黑暗如同粘稠的墨汁包裹著蘇羽。他屏住呼吸，指尖在岩壁上摸索，依靠數月來刻入骨髓的記憶向前移動。腳下的碎石發出輕微的聲響，很快被遠處傳來的震動吞沒。
應急燈的光線在身後斷斷續續亮起，像垂死者的最後喘息。他不需要回頭也知道，凱和他的小隊暫時被困在了那片藍光消散的區域。
右轉，下坡，左手邊第三條裂隙。
他的大腦自動調出這條逃生路徑的三維模型。幾個月前，他正是在這裡發現那些古老的石刻，那些描繪著遠古文明如何利用地熱能量的圖案。
現在，這些知識成了他唯一的武器。
在一條狹窄的通道儘頭，蘇羽停下腳步。岩壁上嵌著一台老舊的終端機，考古隊用來記錄日常勘探數據。屏幕已經碎裂，但鍵盤下方的指示燈還在微弱閃爍。
他的手指在鍵盤上飛快移動。黑暗中，隻有按鍵的哢嗒聲和他自己的心跳作伴。
日誌文件在他眼前展開。過去的勘探記錄，能源讀數，係統警報——所有這些都需要重新編織，像一位技藝精湛的裁縫修改一件舊衣。
他刪去了三天前的那次異常能量峰值。將昨天的波動與三個月前的一次常規係統維護關聯起來。在注釋欄裡，他添加了一段虛構的對話，引用了一位早已調離的老教授關於能源係統老化的擔憂。
每一個改動都輕巧而精確，像手術刀劃過皮膚，不留痕跡卻足以改變肌理。
最後，他創建了一個全新的診斷報告。報告指出，考古站的備用發電機已經嚴重老化，其能量泄漏足以乾擾行星的地磁場。他用專業術語編織這個謊言，引用了真實的工程數據，卻得出了完全錯誤的結論。
文件上傳的進度條在黑暗中緩緩移動。
遠處傳來金屬撞擊的聲音。清道夫小隊正在重新啟動他們的裝甲係統。時間不多了。
蘇羽從口袋裡掏出那枚晶體碎片。它在黑暗中泛著微弱的光芒，像一隻沉睡的眼睛。碎片在他掌心微微發熱，仿佛在回應著什麼。
他想起秦嵐將碎片交給他時的眼神。那不是告彆，而是一種托付。
進度條終於到達終點。他清除了終端的所有訪問記錄，然後用力將主電源線從岩壁中扯出。火花短暫地照亮了他的臉，隨後一切重歸黑暗。
現在，他們會有新的目標要追逐了。
蘇羽轉身沒入更深的通道。他的腳步聲在岩洞中回響，像心跳一樣規律而堅定。他知道這份偽造的報告不會永遠騙過凱，但它能爭取到寶貴的時間——足夠他弄清楚這枚碎片真正意味著什麼，足夠他找到秦嵐未能說出的答案。
在迷宮般的通道中穿行時，他能感覺到晶體碎片的溫度在變化。有時它會突然變冷，像一塊冰貼在他的皮膚上；有時又會微微發熱，
仿佛在回應著某種他無法感知的能量波動。
他停下腳步，將碎片舉到眼前。在絕對的黑暗中，它散發著極其微弱的光芒，像遠方的星光穿過層層雲霧。
光芒的節奏讓他想起什麼。緩慢，穩定，如同呼吸。
就像洞穴中央那塊巨大晶體的心跳。
這個發現讓他脊背發涼。如果這塊碎片與主晶體之間存在某種聯係，那麼凱和他的清道夫小隊很可能有辦法追蹤它。
他需要更快地移動。
通道開始向上傾斜，空氣也變得清新了些。他知道自己正在接近地表，接近那個被遺棄的考古站主體建築。
在那裡，他或許能找到更多答案——關於這顆星球，關於那些晶體，關於清道夫小隊真正在尋找的東西。
岩洞的震動再次傳來，這次比之前都要強烈。灰塵從頭頂簌簌落下，一塊拳頭大小的石塊砸在他腳邊。
他們追上來了。
蘇羽加快腳步，同時將晶體碎片緊緊握在手中。它的溫度正在升高，像一塊漸漸燒紅的煤炭。
在通道的拐角處，他回頭看了一眼。遠處，裝甲靴踏在岩石上的聲音越來越清晰，還有那種獨特的、能量武器充電時發出的嗡鳴。
但他們不會直接來找他。不會立刻。
那份偽造的報告會像一顆精心布置的誘餌，將他們的注意力引向錯誤的方向。他們會先去檢查考古站的能源係統，會花時間分析那些他留下的假數據。
而這些時間，就是他需要的全部。
通道儘頭出現了一線光亮。不是應急燈那種慘白的光，而是自然的、來自恒星的光芒。
蘇羽最後看了一眼手中的晶體碎片。在逐漸增強的光線下，他第一次看清了它的真實樣貌——那不是一塊簡單的礦物，而是一種極其複雜的結構，無數細小的棱麵以不可思議的角度排列，內部仿佛有液體在流動。
他將碎片收回口袋，深吸一口氣，踏出了岩洞。
外麵的光線刺得他睜不開眼。風卷著沙粒打在他的臉上，帶著這顆星球特有的、金屬與塵埃混合的氣味。
在他身後，地下深處的某個地方，清道夫小隊正在他布下的迷宮中徘徊。而在他麵前，是無儘的荒漠，和那些等待被揭開的真相。
蘇羽調整了一下呼吸，開始向考古站的方向前進。他的腳步在沙地上留下清晰的印記，但很快就被風抹去，如同那些被他篡改的數據，真實被精心掩蓋，隻留下誤導的痕跡。
而在他口袋深處，晶體碎片依然在微微發熱，像一顆沉睡的心臟，等待著被喚醒的時刻。
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