清晨的陽光透過404寢室的百葉窗，在地板上切割出明暗相間的條紋。空氣裡彌漫著消毒水殘留的淡淡氣味，還有…黎晝剛剛加熱的營養膏那股難以言喻的合成甜香。
“嘔…黎晝！你就不能換點人吃的東西嗎？”雲瑤捏著鼻子，一臉嫌棄地看著黎晝用勺子挖著那坨灰綠色的糊狀物。她正小心翼翼地對著鏡子，在頸間吊墜附近貼上最後一塊透氣的修複凝膠，肩膀的傷處傳來陣陣隱痛。
黎晝頭也不抬，咽下一口營養膏，平板地回答：“效率。營養均衡。符合戰時快速能量補充標準。”她麵前攤開的個人終端屏幕上，正顯示著“湮滅者”的3d結構圖，密密麻麻的紅色標記標注著需要更換或修複的部件。她的右臂還固定在支架裡，隻能用左手笨拙地操作著虛擬鍵盤。
林燃盤腿坐在自己床鋪下方的地毯上，寂火劍橫放在膝頭。她閉著眼，呼吸綿長而微弱，整個人如同入定的老僧。隻有額角偶爾滲出的細密汗珠，暴露著她體內正與那沉寂卻頑固的劍意衝突做著無聲的搏鬥。安全屋的安靜環境，對她至關重要。
江照將最後一口溫水喝完，放下杯子。她眉宇間依舊帶著一絲揮之不去的疲憊，精神本源的創傷不是一夜就能恢複的，但那雙眼睛已然恢複了往日的沉靜和銳利。“今天回學校。”她言簡意賅地宣布。
“啊？”雲瑤貼凝膠的手一頓，“這麼快？我們…”
“安全屋是堡壘，但不是溫室。”江照站起身，走到窗邊，撩開厚重的防彈窗簾一角，看著樓下小區裡晨練的老人和匆匆上班的行人，“聯盟的報複是暗箭，躲著隻會讓他們更肆無忌憚。我們回到正常環境，才能引出他們的尾巴。而且，”她回頭，目光掃過三人，“學業，也是我們的掩護。”
這個理由很江照，冷靜、務實、帶著不容置疑的掌控力。雲瑤想了想，點點頭：“也對，再不去上課，老張怕是要發通緝令了。”她指的是她們係那位以嚴厲著稱的教授。
林燃依舊閉著眼，但幾不可察地點了下頭。
黎晝盯著屏幕：“武器…修複進度43。非戰鬥狀態…不影響。”
於是，半個小時後，四人組再次踏入了闊彆多日的大學校園。
陽光正好，灑在梧桐大道上，投下斑駁的光影。抱著書本的學生三三兩兩，自行車鈴聲清脆，廣播裡放著輕柔的背景音樂。一切看起來平和、有序，充滿了象牙塔特有的書卷氣和青春活力。
然而，這平靜在她們踏入校門的那一刻，就被打破了。
如同在平靜的湖麵投下了一顆石子，漣漪瞬間擴散開來。
“看！是404的！”
“哇！真的是她們！”
“雲瑤學姐！看這邊！”
“那個就是林燃學姐嗎？好酷！”
“黎晝學姐又在看平板了，聽說她是超級天才！”
竊竊私語聲如同潮水般從四麵八方湧來，目光像探照燈一樣聚焦在她們身上。好奇、探究、崇拜、甚至還有點畏懼。各種版本的“404傳說”顯然已經在這段時間發酵到了頂峰。
江照目不斜視，仿佛自帶一層無形的隔音屏障，步履沉穩地走在最前麵。她周身那股生人勿近的冰冷氣場全開，效果拔群，讓那些想湊近點看的人下意識地退開幾步。
雲瑤則展現了她強大的社交天賦。麵對幾個鼓起勇氣跑過來打招呼、興奮得滿臉通紅的學妹，她保持著優雅得體的微笑，微微頷首：“學妹們好。”聲音輕柔，恰到好處。既不失禮，又不會停留太久引發更多圍觀。她甚至還抽空整理了一下今天特意挑選的、相對低調些的o裙裙擺。
林燃…林燃直接開啟了“信號屏蔽”模式。她跟在江照側後方半步的位置，眼神放空，焦點落在無限遠處，對周遭的一切喧嘩、目光置若罔聞。她隻關注腳下的路，以及體內那需要時刻警惕的力量平衡。一個抱著籃球跑過的男生不小心撞到了她的肩膀，男生嚇得連聲道歉，林燃卻連眼皮都沒抬一下，仿佛撞上的隻是一團空氣。
黎晝則完美詮釋了什麼叫“沉浸式科研”。她抱著那塊屏幕依舊碎裂但頑強亮著的個人終端，手指在虛擬鍵盤上飛舞，眉頭微蹙，完全沉浸在“湮滅者”能量回路優化的某個參數難題中。她壓根沒注意到自己差點撞上路邊的垃圾桶，還是江照不動聲色地拉了她一把。
“黎學姐！黎學姐！”一個戴著厚厚眼鏡、頭發亂糟糟的男生突然從斜刺裡衝出來，攔在黎晝麵前，手裡還揮舞著一本《量子場論導論》，激動得語無倫次，“我…我看了您上次在物理論壇匿名發的那個關於曲率引擎局部穩定性的構想！太…太震撼了！那個奇點約束方程，第三項推導能再講講嗎？我算了三天都沒搞懂那個張量縮並…”
黎晝被迫從數據海洋中抬頭，看著眼前這個滿臉求知欲的學弟，眼神裡隻有被打斷思路的不耐煩。她推了推滑落的眼鏡，語速飛快地吐出一串名詞：“洛倫茲流形上的裡奇曲率張量在局部閔氏時空近似下的非對稱性導致奇點約束必須引入額外的拓撲障礙因子進行補償，第三項是二階擾動項在弱場近似下的自然結果，張量縮並遵循愛因斯坦求和約定，具體過程參考附錄c第78頁公式組。”說完，她繞過還在原地掰手指、試圖理解“拓撲障礙因子”是什麼的學弟，繼續邊走邊敲虛擬鍵盤。
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學弟：“……？？？”手裡的書啪嗒一聲掉在地上。
這還隻是開始。