隨著那群霧氣構成的晶簇羊追著“糖果”消失在濃霧深處，林間那令人眼花繚亂的折射光和混亂的“叮鈴”聲終於徹底消散。短暫的喧鬨過後，森林重歸一種更深沉的寂靜，隻有濕冷的霧氣在無聲地翻湧。幾縷穿透樹冠的稀薄陽光，如同舞台的聚光燈，恰好落在顧言伸出的手掌和他臉上那標誌性的、陽光又帶著點促狹的笑容上。
“接下來的路，可得跟緊專業向導了。”顧言的聲音打破了寂靜，帶著一種劫後餘生的輕鬆和不容置疑的自信。
短暫的錯愕之後，江照第一個反應過來。她上前一步，平靜地伸出手，與顧言短暫有力地握了一下：“江照。隊伍負責人。”語氣簡潔有力，目光沉靜地審視著這個從天而降的“牧羊人”。
“林燃。”殿後的劍客隻是微微頷首，聲音清冷如冰珠落地。她的手依舊虛按在背後的劍袋上，寂火劍的低鳴已經平息，但那股銳利如出鞘鋒芒的氣場並未減弱分毫，銳利的目光在顧言身上掃過，帶著評估和一絲未散的警惕。
黎晝推了推滑到鼻梁的眼鏡，抱著她那個還在發出微弱“嘀嘀”聲的探測器，好奇地打量著顧言：“黎晝。剛才那‘糖果’…是什麼成分？對魔法生物定向吸引？生物信息素模擬還是特殊能量標記？”職業病瞬間發作。
顧言被黎晝這連珠炮似的專業問題問得一愣，隨即失笑：“呃…商業機密？大概算是…加了點料的魔力凝膠？效果還行吧？”他敷衍地擺擺手，目光最終還是落回到那個還氣鼓鼓、臉蛋緋紅未褪的身影上。
雲瑤抱著胳膊，故意扭開頭不看顧言，但微微顫抖的肩膀和緊抿的嘴唇泄露了她內心的波動。顧言嘴角勾起，幾步走到她身邊，非常自然地伸出手，不是握手，而是輕輕地、熟練地拍打掉她衝鋒衣下擺和那條惹禍的o裙短褲上沾著的濕漉漉的草屑、苔蘚碎末，以及晶簇羊留下的、帶著涼意的霧氣水珠。
“臟死了，愛哭鬼。”他語氣嫌棄，但動作卻透著熟稔的親昵。
“誰要你管！我自己來！”雲瑤像被踩了尾巴的貓，猛地後退一步，拍開顧言的手，臉頰更紅了，一半是羞惱，一半是…被戳破心事的氣急敗壞。她嘴上說著“自己來”，卻隻是胡亂拍了兩下，眼睛依舊不肯看顧言，但也沒再躲遠。
顧言聳聳肩，一副“你看吧，還是得靠我”的表情，也不在意。
“找個地方歇口氣，順便交換下情報。時間不等人。”江照環顧四周，指了指不遠處一小塊相對乾燥、鋪著厚厚苔蘚、還有幾塊平坦大石的空地。剛才的混亂和迷路消耗了大家不少精力，需要短暫的休整。
眾人圍坐在平坦的大石上。顧言收起了他那玩世不恭的笑容，神情變得嚴肅起來，陽光俊朗的臉上第一次蒙上了一層凝重的陰影。他從帆布包裡拿出一個軍用水壺，擰開蓋子，自己先灌了一大口，然後很自然地遞向身邊的雲瑤：“喝口水，緩緩。”
雲瑤看著遞到麵前的水壺，猶豫了一下，還是接了過來，小口抿了一下，低聲道：“…謝謝。”
顧言點點頭，目光掃過眾人，語氣低沉而清晰：“正式介紹一下，顧言，irc國際魔法物品監管組織）特派行動專員。我追蹤‘月隕星核’和巫師聯盟的動向已經有一段時間了。銀月夫人通過特殊加密渠道向irc發出了最高級彆的求援信號，提到她的結界正遭受前所未有的侵蝕，而且…有老朋友的後人正帶著盟友趕來。”他看向雲瑤，眼神帶著一絲暖意，“所以，我來了。”
