針對那名第三方醫療器械維護工程師的追查迅速展開。然而，結果令人失望。登記的公司信息是空殼，聯係電話已成空號，連銀行賬戶都在一周前清空注銷。這個人，如同一個被精心編織後又隨手丟棄的幻影，隻在那幾段監控錄像和護士模糊的記憶中留下了一絲痕跡。
“他存在過，但我們現在找不到他。”技術警員無奈地彙報，“反偵察意識極強，所有身份信息都是假的，連體貌特征都可能經過了偽裝。”
唯一的實物線索，隻剩下那截鈷藍色的琴弦。
陸延昭拿起證物袋，對著光線仔細觀察那根細韌的金屬絲。“周清雲……如果真是他，他這麼做是為了什麼？向我們求救？還是作為‘混沌派’的一員，在嘲弄我們？”
沈墨池站在白板前，上麵貼著琴弦的照片、周清雲年輕時的照片右手小指確實有輕微不自然的彎曲）、以及醫院現場的混亂照片。“他的行為存在矛盾。如果他是‘混沌派’的核心，以他們對混亂的追求，醫院事件應該更血腥、更不可控，而不是這種……相對‘溫和’的、以製造恐慌為主的癲狂。這更像是一種……受限製的表演。”
“受限製？”陸延昭看向他。
“或許他並非完全自願，他的行動受到監視或控製。那截琴弦，可能是在極端困難的情況下，他能做到的、最隱晦的求助信號。”沈墨池分析道，“又或者，他精神並未完全恢複正常，處於一種混亂與清醒交織的狀態，他的行為是這種矛盾下的產物。”
鈷藍色琴弦的成分分析報告更加詳儘地呈送上來。除了特殊的金屬合金和植物油脂浸漬外，技術員在琴弦的微小凹槽裡，發現了幾粒幾乎可以忽略不計的鬆香粉末和一種獨特的紫檀木屑。
“鬆香是弦樂器弓毛或按弦手指常用的，”沈墨池指出，“而那種紫檀木屑的切割方式和木質年份，與周清雲當年製作木偶時偏好使用的庫存老料，特征吻合。”
這進一步增強了琴弦與周清雲的關聯。
“查全市，乃至周邊地區，所有可能定製或銷售這種特殊琴弦的樂器行、手工作坊！”陸延昭下令，這是目前最實在的突破口。
排查範圍再次縮小。一天後，目標鎖定在城南老城區一家名為“弦外之音”的、開了二十多年的小眾樂器店裡。店主是一位年過花甲、脾氣古怪的老製琴師，以修複和定製各種冷門樂器配件聞名。
陸延昭與沈墨池親自拜訪了“弦外之音”。店鋪狹小，堆滿了各種樂器零件和木料，空氣中漂浮著鬆香、油漆和陳年木頭的混合氣味。
老製琴師戴著厚厚的眼鏡，正在工作台前打磨一塊琴板。聽到警方詢問鈷藍色琴弦，他頭也沒抬，慢悠悠地說：“定製的。每個月固定有人來取一批，付現金，不留名。”
“什麼樣的人？”陸延昭問。
“個子不高，有點瘦，總是戴著帽子和口罩，看不清臉。”老琴師放下工具，擦了擦手，回憶道，“話很少，遞過來一張寫著規格的紙條，拿了東西就走。不過……”
他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲光：“那人的右手小指，拿東西的時候有點彆著勁，像是……受過傷，彎不了太直。”
右手小指舊傷！特征吻合！
“他最後一次來是什麼時候？”沈墨池問。
“就前兩天。”老琴師說，“不過那次有點怪，他多留了一會兒，在店裡看了半天我牆上掛著的那些老照片。”
牆上掛著一些老琴師與知名音樂家的合影，以及一些本地文藝活動的舊照。
“他看的是哪張？”陸延昭敏銳地捕捉到這一細節。
老琴師指向角落裡一張泛黃的集體照：“就那張，二十多年前，‘春風木偶劇團’答謝演出後的合影。”
春風木偶劇團！周清雲曾經的劇團！
那張合影上，年輕的周清雲站在後排邊緣，笑容靦腆，手裡還拿著一個未完成的小醜木偶。而在他身旁，站著一個同樣年輕、戴著眼鏡、氣質沉穩的男子，正是傅明遠！照片上的傅明遠，目光似乎並沒有看鏡頭，而是微微偏向身旁的周清雲，眼神複雜。
“那個人……在照片前站了很久。”老琴師補充道，“手指……好像還輕輕摸了一下照片上那個拿木偶的年輕人。”
這個細節，讓陸延昭和沈墨池心中俱是一震。
如果那個取琴弦的人就是周清雲，他為何要久久凝視這張包含他自己和傅明遠的舊照？是懷念？是怨恨？還是……在確認什麼？
他摸向照片上“自己”的手指，是下意識的動作，還是某種無聲的宣告？
周清雲的影子，隨著這根鈷藍色的琴弦，變得越來越清晰，也越來越詭異。他似乎就在這座城市某個不為人知的角落，用他熟悉又陌生的方式，重新介入了這場由他和他兄長開啟，卻早已失控的瘋狂漩渦。
他不再是檔案裡一個模糊的符號，一個被操控的“形”。他是一個活生生的人，帶著二十五年的創傷與秘密，在黑暗的迷宮中，留下了一根又一根細微的、可能指向生路，也可能指向更深淵的“線”。
下一章，沿著這根“琴弦”，能否真正觸碰到那個消失了二十五年的亡魂？而他的回歸，又將如何攪動“空心人”與“混沌派”之間本就脆弱的平衡？
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