金屬管道內壁的冷凝水珠浸濕了肩胛。蘇羽側身擠過檢修口時，工裝布料與鏽蝕邊緣摩擦出細碎的撕裂聲。
下方傳來靴底撞擊格柵的悶響。探照燈光柱掃過管道縫隙，在他臉側投下交替移動的明暗條紋。
“b區封鎖完成。”
“熱感應儀校準中。”
軍用通訊頻段的靜電雜音在管道中回蕩。蘇羽從工具袋抽出絕緣膠帶，纏繞在左前方閥門轉輪上。當追兵的腳步聲接近拐角，他擰鬆了冷卻液輸送管的接頭。
乳白色霧氣噴湧而出。管道內瞬間被低溫白霧填滿，熱成像儀顯示屏上炸開大片雪花。
借著霧氣掩護，他鑽進豎向通道。四肢抵住兩側扶梯快速下滑，手套與金屬摩擦出零星火花。在抵達底部前突然刹停——下方檢修口外傳來槍械保險解除的脆響。
懸在半空屏住呼吸。汗珠順著眉骨滴落，在下方金屬板上濺開微不可聞的聲響。
“霧化乾擾失效。”
“目標丟失，請求結構圖授權。”
他利用這十秒空白期，撬開側麵廢棄的通風隔柵。這是三年前係統升級時被遺忘的冗餘設計，圖紙上隻用灰色虛線標注。狹窄通道僅能容他匍匐前行，肘部與膝蓋在持續摩擦中傳來灼痛。
管道突然開始震動。共振頻率表明他們啟用了聲波探測裝置。蘇羽從口袋取出量子存儲器密鑰，將其貼近管道壁某個特定位置。當聲波掃過時，密鑰發出細微嗡鳴，反饋出經過計算的乾擾頻率。
追兵的探測屏幕突然泛起漣漪狀波紋。
“設備故障？”
“重新掃描。”
就在這個間隙，他抵達通道儘頭。下方是貫穿軌道基地主軸線的能源井，深不見底的黑暗中有幽藍電弧不時躍動。正常維護平台已被鎖定，但他記得維修手冊附錄裡提到過應急檢修索——那些早在自動化改造前就存在的機械備份係統。
指尖在布滿油汙的壁麵摸索，終於觸到隱藏艙蓋的凸起。用力旋開時，陳年潤滑脂散發出刺鼻氣味。
鋼索下降裝置鏽蝕嚴重。他解開皮帶穿過保險環，在身體墜入黑暗的瞬間收緊核心肌群。失控下墜的眩暈感襲來，又在下落三米後被突然繃緊的皮帶勒停。
上方傳來喊叫。有人發現了被撬開的隔柵。
子彈擊中井壁濺起碎石。他鬆開製動閥繼續下滑，在失重與製動的交替中尋找節奏。掌心很快被粗糙的鋼索磨破，血漬在手套表麵暈開深色斑塊。
接近底部時，他看見備用出口的紅色標識。但同時也注意到井底閃爍的警示燈——那裡顯然已有埋伏。
懸在距井底二十米處，他注意到側壁有段斷裂的冷凝管。這是上次事故後尚未修複的損傷點。估算好角度，他蕩向管道斷裂處，在身體擺動的最高點鬆手。
撞擊在管道內壁的聲響驚動了下方守衛。但他已經滾進檢修通道，並在身後甩上防爆門。重鎖落合的巨響震得耳膜發痛。
現在他進入了基地最古老的區域。這裡的監控探頭尚未完成高清化改造，通風係統仍保留著手動調節閥。這些都是可以利用的漏洞。
但追兵顯然調整了策略。整個區域的防火閘門開始依次降落。
他衝向最近的控製盒，撬開麵板後將密鑰插入備用接口。量子密鑰開始偽造權限指令，延緩閘門關閉速度。但係統防禦程序立刻開始反製，密鑰表麵溫度急劇升高。
在最後一道閘門落下前，他側身滾進安全區域。外套下擺被鋼閘夾住，撕裂的布料飄落在另一側。
前方就是通往貨運平台的轉運通道。但感應燈突然全部熄滅——他們切斷了該區域供電。
黑暗中隻有密鑰發出的微弱藍光。他靠觸覺在牆麵前行，指尖辨認著鉚釘的排列模式。這是老維修工傳授的認路方法，不同區域的鉚釘密度代表不同功能分區。
遠處傳來電磁獵犬的低頻嘶鳴。它們不需要光線也能追蹤目標。
蘇羽加快腳步，在岔路口選擇左側坡度向下的通道。這裡空氣濕度明顯升高，意味著靠近水循環係統。他需要利用水壓乾擾獵犬的嗅覺傳感器。
推開防水門時，彌漫的水霧撲麵而來。巨大的水泵機組在黑暗中運轉，震感從腳底傳至齒關。他踏著橫跨水麵的窄橋疾行，獵犬的腳步聲已在身後響起。
到達水泵控製台，他啟動了緊急排水程序。泄洪閘開啟的轟鳴聲中，水位開始暴漲。獵犬的追蹤信號在監測屏上出現劇烈波動。
他抓住頭頂的吊裝橫梁，在積水淹沒通道前蕩向對岸。最後幾步幾乎是踩著上漲的水麵躍過，鞋底擦著水麵劃出淩亂漣漪。
貨運平台的自動門識彆出他胸牌殘留的權限。但在門開啟的瞬間，警報聲撕裂空氣——他們終於修改了全域權限。
蘇羽撲向停泊在裝卸區的運載車，扯開控製麵板直接搭接線路。引擎啟動的嗡鳴與追兵的腳步聲同時迫近。
運載車衝出貨艙門時，子彈擊中後裝甲板發出驟雨般的敲擊聲。他猛打方向盤駛入小型天體帶，讓密集的隕石成為天然屏障。
後視屏上，軌道基地的輪廓正在遠去。那些明亮的舷窗像逐漸冷卻的星群，在深邃太空裡明明滅滅。
他低頭看向掌心，量子密鑰的藍光穩定閃爍。如同暗夜中不肯熄滅的星辰。
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