數日後,又到了輪值巡獄之時。
雲芷一如往常,與同隊弟子彙合。領隊的依舊是那位麵容嚴肅的李師兄,他目光掃過眾人,尤其在雲芷臉上略微停頓了一瞬,似乎想從她平靜無波的神情中看出些什麼,但最終隻是沉聲重複了一遍注意事項,強調了不得靠近深層禁區,便率先踏入向下延伸的冰階。
幽寒的氣息撲麵而來,隊伍沉默地行進在熟悉的路徑上。冰壁內部熒光流轉,映照著一張張年輕卻謹慎的麵孔。相較於上次,隊伍的氣氛明顯凝重了幾分,眾人的神識都警惕地外放著,留意著四周任何一絲不尋常的波動。
雲芷跟在隊伍中後段,神態自若,目光平靜地掃過兩側冰壁,仿佛與其他同門並無二致。唯有她自己知道,她的絕大部分心神,正分成了兩股。
一股維係著外在的偽裝,步履沉穩,周身繚繞著恰到好處的太陰寒氣,與其他修煉寒屬功法的弟子一般無二,完美地融入環境。
另一股,則如同最精密的法器,內視著神魂本源外那被層層秘術禁製包裹的“附骨之疽”。它依舊沉寂,如同死物,但雲芷不敢有絲毫放鬆。她一邊維持著禁製的穩定,一邊以其為參照,敏銳感知著周圍環境中可能存在的、與這縷氣息同源的特殊波動。
巡獄路線固定,前半段風平浪靜,隻有永恒不變的寒意和冰層深處隱約傳來的、被極度削弱的空間亂流嘶鳴。
直到逐漸接近上次遭遇異常的區域附近,雲芷的心神悄然繃緊。
來了。
並非通過聽覺,而是一種更直接的、作用於靈覺層麵的感知。一絲極其微弱的、帶著陰冷黏膩特性的波動,如同投入古井的石子,輕輕觸動了雲芷以那縷“附骨之疽”為錨點布下的感應網。
這波動極其隱蔽,若非她早有準備且高度專注,幾乎會將其忽略為冰獄本身寒意的自然起伏。
她不動聲色,目光依舊平視前方,腳步未有絲毫遲滯,仿佛毫無所覺。
那波動斷斷續續,來源飄忽,似乎在試探,在觀察這支巡邏的隊伍。
隊伍中的其他人,包括領隊的李師兄,似乎都未察覺異常,依舊按既定路線前行。
雲芷心中冷笑,那東西果然還在附近活動,並且對寒屬性能量濃鬱的生靈格外“關注”。
她需要創造一個機會,一個合理的、意外的“接觸”機會。
機會很快出現。
在一處較為寬闊的冰窟轉換節點,按照流程,隊伍需稍作停頓,兩人一組分散檢查四周幾個小的冰道入口是否有異常。
與雲芷一組的,是一位名叫雲璐的女修,性子略顯活潑,修為在築基中期。行至一處冰道口時,雲璐習慣性地抬手凝聚一枚冰鏡術,欲探查冰道深處。
便是此刻!
雲芷眼眸微眯,一直高度集中的神念如同無形之手,極其隱晦地在那縷潛伏的異種氣息禁製上,輕輕“撥動”了一下。
這一下,並非解除禁製,而是模擬出一絲極其微弱的、類似於那異種氣息試圖“掙紮”時產生的特殊神魂漣漪。這漣漪微弱到幾乎不存在,但雲芷相信,對於那正在暗中窺伺的同類存在而言,這無異於黑暗中的一點微光。
幾乎在同一時間!
“嗡——!”
一股遠比上次更加尖銳、卻更加集中的冰冷意念,如同無形的毒針,驟然從側前方一個毫不起眼的冰縫中射出!它不是漫無目的的精神衝擊,而是精準無比地直刺雲芷……身旁正在施展冰鏡術的雲璐!
