清晨的大學城，被一層薄薄的霧氣籠罩。陽光艱難地穿透雲層，給冰冷的空氣帶來一絲微弱的暖意。然而，大學城中心小公園的人工湖旁，氣氛卻比這天氣還要陰鬱幾分。
湖邊圍了不少早起的學生和晨練的老人，對著湖麵指指點點，議論紛紛，臉上帶著驚疑和惋惜。幾個穿著公園管理製服的工作人員正焦頭爛額地拉著警戒線，試圖阻止好奇的人群靠近。
“天哪…全死了？”
“昨天還好好的呢！又大又肥的錦鯉！”
“這水是不是有毒啊？看著好瘮人…”
“快看！那魚身上…好像有黑斑？”
江照、雲瑤、黎晝三人林燃留在寢室附近警戒）剛走出校門，準備去常去的早餐店，就被這不同尋常的騷動吸引了目光。雲瑤的手機也適時地嗡嗡震動起來，她劃開屏幕，是本地新聞app的推送頭條：「大學城中心公園人工湖錦鯉一夜暴斃！死狀詭異引恐慌！疑為水體汙染或傳染病？」
雲瑤點開新聞配圖，放大。照片上，原本清澈的湖麵漂浮著一層翻著白肚皮的錦鯉，密密麻麻，觸目驚心。更詭異的是，一些死魚的身上，清晰地分布著不規則的、仿佛墨水浸染般的黑色斑紋，在慘白的魚肚映襯下格外刺眼。湖水也呈現出一種不健康的渾濁，隔著屏幕仿佛都能聞到一股淡淡的、令人作嘔的腥臭味。
“嘖。”雲瑤漂亮的眉頭瞬間擰緊，她湊近屏幕，鼻翼微微翕動，仿佛在捕捉某種無形的氣味。她壓低聲音，對身旁的江照和黎晝說：“有股味兒…很淡，但錯不了，是黑暗魔力的臭味。還混雜著…亡靈和詛咒的氣息。”她體內的星辰魔力對這類汙穢力量格外敏感。
江照眼神一凝，掃了一眼混亂的湖邊：“去看看。”
黎晝沒說話，但已經默默地從隨身的工具包裡掏出了一個巴掌大小、造型奇特的銀灰色儀器——便攜式多頻譜能量毒素分析儀。這是她回校後，結合陸嶼提供的特調局設備參數，用安全屋的備件緊急拚湊出來的升級版“小玩意兒”。
三人穿過議論紛紛的人群，無視了管理員“彆靠近！可能有毒！”的警告，徑直走到警戒線邊緣。
湖麵的景象比照片更令人不適。成百上千條大大小小的錦鯉翻著肚皮，黑斑如同醜陋的烙印。渾濁的湖水在晨光下泛著油膩的光澤，那股淡淡的、混合著腥臭和某種難以形容的腐敗氣息更加清晰了。幾個工作人員正穿著橡膠褲，艱難地劃著小船打撈死魚。
雲瑤閉上眼，雙手在身前虛抱，指尖縈繞起極其微弱的、肉眼幾乎不可見的銀色光點。這是“星語”魔杖賦予她的基礎魔力感知能力，無需施法也能探查環境中的魔法痕跡。幾秒鐘後，她睜開眼，指向靠近湖心亭一側的湖岸：“那邊！亡靈魔法的殘留最濃！還有一股…很微弱的詛咒之力，像是某種劣質的一次性物品散發出來的。”
黎晝則舉起了她的分析儀，對著湖麵、空氣、甚至岸邊的土壤進行多點掃描。儀器屏幕上的數據流飛快滾動，發出輕微的嘀嘀聲。她冰冷的鏡片反射著屏幕的熒光。
“水質…多項指標異常。溶解氧…趨近於零。不明生物毒素濃度…超標17倍。負能量波動峰值…指向湖心亭下方區域。能量特征…與沈錚提供的‘生命汲取’事件殘留…相似度68。”她平板地報出檢測結果，最後補充了一句，“汙染源…非持續性。一次性釋放…已衰竭。”
“一次性釋放？衰竭了？”雲瑤有些疑惑，“那這些魚…”
“毒素與負能量…瞬間爆發。魚群…首當其衝。”黎晝言簡意賅。
江照點點頭，精神力如同無形的探針，在雲瑤指出的區域仔細掃描。很快，她的目光鎖定在湖心亭下方靠近水麵的、一叢茂密的蘆葦根部。那裡似乎卡著什麼東西。
她不動聲色地抬起手，隔空對著那個方向輕輕一勾。
嘩啦。
一截被水泡得發白、約莫巴掌大小、邊緣粗糙的骨頭碎片，被無形的念動力牽引著，破開水麵和蘆葦叢，穩穩地飛落到江照腳邊的草地上。
骨頭碎片呈灰白色，質地看起來相當劣質，像是某種大型動物的腿骨。最顯眼的是，在它相對平整的一麵，被人用粗糙的工具刻上了一個歪歪扭扭的骷髏頭圖案，骷髏頭的眼眶裡還用暗紅色的、疑似乾涸血液的東西點染過，透著一股廉價而邪惡的氣息。
“嘶…好劣質的詛咒骨片！”雲瑤隻看了一眼，就忍不住吐槽，“這玩意兒？就這玩意兒搞死了滿湖的魚？施法的人也太摳門了吧！連塊好點的媒介都舍不得用？這上麵的黑暗魔力稀薄得可憐，刻的符文更是錯漏百出！難怪會失控反噬！”
她蹲下身，用指尖隔空點了一下那骨片。骨片上殘留的、極其微弱的黑氣仿佛遇到了克星，瞬間發出一聲極其輕微的“嗤”響，徹底消散。
“典型的黑魔法學徒手筆。”雲瑤站起身，拍拍手，一臉嫌棄，“想用這種低階的‘汙濁詛咒’汙染水源，製造恐慌，順便收集點逸散的負麵情緒當‘零食’。結果呢？控製力太差，媒介又太次，詛咒之力沒散出去汙染更多人，反而在媒介附近失控爆發，把水裡遊得慢的魚全給毒死了！真是…又蠢又摳！”
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真相大白。不是什麼恐怖的水汙染，也不是傳染病，隻是一個蹩腳的黑魔法學徒用劣質材料搞出的烏龍慘案。
江照眼中閃過一絲冷意。巫師聯盟的觸角果然伸過來了，雖然隻是最低級、最外圍的試探，但這種如同蒼蠅般嗡嗡作響、還弄臟環境的行為，同樣令人厭惡。