背叛……不可原諒……他們渴望的不是守護，是……取代……”
“……後來者……若汝等至此……意味著平衡已傾……‘饑餓’已醒……”
“……尋找……散落的‘密鑰’……重啟‘搖籃’……否則……萬物……歸墟……”
信息斷斷續續，充滿了歲月的磨損感。
更多的信息碎片被從尚有活性的晶石中讀取出來。拚湊出的圖景令人震撼：所謂的“守望者”，是一個極其古老的、負責看守某個被稱為“搖籃”的、關乎現實穩定的重要存在的組織。而“篡火者”是其中的叛逆，他們試圖掌控“搖籃”的力量。“密鑰”是控製或穩定“搖籃”的關鍵，被“守望者”在最後時刻分散隱藏。而“沙蝕”，似乎是“搖籃”失控或被動術後產生的“免疫反應”或“清理機製”，它們吞噬一切能量和物質，包括……意識。
“我們所知的‘頻率’、‘意識科技’……源頭可能就在這裡。”沈墨池聲音乾澀，“‘調律師’、‘基石’、甚至‘荊棘齒輪’……他們掌握的技術，或許都是對這些古老遺產的碎片化、甚至錯誤的理解和運用。”
陸延昭沉默地看著一枚枚黯淡的晶體，這些就是曾經的“守望者”嗎？他們最終是沉眠了，還是……化為了“沙蝕”的食糧？
“找到‘密鑰’，重啟‘搖籃’。”他重複著晶石中的信息，眼神銳利如刀，“這聽起來像是我們唯一的選擇。”
章末鉤子：就在沈墨池嘗試下載最後一塊尚有活性的晶石數據時，整個廳堂突然劇烈震動起來！頭頂簌簌落下灰塵和碎石，牆壁上的發光晶石脈絡明滅不定！一陣不同於“沙蝕”的、更加沉重、更加令人心悸的挖掘聲，正從他們頭頂的岩層深處傳來！仿佛有一個龐然大物，正在用絕對的力量，強行撕開山脈，目標直指他們所在的位置！與此同時，沈墨池手中的探測儀捕捉到了一個熟悉的、卻更加狂暴的頻率信號——屬於“清道夫”，但比格陵蘭那隻更加龐大，更加……憤怒！是“守夜人”的清理程序，因為他們的闖入和數據庫的激活，被再次觸發了！前有未知的挖掘者，後有更強的“清道夫”，他們被困在了這沙海之下的古老檔案館中！
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