那個來自“荊棘齒輪”、僅有一個“快”字和一組格陵蘭島坐標的信息，如同一聲尖銳的警報，徹底打破了短暫的平靜。沒有解釋，沒有背景，隻有一種透過文字都能感受到的、近乎燃燒的緊迫感。
軍用的遠程運輸機在夜色中拔地而起，引擎的轟鳴取代了所有疑問。機艙內，氣氛凝重如鐵。陸延昭、沈墨池，以及一支由總部直接指派、最頂尖的特種作戰小隊“利刃”，構成了這次緊急行動的核心。所有人員配備了針對極寒環境和可能存在的未知對抗的最新裝備。
沈墨池麵前攤開著格陵蘭島目標區域的地質掃描圖、冰層厚度數據以及近期的氣候報告。坐標點位於人跡罕至的冰蓋深處，沒有任何已知的科考站或人類活動標記。
“地表結構穩定，但冰層下方約一點五公裡處，存在一個規模不小的、非自然形成的空腔結構。”沈墨池指著屏幕上模糊的聲納成像，“建築年代無法判斷，能量讀數被厚重的冰層和某種屏蔽技術乾擾，無法精確捕捉。”
陸延昭檢查著“潛影”腕帶在極寒環境下的參數設定，他換上了厚重的白色雪地作戰服，呼吸在冰冷的機艙內凝成白霧。“‘荊棘齒輪’不會無的放矢。那裡要麼是‘調律師’的新據點，要麼……就是和‘守夜人’有關的地方。”
運輸機無法直接抵達坐標點。在距離目標還有一百五十公裡時，小隊換乘經過特殊改裝、具備短距起降和靜音功能的小型雪地飛行器，繼續在肆虐的風雪和極夜黑暗中潛行。
最終降落點選在一處背風的冰脊後方。艙門打開，瞬間襲來的極寒如同無數細針紮在裸露的皮膚上，狂風卷著冰粒，能見度不足十米。隊員們迅速卸下裝備，包括兩輛輕便的雪地摩托和載有重型設備的拖橇。
“通訊嚴重受限，隻能依賴短距激光通訊和預設定時信號彈。”通訊兵報告，聲音在呼嘯的風中有些失真，“與總部聯係窗口每六小時一次，每次不超過三分鐘。”
陸延昭踩在深厚的積雪上，深吸了一口冰冷刺骨的空氣，強迫自己適應這嚴酷的環境。他集中精神，“潛影”腕帶傳來穩定的反饋，將外界極端的物理寒冷與可能存在的頻率乾擾隔絕在外，隻保留了必要的環境感知。他隱約能感覺到，在風雪呼嘯的“白噪音”深處，從坐標方向傳來一絲極其微弱、但異常穩定的“牽引感”，與他在“普羅米修斯號”核心感受過的冰冷秩序不同，這感覺更加……古老、沉靜，甚至帶著一絲悲涼。
小隊依靠雪地摩托和徒步，在暴風雪中艱難行進了近六個小時。隨著距離坐標點越來越近，風雪奇跡般地減弱了，仿佛有一個無形的穹頂籠罩了那片區域。夜空變得清晰，絢麗的極光如同巨大的帷幕，在墨黑的天幕上緩緩搖曳，投下變幻不定的幽綠光芒。
坐標點本身，看起來隻是一片平坦無垠的冰原。但沈墨池手中的深地層掃描儀顯示，在他們腳下深處，那個空腔結構清晰可見，其入口被巧妙地偽裝並與冰層融為一體。
技術隊員開始布設用於鑽探和無聲破冰的小型設備。過程必須極其小心，任何劇烈的震動都可能引發不可預知的後果。
就在這時，陸延昭猛地抬手示意安靜。他蹲下身，手掌按在冰冷的雪麵上。
“下麵……有聲音。”他低聲道，眉頭緊鎖，“不是機械，也不是風聲。像是……某種……低語？很多……很多混亂的低語，被壓抑著。”
隊員們瞬間警惕，槍口指向四周看似空無一物的冰原。
