那道精準的掃描波束如同實質的枷鎖，瞬間箍緊了突擊艇上每一個人的神經。引擎發出不堪重荷的嘶鳴，儀表盤再次陷入混亂。陸延昭腕間的紅光瘋狂閃爍，尖銳的震動幾乎要脫離他的手腕。
“深潛！現在！”陸延昭厲聲下令，同時猛地將操控杆推向極致。突擊艇船頭急速下壓，像一尾受驚的旗魚，猛地紮入漆黑冰冷的海水之中。
海水在一定程度上削弱了頻率乾擾，但那股被鎖定的感覺並未消失，如同附骨之疽，緊緊跟隨著下潛的艇身。探照燈在幽暗的海水中劃出有限的光柱，照亮了翻湧的氣泡和偶爾閃過的奇異浮遊生物。深度計是機械式的，此刻成了唯一可靠的深度參考。
“對方有主動聲呐！我們在被持續追蹤！”負責監聽聲學設備的隊員壓低聲音報告，緊張地盯著被動聲呐屏幕上那個代表追蹤源的、不斷逼近的光點。
下潛到約五十米深度時，一股強勁的、方向不明的海底暗流突然襲來，將突擊艇猛地推向一側。艇身發出令人牙酸的金屬摩擦聲。這突如其來的自然之力雖然危險，卻也暫時擾亂了水下的聲波環境，那個緊追不舍的聲呐信號出現了瞬間的紊亂和衰減。
“利用暗流！調整航向，貼向海底山脈輪廓！”陸延昭立刻抓住這轉瞬即逝的機會。他憑借出色的空間感知和之前研究海圖留下的記憶，指引著突擊艇如同陰影般，緊貼著下方蜿蜒起伏的海底地貌行進，利用岩石的天然遮蔽，規避著上方的追蹤。
深度持續增加，海水壓力增大，艇殼開始發出輕微的呻吟。光線幾乎完全消失，隻有艇內儀表盤應急燈和探照燈提供的微弱照明。幽閉與未知的壓力籠罩著每個人。
在海底潛行約二十分鐘後，被動聲呐屏幕上，除了依舊在遠處徘徊搜索的敵方聲呐信號，終於捕捉到了一個新的、穩定而低沉的機械轟鳴聲源——來自右前方，與“普羅米修斯號”的特征引擎聲譜吻合！
“發現目標！距離約八百米，相對靜止。”隊員的聲音帶著壓抑的興奮。
陸延昭示意關閉引擎，僅靠剩餘慣性滑行。突擊艇如同深海幽靈，悄無聲息地向著聲源方向靠近。他讓隊員釋放了沈墨池準備的水下聲呐探頭，這種被動監聽設備功耗極低，信號特征微弱，不易被發現。
探頭傳回的信號逐漸清晰，勾勒出“普羅米修斯號”龐大的水下輪廓。更令人心驚的是，聲呐顯示，在船體底部，延伸出數個粗大的、如同觸手般的管狀結構，深入更深的海床，似乎在汲取著什麼——或許是地熱，或許是某種海底礦脈能量，為那龐大的屏障和船上的設備供能。
隨著距離拉近，借助探照燈和艇外攝像頭，他們發現了“普羅米修斯號”船體側後方一個不同尋常的結構：一個用於收放小型潛水器或進行水下作業的開放式塢艙。艙門並未完全關閉，留下了一道約一米寬的縫隙，似乎是為了保持水流循環。艙內一片黑暗，看不到守衛。
“那裡是盲區，也是他們水下防禦可能疏忽的地方。”隊長指著那個塢艙低聲道。
陸延昭仔細觀察著。塢艙開口處的水流相對平穩，沒有明顯的警戒設備。這確實是一個極其誘人的切入點，但也可能是一個精心布置的陷阱。
“我們沒有太多選擇。”陸延昭看了一眼腕帶，能量在持續對抗屏障和之前的劇烈消耗下，已剩餘不多。“準備接舷。a組先行偵察，b組掩護，c組留守接應。”
突擊艇調整姿態，如同一條狡猾的海鰻，悄無聲息地滑向那個開放的塢艙。在距離艙口約十米處，再次關閉引擎，依靠微調平衡和手動劃槳，緩緩靠近。
兩名a組隊員身著黑色潛水服，如同融入海水的墨滴，率先悄無聲息地潛入水中，利用潛水推進器，迅速而安靜地接近艙口。他們貼在冰冷的船體上，利用便攜設備對艙內進行初步的生命體征和異常能量掃描。
“艙內無生命信號，能量讀數正常，隻有基礎循環係統運行。”偵察隊員的聲音透過水下通訊器傳來，帶著細微的電流雜音。
陸延昭打了個手勢。突擊艇緩緩抵近，剩餘的a組和b組隊員迅速而有序地通過那道縫隙，潛入塢艙內部。陸延昭最後一個離開，在進入前，他將一枚微型追蹤器吸附在了艙口外側一個隱蔽的凹陷處。
塢艙內部空間很大，停放著一些水下作業設備，空氣中彌漫著機油、海水和一種淡淡的、類似臭氧的味道。應急燈提供著昏暗的照明。隊員們迅速占據有利位置，建立臨時防線。通訊在這裡依舊受到嚴重乾擾，但與突擊艇之間的短距離水下通訊尚能維持。
章末鉤子：陸延昭靠在冰冷的艙壁上，環顧這個如同巨獸腹腔般的空間。潛入成功了第一步，但他們此刻正身處龍潭虎穴的最外圍。他抬起手腕，看著那依舊在紅色與黃色之間掙紮的指示燈，嘗試通過加密中繼器向遠方的沈墨池發送一個代表“已潛入”的簡短狀態碼。信號指示燈微弱地閃爍了幾下，最終歸於沉寂，無法判斷是否成功發出。他們現在真正是孤軍奮戰了。而在這艘寂靜巨船的內部，未知的危險和那個神秘的“指揮家”，正等待著他們的到來。
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