推開“鏽蝕齒輪”後門那條縫隙，撲麵而來的渾濁熱浪差點讓雲瑤窒息。那味道，比巷子裡的垃圾發酵味更甚百倍！濃烈到發餿的廉價酒精味、劣質煙草燃燒的嗆人煙霧、經年累月積攢的汗酸味、還有一絲若有若無的、屬於黑暗魔力的陰冷腥甜……各種氣味混雜在一起，形成一種粘稠的、令人作嘔的“空氣濃湯”。
酒吧內部比外麵看著更大，也更破敗。粗大的、鏽跡斑斑的蒸汽管道如同巨蟒般裸露在斑駁的混凝土天花板上，有些還在滴著暗黃色的冷凝水。昏暗的燈光全靠幾盞掛在高處的、蒙著厚厚油汙的工業探燈提供，光線昏黃搖曳，勉強照亮下方一片狼藉。地麵黏糊糊的，散落著空酒瓶、煙蒂和不明汙漬。幾張歪斜的鐵皮桌子旁，稀稀拉拉坐著些客人：有裹在臟兮兮鬥篷裡低聲交談的，有穿著油膩工裝服、眼神渾濁盯著酒杯發呆的，角落裡甚至有兩個醉得不省人事、直接趴在汙穢地麵上打鼾的家夥。震耳欲聾的重金屬音樂在這裡變成了低沉、扭曲的背景噪音，更像是某種大型機械垂死的呻吟。
唯一的光源似乎都吝嗇地避開了酒吧最深處。那裡堆疊著成山的、散發著黴味的空木酒桶，形成了一個天然的、光線幾乎無法穿透的陰暗角落，仿佛一張巨獸貪婪張開的大口。
“分頭找，保持聯係，注意安全。”江照的聲音在嘈雜的背景音下，如同細絲般傳入其他三人耳中，是精神鏈接的直接傳遞。
四人立刻如同水滴融入油汙，分散開來。
雲瑤強忍著惡心，調動魔力在鼻腔內形成一層微弱的過濾屏障，努力忽略掉那些讓她想吐的氣味。她裝作好奇地打量著吧台上那些落滿灰塵、造型古怪的酒瓶，實則在全力感應懷中那片焦黑殘頁上傳來的、令她厭惡的同源黑暗魔力。魔力如同無形的探針，謹慎地在渾濁的空氣裡搜尋著那熟悉的“臭味”。她的目光看似無意地掃過那些陰暗角落，重點就是那堆如同墳塚般的空酒桶區域。
江照則像是一個尋找安靜角落的普通客人，自然地朝著洗手間指示牌的方向，一個模糊的箭頭指向更深處的黑暗走去。她的精神感知如同最精密的雷達，無聲無息地鋪展開來，過濾掉那些醉漢混亂的思緒、酒保機械的動作，重點掃描著能量異常點和隱蔽空間。吧台後油膩膩的廚房門縫裡傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲；幾個堆滿雜物的死角；還有……那堆空酒桶後麵，似乎還有一道虛掩著的、厚重的鐵門？精神感知如同水流般滲透過去……
黎晝推了推她的黑框眼鏡，鏡片後的掃描儀低調運行。她看似對牆上掛著的、一個鏽蝕得幾乎看不出原貌的巨大齒輪產生了濃厚興趣，湊近“研究”。手腕上的微型光屏數據流飛速滾動：環境能量分布圖、結構熱成像、可疑物品能量特征比對……她像個技術宅遊客，手指偶爾在光屏上點劃，記錄著掃描到的每一處異常能量殘留。
林燃則像一道無聲的影子，背靠著入口附近一根粗壯的、冰涼的承重鋼柱。她抱著手臂，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。但她的感官卻提升到了極致，耳朵捕捉著酒吧裡每一個細微的聲響變化——酒保擦杯子的摩擦聲、遠處醉漢含糊的嘟囔、某個角落突然響起的壓抑咳嗽……她的目光如同最冷靜的鷹隼，緩緩掃視著整個空間，尤其是那唯一的、光線昏暗的入口和後門，以及任何可能突然暴起的可疑人物。右手袖中，那把冰冷的短刃緊貼著皮膚，隨時可以滑出。
