公寓書房內，隻有儀器運行的微弱嗡鳴。沈墨池徹夜未眠，全部的注意力都聚焦在那個持續發出規律脈衝的金屬盒上。他構建了一個精密的屏蔽場，將盒子與外界環境儘可能隔離，然後開始係統地施加不同頻段的極微弱的模擬信號。
數小時的嘗試近乎徒勞。就在他準備暫停，重新校準參數時，一組模擬了“觀測站”崩潰前最後記錄到的、某種能量逸散諧波的頻率，被施加到盒子上。
瞬間，金屬盒那127分鐘的穩定脈衝消失了。取而代之的，是一種雜亂、急促，仿佛被驚擾後的“心跳加速”。緊接著，盒子內部傳來一聲極輕微的“哢”聲，並非開啟，更像是內部某個鎖止機構發生了位移。一道細如發絲的藍光，從盒子頂蓋一個原本幾乎無法察覺的微小縫隙中透出，持續了約三秒，隨即熄滅，脈衝也恢複了之前的規律，仿佛什麼都沒有發生。
沈墨池立刻記錄下那組觸發頻率和藍光的光譜數據。這證實了他的猜想：這個盒子不僅是在“呼吸”，它更像一個沉睡的“哨兵”或者“信標”，能被特定的“口令”短暫激活。
醫院裡，陸延昭迎來了住院後的第二個清晨。傷口愈合良好，劇痛已被持續的鈍痛取代，但精神上的疲憊感，以及因共情能力而被動接收到的、來自醫院各處細微情緒雜波，讓他依舊感到煩躁不堪。
主治醫生在巡房時明確表示，他還需要至少三天的靜養和觀察，確保沒有感染風險，並且神經功能未受損傷。
“你的身體需要時間，陸隊。”醫生看著檢查報告，語氣不容置疑，“強行出院，隻會延長恢複期。”
陸延昭沉默著，目光投向窗外。他知道醫生是對的，但金屬盒的異動、吳教授筆記中晦澀的暗示，以及那句縈繞不去的“被標記”，都讓他無法安心躺在病床上。
沈墨池提著早餐走進來時，看到的就是陸延昭緊蹙眉頭、周身散發著低氣壓的樣子。他沒有多問，隻是將溫熱的粥和小菜擺好，然後拿起一個蘋果，坐在床邊，開始安靜而熟練地削皮，果皮連綿不斷，厚度均勻。
陸延昭看著沈墨池低垂的眉眼和穩定的動作，病房內令人煩躁的喧囂似乎漸漸遠去。他沒有碰那碗粥，而是向後靠在枕頭上，閉上了眼睛。
沈墨池削完蘋果，切成小塊，放入小碟中，推到陸延昭手邊。抬眼時，發現對方似乎真的睡著了，呼吸變得綿長，緊蹙的眉頭也略微舒展。隻是他的頭微微偏向一側，脖頸繃出一個並不舒適的角度。
沈墨池放下水果刀，用消毒濕巾仔細擦淨手，然後站起身，極其輕柔地托住陸延昭的後頸和肩膀，幫他調整到一個更利於放鬆和呼吸的姿勢。他的動作小心避開了傷處，帶著一種近乎專業的精準，卻又比那多了幾分難以言喻的細致。
陸延昭在睡夢中無意識地蹭了蹭沈墨池還沒來得及收回的手掌，像一隻終於找到安心之所的困獸。沈墨池的手指微微一頓，隨即緩緩收回，替他掖好被角，然後重新坐回椅子，拿起平板，繼續處理數據，仿佛剛才的一切隻是例行公事。
下午，沈墨池將金屬盒的最新發現和部分數據，連同幾個關鍵問題，一並發給了吳建州。一小時後，他們收到了回複。
吳教授的文字帶著明顯的激動與憂慮：“……你們觸發的頻率模式，與我筆記中記載的、‘白夜’早期一個名為‘回響計劃’的廢棄項目所使用的基準頻率，吻合度超過92！該項目旨在通過特定諧振，嘗試與理論上的‘集體潛意識海’建立微弱連接，但因無法控製信息流入且存在巨大倫理風險而被永久封存……”
“至於‘標記’……參與‘回響計劃’初期篩選的誌願者，其腦波都曾暴露在該基準頻率下。理論上，這種暴露可能留下一種極細微的、通常dorant的神經印記，即所謂的‘標記’。隻有當再次接觸到同源的高強度‘旋律’時，才可能被‘喚醒’……”
信的末尾，吳教授鄭重警告：“……‘拾荒者’追尋的，恐怕不是簡單的技術，他們可能在試圖成為‘神’，強行撥動意識的琴弦。而被‘標記’者，既是他們的鑰匙，也可能……是他們選定的祭品。”
第五節：暗流湧動
夜幕降臨，陸延昭在藥物的作用下再次沉入睡眠。沈墨池站在窗邊，看著樓下街道零星的車燈，腦海中整合著所有信息。
金屬盒是“回響計劃”的衍生物，一個能被特定頻率激活的信標。“拾荒者”掌握著相關的頻率技術，並且可能在主動搜尋像陸延昭這樣被“標記”的個體。他們的最終目的，是利用“心象映射場”和“基石”這類放大器，去主動“聆聽”甚至“彈奏”那危險的“源初旋律”，達成某種未知的、瘋狂的目的。
而陸延昭，因為其源於“白夜”的共情能力，很可能天然就帶著那個危險的“標記”。
就在這時，沈墨池的加密線路收到一條緊急信息。技偵部門監測到，那個公海坐標區域在半小時前，出現了一次短暫但強度極高的、與金屬盒被激活時相似的信號爆發，隨後再次陷入沉寂。
對方沒有停止活動，甚至……可能正在進行下一次嘗試。
章末鉤子：沈墨池回頭，看向病床上沉睡的陸延昭。月光勾勒出他安靜的輪廓，暫時隔絕了外界的紛擾與危險。但沈墨池知道，這份寧靜隻是假象。風暴正在加速彙聚，而陸延昭，正處在風暴眼的中心。他輕輕走到床邊，將陸延昭滑落些許的被角再次仔細撚好，動作輕緩，仿佛怕驚擾了什麼，也仿佛在做一個無聲的決定。他必須更快地解開所有謎題，必須在“拾荒者”再次出手之前，找到保護，或者說……“屏蔽”掉陸延昭身上那個無形標記的方法。時間，從未如此緊迫。
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