沈墨池立刻調整掃描儀參數，聚焦於生物信息素和意識波動殘留。“檢測到微弱的、複數位的……非正常腦波活動信號。來源……就在空腔內部。強度很低，但狀態……極不穩定，充滿痛苦和混亂。”
鑽探設備成功打開了一個僅容一人通過的、斜向下的冰洞，洞口冒著森然寒氣。小隊依次索降，進入了一條明顯是人工開鑿、但壁麵覆蓋著厚厚冰層的寬闊通道。通道內的溫度比外麵略高，但依舊在零下數十度。空氣凝滯，帶著萬年冰層特有的、時間被凍結的氣息。
壁上的冰層如同天然的琥珀，封存著一些令人費解的痕跡——不是現代工具的開鑿印記，而是一些用某種未知方式烙印在岩石上的、早已失去色彩的奇異符號，與“荊棘齒輪”或“調律師”的標識都截然不同，更加抽象和古老。偶爾，還能在冰層中看到一些被凍結的、形態難以辨認的黑色金屬碎片，其工藝風格不屬於任何已知文明。
“這裡的年代……遠超我們的想象。”沈墨池用儀器掃描著那些符號和碎片，眼神中充滿了震驚，“初步判斷，這些痕跡的存在時間，可能以萬年計。這絕非凡‘調律師’所能建造。”
陸延昭的共情能力在這裡受到了極大的壓製，仿佛整個空間都被一種沉重、古老的“寂靜”所籠罩，那些微弱的“低語”也變得時斷時續，難以捕捉。但他腕間的“潛影”卻檢測到，有一種恒定的、極其低頻的能量場，如同沉睡巨獸的呼吸，彌漫在整個通道深處。
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通道儘頭，是一扇巨大的、由某種非金非石的黑色材質構成的圓形大門。門上沒有任何可見的鎖具或開關，光滑如鏡，倒映著他們模糊的身影和頭頂冰層透下的、被極光染綠的微光。門上刻著一個他們從未見過的符號——一個簡單的、由三條弧線交織而成的、仿佛代表著“約束”或“監視”的徽記。
而在大門旁邊，冰層之中，赫然嵌著一具穿著老舊極地探險服、早已凍僵的骸骨！他保持著向前伸手的姿勢，似乎想要觸摸那扇門。在他的手邊，放著一個老式的、皮質已經脆化的日誌本。
沈墨池小心地取出日誌本，裡麵的字跡因年代久遠和冰凍而模糊，但依稀可辨最後幾頁的內容：
“……找到了……傳說是真的……‘守夜人之墓’……他們……不是神話……是監獄的看守……”
“……我們驚醒了它……錯誤的頻率……引來了……‘清道夫’……”
“……必須警告……不能打開……最後的……”
筆跡在這裡戛然而止，充滿了絕望與恐懼。
“守夜人之墓”……“監獄”……“清道夫”……
所有的線索，在這一刻，指向了一個令人不寒而栗的可能性。
章末鉤子：就在沈墨池合上日誌本的瞬間，那扇巨大的黑色圓門，毫無征兆地、無聲地向內滑開了一道縫隙！一股遠比船上“頻率之渦”更加古老、浩瀚、帶著無儘歲月沉澱與冰冷職責感的龐大意誌，如同蘇醒的洪荒巨獸，從門後的黑暗中緩緩彌漫而出，瞬間籠罩了在場的每一個人！陸延昭的“潛影”腕帶發出了前所未有的、代表最高級彆威脅的尖銳震動與刺目紅光！與此同時，他們頭頂的冰層傳來沉悶的、仿佛有什麼巨大物體正在強行破冰而至的轟鳴聲！“荊棘齒輪”警告的“守夜人”，以及日誌中提到的“清道夫”……似乎同時到來了！
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