“陸總旗。”
馬車簾子再次被掀開一角，露出李公公那張看不出喜怒的臉。
他尖細的聲音打破了行進間的沉默，“年紀輕輕，對彆人狠，對自己更狠。方才那搏命一擊，端的了得，咱家在宮裡這些年，見過的年輕才俊如過江之鯽，可能做到你這般的，屈指可數。”
陸晨緩緩睜開眼，眼底的血絲尚未褪儘。
他側過頭，對著馬車窗口微微頷首，“公公謬讚。絕境之下，兔子尚且蹬鷹，陸某不過是求一線生機罷了，談不上什麼了得。”
“一線生機？”李公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，手中拂塵輕輕敲打著車窗邊緣，“你那一線生機裡透出的殺伐之氣，冰冷刺骨，咱家離得這麼遠，都覺得神魂發涼。這等手段，可不像是南陵府這小地方的武庫能隨便撿到的。陸總旗，有些東西，拿著燙手啊。”
陸晨心中警鈴微作，麵上卻適時地露出一抹混雜著後怕與疲憊的苦笑：“不瞞公公，那殘篇……代價極大。”
他抬手，看似無意地撫過自己依舊蒼白的臉頰，“強行動用，險些神魂崩碎，經脈儘廢。若非萬不得已，晚輩絕不敢再用第二次。說是保命底牌，實則與催命符無異。”
李公公眯著眼，像是一條審視著獵物虛實的毒蛇，細細品味著陸晨話裡的每一個字。
半晌，他才慢悠悠地開口：“殘篇也好，完整傳承也罷，能斬了半步先天，就是你的本事。不過……”
他話鋒一轉，聲音壓低了些，“南陵府的水渾，京城的水，更深，更濁。你這手本事，若是傳揚出去，惦記的人恐怕就不止一個葉家了。到時候，麻煩會自動找上門。”
“正因前路艱險，晚輩才更需公公指點迷津。”
陸晨順勢將話題引向核心，語氣誠懇，“京城龍蛇混雜，各方勢力盤根錯節。陸某此去，如盲人摸象，不知深淺。還望公公能不吝賜教，告知哪些是龍潭，哪些是虎穴，免得晚輩行差踏錯，死無葬身之地。”
這番看似謙卑的請教，顯然撓到了李公公的某種癢處。
他枯瘦的手指在窗框上輕輕敲擊著，發出規律的“篤篤”聲，仿佛在權衡。
“京城嘛，說起來也簡單。”李公公終於再次開口，語速不快，“就說你要去的鎮妖司總部，表麵一團和氣，內裡嘛，主要就三股水在攪和。”
“願聞其詳。”
“其一，皇子黨。背後站著東宮那位，資源是不缺的，聲勢也大，但根基尚淺，急功近利者多。”
“其二，世家派。多是些傳承了幾百年的大族子弟，關係網盤根錯節，講究個血脈和規矩，排外得很。”
“其三，元老派。一群半隻腳踩在棺材板裡的老怪物，平日裡不爭權不奪利，看似超然，但鎮妖司真正的核心——比如那存放著無數奇功秘法、前人遺珍的萬靈閣，就牢牢攥在他們手裡。”
“萬靈閣……”陸晨低聲重複了一遍，眼中適當地流露出一絲向往。
“沒錯，萬靈閣。”李公公捕捉到他這一絲神色，意味深長地笑了笑，“那裡麵的東西，有些連咱家都隻能眼饞。陸總旗，你若想在鎮妖司真正立足，而不是被人當槍使，萬靈閣，是你繞不過去的坎。不過嘛，想從那些老怪物手指縫裡摳東西，光有潛力可不夠，你得拿出實實在在的價碼。而且，有些東西的反噬，可不是誰都扛得住的。”
“價碼……”陸晨若有所思地點點頭，沒有繼續深問，轉而問道：“那除了鎮妖司，京城還有哪些需要特彆注意的勢力或個人？”
李公公似乎談興漸起，繼續如數家珍。
“勳貴集團，那些個武侯爺，手握兵權，與鎮妖司向來不太對付，摩擦時有發生。”
“天機閣，一群鑽到錢眼裡的老鼠，號稱無所不知，販賣各種消息，但真假難辨，小心被坑。還有一些獨來獨往的老怪物，比如鬼影柳三娘，聽說能於千軍萬馬中取人首級，神出鬼沒。你若不想哪天睡覺時腦袋搬家，最好離她遠點……”
他的聲音越說越低，最後幾乎化為一絲氣音，鑽進陸晨耳中：“記住嘍，陸總旗，京城那地方，是專門吃人的。你的命現在很值錢，但也正因為值錢，才更容易碎。”
夕陽將車隊的身影拉得老長。
陸晨默默將每一個名字、每一股勢力都刻入腦海。