針對陳啟明的保護，堪稱密不透風。他位於市郊的獨棟彆墅被便衣警車二十四小時輪班監視，所有出入口、製高點均被控製。他本人出行，則有經過特殊防爆改裝的車隊前後護衛，貼身保鏢中混入了經驗豐富的刑警。
陳啟明起初對這種“興師動眾”略顯不耐，但在陸延昭親自與他進行了一次長達一小時的閉門談話，部分揭示了“普羅米修斯”與周清風的潛在危險性後，這位久經商海的生物科技巨頭終於收斂了輕視，選擇了配合。
一連數日，風平浪靜。彆墅內外，一切如常。監控畫麵裡，陳啟明在書房處理公務，在花園散步，生活節奏甚至比往常更加規律。
這種過分的平靜，卻像不斷收緊的絞索，讓負責監控的每一個人心頭都愈發沉重。他們守衛的仿佛不是一個活人，而是一個早已被死神預定的、正在倒計時的標靶。
第七日，清晨。
按照既定流程，一名偽裝成助理的警員需要進入彆墅，與陳啟明確認當日的行程安排並檢查安全狀況。敲門，無人應答。撥打內部電話，鈴聲在空寂的房內回響。
一股寒意瞬間竄上警員的脊背。他立刻示警，外圍人員強行突入。
陳啟明坐在他那張寬大的、麵向落地窗的真皮辦公椅上。晨光透過玻璃，將他臉上那副熟悉的、僵硬到極致的“微笑”照得清清楚楚。他的身體微微後仰，雙手自然地搭在扶手上，仿佛隻是在一次小憩中，被某種極致的歡愉定格。
與趙快樂、林曼麗如出一轍。
現場整潔得可怕。沒有闖入痕跡，沒有搏鬥跡象，甚至他麵前書桌上的文件都擺放得井井有條。唯一的異常，就是他臉上那抹與周遭環境格格不入的、充滿死亡氣息的笑容。
一個在警方銅牆鐵壁般保護下的目標，在自己的核心安全區域內，被無聲無息地奪走了生命。
陸延昭與沈墨池趕到現場時，保護小組的負責人臉色鐵青，幾乎不敢與陸延昭對視。這是一種徹頭徹尾的失敗，是對警方能力的無情嘲弄。
沈墨池立刻對屍體和環境進行初步勘查。
“體表無外傷，無注射痕跡。死亡時間推測在昨夜十一時至淩晨一時之間。”他的聲音依舊穩定，但語速比平時稍快，“初步判斷，死因符合神經毒素誘導的生理機能紊亂導致的猝死。”
他的目光掃過書桌，最終落在陳啟明手邊的一個紫檀木筆筒上。筆筒裡插著幾支昂貴的鋼筆和鉛筆。沈墨池戴上更厚的手套，極其小心地將筆筒整個拿起，對著光線仔細觀察。
在筆筒內側靠近底部的邊緣，他的鑷子尖端，夾起了一粒比鹽粒還要細微的、半透明的晶體碎屑。
“找到了。”沈墨池將其放入密閉證物袋，“這可能就是載體。”
與此同時，技術人員對彆墅的空調係統、飲用水源、乃至空氣成分都進行了緊急采樣分析。結果令人心驚——在書房獨立的中央空調送風管道內，發現了極其微量的、與那晶體碎屑成分相同的氣溶膠殘留。
周清風根本沒有試圖突破物理防線。他利用了陳啟明身處“安全環境”的心理鬆懈，通過通風係統，將包裹著神經製劑的可揮發晶體，精準地送入了他的“堡壘”核心。
保護，成了一個笑話。
陳啟明的死，如同一記沉重的悶棍，讓整個專案組士氣低落。對手的狡猾與手段，超出了常規犯罪的範疇。
就在一片壓抑的氣氛中，負責監控吳建州的小組傳來了一個意外的消息：一直深居簡出的吳建州，今日清晨主動離開了其位於市郊山間的住所，駕車來到了市區，並且……他似乎有意地在繞著市局大樓緩慢行駛。
“他想接觸我們。”陸延昭立刻判斷。
幾分鐘後，吳建州的車在距離市局正門不遠的一個允許臨時停車的路口停下。他沒有下車，隻是搖下了車窗。
一名便衣警員迅速上前。
吳建州，看起來比資料照片上更加清瘦蒼老，戴著一副厚厚的眼鏡，眼神卻異常清明，甚至帶著一種看透世事的平靜。他將一個沒有任何標識的白色信封遞給警員，聲音沙啞低沉：
“交給陸隊長，和那位沈法醫。‘影子’……不止一個。”
說完，不等警員回應，他便升起車窗，駕車彙入車流，迅速離去。
信封被立刻送到陸延昭手中。裡麵沒有信紙，隻有一張對折的、略顯陳舊的卡片。
卡片正麵，是手繪的、風格冷峻的“被解放的普羅米修斯”徽章圖案——那個被豎線貫穿的圓圈。
卡片背麵，用鋼筆寫著兩行字：
“白夜非夢，竊火者眾。”
“欲見真影，須入深潭。”
“影子不止一個……”沈墨池重複著吳建州的話，目光落在“竊火者眾”四個字上，“他在告訴我們，周清風不是唯一的‘普羅米修斯’，甚至可能不是主導。還有其他人，同樣從‘白夜工程’中竊取了‘火種’，並且……他們可能已經形成了一個群體。”
陳啟明的死，不是結束，甚至可能不是周清風一人的手筆。
這不再是單純的追凶，而是正在揭開一個隱藏在時代陰影下，由高智商罪犯組成的、危險的理念共同體。
吳建州的警告，如同一道驚雷，劈開了之前所有的認知。他們麵對的，可能是一個“影子”的集群。而深潭之下，究竟藏著怎樣的龐然大物？
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