黑暗的維修通道裡，蘇羽的呼吸在金屬牆壁間回蕩。遠處的手電光束越來越近，腳步聲在狹窄空間裡顯得格外清晰。
他從口袋裡取出那枚發燙的數據芯片，指尖在黑暗中摸索著上麵的紋路。芯片表麵的溫度已經超出了正常範圍，仿佛有什麼東西正在內部蘇醒。
光束掃過他剛才停留的位置。
蘇羽貼著牆壁向後移動，手指在冰冷的管道上尋找著什麼。維修通道的布局在他腦海中浮現，那是多年前在信息考古時偶然接觸到的聯邦建築數據庫。
找到了。
一塊看似普通的檢修麵板在他手下微微鬆動。他輕輕推開麵板，側身鑽入更狹窄的管道網絡。身後，士兵的交談聲透過金屬壁傳來。
“信號在這裡消失了。”
“檢查所有可能的出口。”
蘇羽在管道中匍匐前進，芯片的溫度越來越高。他取出一個老舊的通訊器，屏幕已經碎裂，但核心功能依然完好。這是他在逃亡路上組裝的設備，使用早已被淘汰的頻段。
通訊器啟動時發出微弱的嗡鳴。他快速輸入一串代碼，那是隻有極少數信息考古者才懂得的古老協議。
芯片插入通訊器接口的瞬間，一道微光在黑暗中亮起。
木衛三的冰層下方，一座廢棄的采礦站裡，凱拉從睡夢中驚醒。她的個人終端正在發出獨特的震動模式——那是她與蘇羽約定的緊急信號。
她掀開保溫毯，赤腳踩在冰冷的地板上。終端屏幕上浮現出一行行不斷變化的代碼。
“終於等到你了，老朋友。”她輕聲自語，手指已經在鍵盤上飛舞。
火星的塵埃風暴中，一個移動的居住艙內，雷歐放下手中的焊接工具。他的工作台上，三台顯示器同時亮起，顯示著相同的信息。
他擦掉手上的油汙，嘴角勾起一絲笑意。
“就知道你還活著。”
小行星帶的貨運飛船裡，梅琳正在清點貨物清單。她的腕表突然發出輕微的震動。她不動聲色地繼續工作，直到走進駕駛室，鎖上門。
腕表投射出的全息界麵上，蘇羽的指令清晰可見。
“開始吧。”她對著空氣說道。
蘇羽在管道中停下動作。通訊器屏幕上，五個光點陸續亮起，分布在太陽係的各個角落。他的影子網絡已經激活。
他輸入最後的指令：“低烈度乾擾，同步執行。”
聯邦網絡監控中心，值班員打了個哈欠。屏幕上的數據流平穩地流動著，一切如常。他端起咖啡，剛送到嘴邊，警報聲突然響起。
“報告，木星軌道通訊節點出現異常波動！”
“火星殖民地的交通控製係統出現短暫故障！”
“地球總部數據庫訪問權限驗證失敗！”
監控中心頓時陷入混亂。值班員放下咖啡，手指在控製台上飛快操作。
“不是攻擊……像是某種……乾擾？”
“所有異常都在同一時間發生！”
“追蹤信號來源！”
主管快步走來，麵色凝重。
“報告情況。”