時機、角度、目標,都刁鑽無比!顯然,那暗中的存在將雲璐施法時散發的冰寒靈力波動,與雲芷刻意模擬出的那絲“同類”漣漪混淆了,誤以為雲璐是更好的目標或者更大的威脅?
“啊!”雲璐猝不及防,手中冰鏡瞬間炸裂,發出一聲短促的驚呼,身形一晃,臉色頓時變得蒼白,眼神出現刹那的渙散!那意念攻擊似乎帶著極強的穿透性和精神汙染特性。
“小心!”李師兄反應極快,低喝一聲,身形已至,一道凝實的冰盾瞬間擋在雲璐身前,同時目光銳利地掃向攻擊來源的冰縫。
其餘隊員也迅速靠攏,結陣戒備,神色驚疑不定。
“怎麼回事?”李師兄一邊警惕冰縫,一邊快速詢問雲璐。
雲璐晃了晃頭,臉上帶著後怕和困惑:“不知道……剛才好像有什麼東西……刺了一下我的頭……好冷……”她言語間還有些顫抖,顯然那一下不好受。
雲芷站在雲璐身側,恰到好處地流露出驚愕與警惕的神情,目光也投向那冰縫,暗地裡卻鬆了口氣。成了!攻擊發生了,目標卻不是我,我隻是一個“恰好”在附近的、受到驚嚇的同伴。
李師兄眉頭緊鎖,示意兩名弟子護住雲璐,自己則小心翼翼地向那冰縫靠近。神識反複掃描,卻隻感知到殘留的、正在快速消散的陰冷意念和一些奇特的寒冰能量碎屑,並無實體敵人。
“師兄,剛才那感覺……很像宗門警告裡提到的異常精神衝擊!”隊伍中另一人突然開口,語氣緊張。
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李師兄麵色凝重地點點頭,他自然也察覺到了。這絕非尋常冰煞或寒魅能發出的攻擊。他不敢怠慢,立刻從懷中取出一枚淡金色的玉符,迅速將此事以及位置信息錄入,揚手打出。玉符化作一道金光,瞬間穿透冰層,向上層飛去。這是直接稟告刑殿的緊急傳訊符。
“此地不宜久留,收斂氣息,結陣,原路撤回!”李師兄果斷下令。出現了宗門明確警告過的異常,巡邏任務自動終止,安全第一。
隊伍立刻變換陣型,將受驚的雲璐護在中間,快速而警惕地向來路退去。
雲芷跟在隊伍中,低垂的眼眸深處閃過一絲不易察覺的微光。
計劃的第一步順利完成。她成為了“意外”事件的親曆者和見證者,而非發起者。雲璐成為了那個“幸運”的直接受害者,吸引了全部注意力和後續可能的審查。而自己,則完美地隱藏在眾人之中。
通過這次“意外”,宗門高層會收到一份來自一線的、確鑿的異常報告,證實了威脅的存在且活動頻繁。這必然會引發更高程度的重視和更深入的調查。
冰獄這潭水,已經被攪動。
而她自己,則借著剛才那異種氣息發動攻擊的瞬間,以其為明燈,更加清晰地捕捉並記憶了那股波動特質,對於其運作方式有了更深的理解。同時,她也確認了,自己體內那縷被禁錮的氣息,與發動攻擊者同源,但更為精純、本質更高。
“它”似乎隻是某種衍生物或者下級單位?
更大的謎團和危險潛藏在深處,但這也意味著更大的機遇。
雲芷隨著隊伍快速撤離,身後的冰窟重新陷入死寂,隻有那無形的惡意仍在黑暗中無聲流淌。
她的指尖在袖中輕輕摩挲著那枚變得普通的冰刺碎片。
棋子已落,下一步,就看宗門如何應對了。而她,將在接下來的風波中,悄然尋覓剝離隱患、乃至窺探更深層秘密的機會。
冰獄的棋局,剛剛開始。
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