僅僅相隔一天，洛杉磯湖人便從與邁阿密熱火那場充滿史詩感的巨人對話中抽身，馬不停蹄地奔赴奧蘭多，挑戰由年輕氣盛的“魔獸”德懷特·霍華德領軍的魔術隊。然而，上一場比賽的餘波遠未平息。沙奎爾·奧尼爾那番“火炬傳承”的言論，如同投入平靜湖麵的巨石，在聯盟激起了千層浪，尤其是在心高氣傲的霍華德心中，點燃了熊熊妒火。
賽前，霍華德在接受媒體采訪時，臉上帶著他那標誌性的、略顯誇張的笑容，但眼神中卻透著一絲不服與挑釁：“沙克說了什麼？把火炬傳給姚？哈哈，很有趣。但我覺得，聯盟的未來是屬於年輕人的，屬於那些能跑能跳、能真正統治禁區的人。姚明是個好球員，但他和我不是一種類型。今晚，我會讓湖人全隊，尤其是姚，好好感受一下什麼叫做‘魔獸’的怒火！我會證明，誰才是更具統治力的那個！”
這番言論自然一字不落地傳到了湖人更衣室。姚明正在佩戴“龍鱗智能護具”，聽到隊友轉述後，他隻是微微挑了挑眉，臉上露出一絲無奈的苦笑，並未多言。於他而言，奧尼爾的認可重於千金，而霍華德的挑戰，不過是職業生涯中又一次需要麵對的噪音。
但凱文·加內特可沒那麼好的脾氣，他一邊係緊鞋帶，一邊低吼道：“那小子以為自己是誰？剛打出點名堂就敢這麼囂張？姚，今晚你得給他好好上一課，讓他知道什麼叫尊重前輩，什麼叫真正的內線技術！”
克裡斯·保羅也冷笑道：“德懷特似乎忘了，籃球不隻是跳得高就行。”
禪師菲爾·傑克遜依舊平靜，他看著姚明，語氣沉穩：“姚，德懷特充滿活力，但他的技術和經驗遠未成熟。利用你的身高，你的腳步，你的投籃。不要陷入他喜歡的身體蠻力纏鬥。冷靜，耐心，用你的方式摧毀他。團隊會支持你。”
中國tv5的解說員也倍感期待：“觀眾朋友們，剛剛經曆了與奧尼爾的傳承之戰，姚明又將麵對新生代中鋒的代表霍華德！霍華德賽前的言論火藥味十足，看看姚明如何回應！”espn則將其渲染為“傳統技術流與新時代野獸派的直接對話”。
首節：初生牛犢的挑釁與大師的從容
安利中心球館氣氛熱烈，霍華德在主場球迷的歡呼聲中，顯得格外興奮。跳球前，他就主動走到姚明麵前，咧著嘴笑道：“嘿，姚，準備好迎接風暴了嗎？今晚我可不會像沙克那樣對你手下留情。”
姚明平靜地看著他，回了句：“比賽是靠打的，不是說說的，德懷特。”
跳球，霍華德憑借驚人的彈跳力，力壓姚明將球撥給隊友，贏得了開場第一個回合。
魔術首次進攻，球果然交到低位的霍華德手中。他背身靠著姚明，運球發力，試圖用力量硬吃。他的力量確實出色，但姚明早有準備，紮穩下盤，並未被輕易推動。
“你就這點力氣嗎？”霍華德一邊運球，一邊試圖用垃圾話乾擾。
姚明不為所動，全神貫注於防守。霍華德見頂不動，選擇強行向中路轉身，試圖利用彈跳強行投籃。但就在他起球的瞬間，姚明看準時機，長臂精準一切！
“啪！”一聲清脆的響聲！姚明完成了第一次搶斷！直接從他手中將球刀掉！
保羅控製住球，湖人發動反擊。
“想得太簡單了，小子。”姚明完成搶斷後，淡淡地說了一句，迅速跑向前場。
霍華德愣了一下，顯然沒料到第一次進攻就被如此乾淨地搶斷。
回合3(1050)：湖人陣地進攻，姚明並未深入籃下，而是在罰球線附近落位。保羅傳球給他，霍華德猶豫了一下，沒有緊貼。姚明接球，毫不猶豫，張手就投！中距離穩穩命中！42。
“投得漂亮！他就防不出來！”加內特在場下大喊。
霍華德臉色有些難看，衝著隊友喊：“下次貼緊他！”
回合5(930)：霍華德再次低位要球，這次他接球後利用爆發力快速轉身，強行起跳準備扣籃！但姚明早已判斷到他的意圖，垂直起跳，巨大的手掌如同一麵牆，完全罩住了霍華德的出手空間！一次乾淨利落的正麵封蓋！將球直接扇出了邊線！
“想扣我？沒那麼容易！”姚明封蓋後，難得地對著霍華德低吼了一聲。
連續兩次在攻防兩端被姚明教訓，霍華德的臉色徹底陰沉下來。奧蘭多主場觀眾也發出一陣驚呼。
回合7(810)：姚明低位接球，霍華德全力頂防。姚明運球，感受著身後傳來的力量，突然一個以左腳為軸的快速前轉身，整個動作流暢無比，霍華德被晃開半個身位，姚明輕鬆勾手命中！84。
“你的腳步太慢了，德懷特。”姚明回防時，終於回敬了一句垃圾話。
霍華德咬牙切齒，卻沒有辦法。姚明的腳步和手感，讓他引以為傲的身體素質仿佛打在了棉花上。
首節比賽，成了姚明的個人教學課。他無論是麵框投籃、背身腳步還是防守選位，都完全壓製了霍華德。霍華德除了依靠偶爾的二次籃板補扣，在運動戰進攻中幾乎毫無建樹，還領到了第一次犯規。
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回合12(240)：王治郅替換姚明上場，第一次觸球就在外線命中三分！2516。
首節結束，湖人3222領先魔術10分。姚明單節8分4籃板2蓋帽1搶斷，全部“贈送”給了霍華德。霍華德僅靠罰球和一次補扣得到4分，臉色鐵青。
次節：掙紮與團隊的力量
第二節初，湖人派出佩頓、馬丁、托尼·阿倫、王治郅、米爾薩普的陣容。魔術也換上部分替補。
霍華德留在場上，試圖在湖人替補內線身上找回場子。他確實連續強攻得手，但米爾薩普也毫不示弱，用強壯的身體和積極的拚搶予以回應，甚至造成了霍華德一次進攻犯規。
回合18(855)：霍華德內線強打米爾薩普，轉身勾手不中，自己搶下籃板再起，造成犯規。他站上罰球線，兩罰不中！引得現場一片歎息。
“嘿，大家夥，罰球也得練練啊。”托尼·阿倫在一旁笑著調侃。
霍華德frustration地甩了甩手。
隨著主力回歸，姚明和霍華德再次對位。霍華德明顯變得更加急躁。
回合24(520)：他一次不必要的防守動作，推倒了無球跑位的科比，領到第二次犯規。被迫暫時下場休息。
姚明則繼續穩定輸出，一次高位策應，助攻空切的加內特完成暴扣！
回合26(400)：科比借姚明掩護，命中三分！5035。
半場結束前，霍華德重新上場，但心態已然失衡，一次進攻中走步違例。
半場比分：湖人6548領先17分。姚明已拿下18分11籃板5助攻3蓋帽2搶斷的全麵數據，而霍華德隻有8分6籃板，並且身背2次犯規。數據和精神上都被完全壓製。