冰獄外層，並非雲芷想象中的狹窄甬道或單一囚區。
那是一片極為廣闊的地下空間，穹頂高懸，凝結著無數參差不齊的冰棱，如同倒懸的冰川森林。地麵亦是寒冰覆蓋，堅硬如鐵，寒氣自地底深處彌漫而出，比之囚室區域更加濃鬱、狂野，卻也更加……“自然”。
巨大的玄冰柱如同支撐天地的巨人，無序地散布其間，冰柱上天然形成了無數扭曲的紋路，那是萬古寒流衝刷侵蝕的痕跡。時而能聽到遠處傳來隱約的轟鳴，似是某處寒脈能量不穩引發的冰層變動，又似是被囚禁於此的某些強大存在無意識散發的力量波動。
這裡光線極其黯淡，隻有某些特殊的冰晶礦物散發著幽幽的藍光或綠光，勉強勾勒出環境的輪廓，更多的地方則沉沒在永恒的黑暗與寒冷之中。
雲芷手持巡獄令，令牌表麵微光流轉，形成一道薄薄的光幕將她籠罩。這光幕並未完全隔絕寒氣，卻似乎與整個冰獄的某種禁製融為一體，使得周遭狂暴的寒氣對她溫和了許多，同時也將她的氣息與權限標識出來，避免被某些自動觸發的防禦機製攻擊。
她按照令牌中傳來的簡易地圖指示，沿著一條相對“安全”的路徑開始巡查。這條路線上，每隔一段距離，冰壁上便嵌有一塊半人高的墨色石碑，碑身刻滿符文，中心處有一個凹槽，與巡獄令形狀吻合。這便是需要記錄的“寒脈節點”。
雲芷走到第一塊石碑前，將巡獄令按入凹槽。
嗡……
令牌微震，與石碑產生共鳴。霎時間，她感到自己的感知通過令牌與石碑，被放大了數倍，如同投入靜湖的石子，迅速向著四周冰層擴散開來。
她“看”到了腳下及周圍冰層中，那如同人體經脈般錯綜複雜、卻又遵循著某種玄奧規律運轉的寒氣流向。磅礴的寒氣有的地方洶湧如潮，有的地方涓涓如溪，共同維係著這座龐大冰獄的能量循環與禁錮之力。
她需要做的，便是感知這片刻的寒脈流動，判斷其是否平穩，是否有異常的淤塞、狂暴或衰弱，並將這簡單的“平穩”或“異常”結論通過令牌記錄於石碑之中。
過程並不複雜，甚至可以說有些枯燥。但對於初次接觸冰獄整體寒脈運行的雲芷而言，每一次將令牌嵌入石碑，都是一次珍貴的體驗。
她沉浸在那種獨特的感知放大狀態中，細致地體會著不同區域寒氣的細微差彆，感受著它們如何交織、如何流轉、如何支撐起這片絕地的運轉。
她發現，這些看似天然形成的寒脈，其核心節點那些石碑所在）卻明顯有著人為布置和引導的痕跡，與整個冰獄的禁製大陣緊密結合。這印證了她的猜想，冰獄並非完全天成，而是宗門依托此地特殊環境，後天建造和強化的龐大工程。
巡獄路線蜿蜒曲折，貫穿了外層區域數個重要的寒脈彙聚點。
當雲芷將令牌嵌入第五塊石碑時，她的感知再次擴散。這一次，她敏銳地捕捉到一絲極其微弱的異樣。
在浩瀚平穩的寒流背景中，有一縷細微的支流，其流淌的韻律帶著一種難以言喻的滯澀感，仿佛溪流中混入了一縷粘稠的油汙，雖未完全阻斷流淌，卻與整體的和諧格格不入。而這絲滯澀感的源頭，似乎指向了某個並未在巡獄路線標注上的偏僻方向。
雲芷心中一動，想起了玄寂長老的話——“若有真切的異常發現，憑此令可直接向本座稟報。”
這算“真切的異常”嗎？如此微弱，若非她對寒氣感知極其敏銳，又剛剛經曆過對那古老意識痕跡的極致感悟，恐怕根本無從察覺。
是上報，還是暫且記下？
她略作沉吟，決定暫時按下不表。這異常太過微弱，指向不明，貿然上報，若隻是尋常冰層變動所致，反而顯得自己大驚小怪，甚至可能暴露自身感知的敏銳程度。
她如常記錄了“平穩”，取下令牌，繼續前行，卻將那個方位和異常的感覺默默記在心中。
接下來的巡查中，她又發現了兩三處類似的極其微弱的寒脈滯澀點，它們分布看似毫無規律，但若以神念細細勾勒，隱隱指向更深的區域。
雲芷麵上不動聲色，完成著既定的巡查任務，內心卻波瀾漸起。
這些微弱的異常，絕非偶然。它們像是某種力量極其微弱、極其隱晦散發的影響，正在悄無聲息地滲透和乾擾著冰獄外層寒脈的運轉。
是那深處古老意識無意識的翻身的波及？還是……彆的什麼東西？
她完成最後一處節點的記錄，收下令牌。一次巡獄任務就此結束。
返回囚室的路上，雲芷的步伐不疾不徐，神念卻如同無形的蛛網，細致地感知著沿途的一切。有了巡獄令的庇護，她所能感知的範圍和清晰度，遠非困於囚室時可比。
她“看”到了更遠處那些被強大禁製封鎖的囚室，其中散發出的氣息或暴戾、或死寂、或詭異，皆非善類。她也感知到其他區域若有若無的刑殿弟子氣息，他們似乎也在執行著類似的巡查或守衛任務，但彼此間隔極遠，互不乾擾。
這座冰獄，更像是一個龐大而精密運轉的機器，每個人都是其中的一個齒輪，包括她自己。
回到那間熟悉的囚室，光幕在身後合攏。
雲芷盤膝坐下，並未立刻開始修煉，而是抬手凝出一枚冰晶。以神念為筆，以太陰之力為墨，在其中緩緩勾勒出方才巡獄的路線，以及那幾個微弱的寒脈滯澀點的方位。
冰晶之中，點點微光閃爍，構成了一幅簡易的立體地圖。
她凝視著這幅地圖，眸光銳利。
滯澀點的分布，隱隱構成了一條指向深處的、斷斷續續的軌跡。
這像是不經意間留下的足跡，又像是某種存在正在嘗試著由內而外、極其緩慢地延伸其觸須……
巡獄之責，果然讓她看到了不一樣的東西。
接下來，她需要更多的巡查，來驗證和補充這條軌跡。同時，也要更加小心。
這冰獄的微瀾之下，暗流似乎開始湧動。而她，恰好拿到了第一張窺探這暗流的門票。
危險與機遇，再次並存。
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