時間一分一秒過去，酒吧裡的渾濁空氣似乎凝固了。
突然！
幾乎在同一時刻！
江照的精神感知如同撞上了一塊散發著惡臭的寒冰！一股微弱卻無比清晰的黑暗魔力波動，帶著熟悉的、令人作嘔的劣質酸腐感，從空酒桶堆後麵那道虛掩的鐵門縫隙裡逸散出來！目標就在門後！而且……非常緊張！
雲瑤也猛地抬起頭，目光銳利地刺向酒桶堆的方向！她懷中的殘頁微微發燙，魔力共鳴清晰地指向同一個位置！是他！
“目標鎖定！酒桶堆後麵！儲藏室！”江照急促的意念瞬間通過精神鏈接傳遞給所有人！
黎晝手腕上的微型光屏立刻彈出一個放大的熱成像圖：一個蜷縮在角落的人形熱源，其能量特征與存檔數據高度匹配！旁邊還有幾處微弱的、紙張狀的能量反應！
林燃的身影瞬間從鋼柱旁消失，如同融入陰影的流水，無聲無息地出現在通往儲藏室區域的狹窄通道口，堵死了唯一的退路！她的氣息完全收斂，但右手已經滑入了袖中，握住了那冰冷的刀柄。
江照和雲瑤不再掩飾，迅速而無聲地朝著那堆空酒桶逼近！黎晝也收起“研究”的姿態，快步跟上，手裡已經握住了那個鞋盒大小的聲波乾擾器。
靠近儲藏室那扇厚重的、布滿油汙的鐵門，虛掩的門縫裡，那股黑暗魔力的酸腐味更加濃鬱刺鼻！還夾雜著一股新的、刺鼻的化學藥劑氣味！
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江照的精神感知如同最細的探針，無聲地探入門縫——
裡麵空間不大，堆滿了更多散發著黴味的空木桶和雜物。在角落最深的陰影裡，一個穿著深灰色連帽衫、帽簷壓得極低的身影，正背對著門口，身體因為緊張而微微發抖！他手裡緊緊攥著一疊展開的、材質粗糙的暗黃色羊皮紙卷軸！卷軸上用暗紅色的、如同乾涸血跡般的顏料繪製著歪歪扭扭的符文，正是同款劣質召喚卷軸！
此刻，他正手忙腳亂地將一瓶冒著刺鼻黑煙的粘稠藥劑，小心翼翼地、卻又無比焦急地往卷軸邊緣傾倒！那黑煙帶著強烈的腐蝕性，接觸到的卷軸邊緣立刻發出“嗤嗤”的輕響，焦黑卷曲，散發出難聞的氣味！他在銷毀證據！
不能再等了！
江照眼中寒光一閃！沒有任何猶豫，強大的念動力瞬間發動！目標直指學徒緊握著卷軸和藥劑的雙手！無形的力量如同兩隻巨大的鐵鉗，狠狠抓向他的手腕關節！意圖瞬間繳械並禁錮！
然而！
就在念動力即將觸及他皮膚的刹那！
那學徒的身體猛地一僵！仿佛背後長了眼睛！一股源自無數次生死邊緣掙紮練就的、近乎野獸般的直覺讓他感到了致命的危機！他連頭都沒回，身體如同受驚的兔子般猛地向前一撲！同時，握著藥劑瓶的手借著前撲的慣性，狠狠地向後一甩！
嗤啦——！
大半瓶冒著刺鼻黑煙、粘稠如瀝青的腐蝕性藥劑，如同潑墨般，朝著剛剛推開一絲門縫的江照和雲瑤迎麵潑來！那黑煙帶著濃烈的硫磺惡臭，液體在昏暗中閃爍著不祥的幽光！
“小心！”雲瑤反應極快！幾乎是本能地一個箭步搶到江照側前方，魔杖“星語”在身前猛地一劃！
“靈光護壁！”
嗡！