江照迎著他的目光，平靜地接話：“我們受銀月夫人直接召喚而來。江照，林燃，黎晝，雲瑤。”她沒有詳細介紹每個人的能力，但顧言的目光在四人身上掃過時，顯然已經了然於心——江照的沉穩領導力，林燃那藏不住的劍氣鋒芒，黎晝的“科技狂魔”裝備，雲瑤的魔法傳承。
“目標一致。很好。”顧言點頭，表情更加凝重，“那就不廢話了。情況比夫人信中說的可能更糟。”
“巫師聯盟這次是真下了血本了！”顧言的聲音帶著一絲壓抑的怒火，“帶隊的是‘暗影編織者’塞繆爾saue）！”
這個名字像一塊冰投入水中，讓氣氛瞬間降至冰點。
“塞繆爾？”雲瑤失聲驚呼，臉色瞬間變得蒼白，“那個老怪物？！他不是被關在‘靜默海淵’了嗎？”她的聲音帶著難以置信的驚恐和憤怒。
“顯然，聯盟把他撈出來了，或者他找到了某種掙脫的辦法。”顧言眼神冰冷，“這家夥是個活了幾百年的老牌黑巫師，心狠手辣，狡詐多端。在聯盟內部地位極高，屬於核心決策層的那幾個老不死之一。他最拿手的就是詛咒、幻術，還有…”他頓了頓，加重了語氣，“操控陰影！不是簡單的召喚影子，是能把陰影化為實質的武器、陷阱甚至仆從！極其難纏！”
他繼續拋出更壞的消息：“塞繆爾這次可不是一個人來的。他手下帶了至少兩隊‘暗影之牙’shadofangs）！這是聯盟最精銳的戰鬥巫師小隊，擅長暗殺、破壞和協同作戰，每一個成員都精通黑暗魔法，是真正的殺戮機器！除此之外，他還馴養著一批影獸shadebeasts），那東西介於實體和影子之間，速度快，攻擊詭異，很難殺死。甚至可能還雇傭了一些隻認錢不要命的亡命徒當炮灰。這次，聯盟是精銳儘出，勢在必得！”
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“他們的目標是什麼？”江照的聲音依舊冷靜，但眼神銳利如刀，直指核心。
“目標非常明確——‘月隕星核’！”顧言斬釘截鐵，“那是星語湖畔的核心，也是銀月夫人一脈力量的重要源泉，蘊含著龐大而純淨的星辰與月華之力。塞繆爾似乎掌握了一種古老的秘法，或者找到了某件強大的暗影聖器，能持續不斷地侵蝕銀月夫人布置在星語湖畔外圍的強大結界！根據我們irc布置在附近的隱秘監測節點傳回的最後數據在信號被徹底屏蔽前），結界被侵蝕的速度遠超預期，強度已經下降了至少百分之三十！而且還在持續減弱！”
“他們想搶奪星核？”黎晝皺眉問道。
“搶奪隻是其中一種可能。”顧言搖頭，臉色陰沉得可怕，“更有可能的是…直接引爆它！”他語出驚人，“‘月隕星核’蘊含的能量一旦被強行引爆，其威力足以引發一場覆蓋範圍極廣的、毀滅性的魔法災難！狂暴的星辰能量混合著被汙染的月華之力，會徹底撕裂那片區域的魔網結構，形成恐怖的魔力亂流和空間裂縫！塞繆爾和巫師聯盟，就能從這場人為製造的災難中，汲取龐大到難以想象的混亂能量！這比單純搶走星核的收益大得多，也…瘋狂得多！”