幽蟄領域外圍，死寂與混亂的交界處。
稀薄的灰霧如同粘稠的紗幔，緩慢流淌，空氣中依舊彌漫著那股令人作嘔的腐朽氣息，但相比深層區域那令人絕望的壓迫感，這裡幾乎可以稱得上是“安全區”。
幸存的十餘名星河劍宗弟子橫七豎八地癱倒在地，連維持打坐姿勢的力氣都欠奉。劇烈的消耗、沉重的傷勢、以及直麵超越認知存在的精神衝擊，讓這些平日裡意氣風發的仙門精英們，此刻隻剩下劫後餘生的麻木與深入骨髓的疲憊。
咳嗽聲、壓抑的呻吟聲、以及粗重的喘息聲此起彼伏。
璿璣長老盤膝坐在中央，臉色蒼白如紙，氣息微弱得如同風中殘燭。周天星辰陣盤懸浮在她身前，原本璀璨的星輝此刻黯淡無比，盤體上那幾道細微的裂紋更是觸目驚心。她連續服下了數顆香氣撲鼻的療傷聖丹，藥力化開，才勉強穩住了近乎崩潰的傷勢，但虧損的本源和燃燒精血帶來的後遺症，絕非短時間內能夠恢複。
趙磐掙紮著起身，清點人數，安排傷勢較輕的弟子負責警戒。他的右臂不自然地扭曲著，那是之前被一頭元嬰期幽蟄怪物臨死反撲所傷，僅靠靈力勉強固定。看著身邊少了近半的同門，這位堅毅的大師兄眼中充滿了血絲和悲慟。
雲芷靠在一塊冰冷的巨石旁，月華流影衣自主吸收著周圍稀薄的太陰之氣，緩緩滋養著她乾涸的經脈。神魂的刺痛在晷之印記散發的清涼寒意撫慰下，漸漸平複。她是最早恢複一絲行動能力的人之一。目光掃過傷亡慘重的隊伍，最終落在璿璣長老身上，心中沉重。
“長老，您的傷勢……”雲芷輕聲開口，語氣帶著擔憂。
璿璣長老緩緩睜開眼，眼神雖然疲憊，卻依舊保持著清明與冷靜。她搖了搖頭，聲音沙啞：“還死不了。此地不宜久留，外圍區域雖壓力大減，但經此劇變，難保不會生出其他變故。我們必須儘快返回宗門。”
她強提精神，目光掃過幸存弟子，沉聲道：“此次任務，遭遇亙古未有之劇變，諸位皆已儘力，無愧劍宗之名。隕落同門之仇，我等必報！然當下首要之務，是將‘寂滅暗潮’與‘古神殘念’之消息，速速稟告宗主與諸位太上長老！此事關乎宗門存續，乃至天下蒼生！”
提到“寂滅暗潮”和“古神殘念”，所有弟子精神都是一震，臉上露出心有餘悸的神色。他們親身經曆了那恐怖意誌的蘇醒，深知其可怕。
“趙磐。”璿璣長老看向大弟子。
“弟子在！”趙磐忍痛躬身。
“你傷勢雖重，但根基未損。由你帶領還能行動的師弟師妹，即刻布置簡易防禦陣法和隱匿氣息的禁製。我們在此短暫休整三個時辰，三個時辰後，無論恢複如何，必須動身離開幽蟄領域！”
“遵命！”趙磐領命，立刻招呼幾名傷勢較輕的弟子開始忙碌起來。
璿璣長老又看向雲芷：“雲芷，你靈力與神魂損耗特殊，恢複情況如何？之前你能感應到空間異常，之後路途，或許還需倚仗你的靈覺。”
雲芷恭敬回應：“回長老，弟子已恢複部分行動能力，靈覺亦尚存幾分敏銳，願為前行探路。”
璿璣長老點了點頭，眼中閃過一絲複雜。這次任務，雲芷的表現遠超她的預期，尤其是最後關頭與古神殘念的溝通以及關鍵的空間預警，可謂功不可沒。她身上那件得自古修洞府的法衣，似乎也隱藏著更深的秘密。
三個時辰在壓抑的沉默中度過。眾人抓緊每一分每一秒恢複靈力，處理傷勢。期間，外圍的灰霧中果然出現了幾次小規模的騷動，有零星的幽蟄怪物遊蕩而過，但都被簡易的隱匿陣法避開，有驚無險。
時間一到，璿璣長老強行壓下傷勢，起身。她收起了破損的周天星辰陣盤，換上了一柄星光流轉的長劍作為飛行法器。
“走！”
沒有多餘的言語，幸存下來的星河劍宗弟子們相互攙扶著，化作十餘道顏色各異、但都顯得有些黯淡的遁光，朝著幽蟄領域之外的方向，疾馳而去。
歸途，遠比來時要顯得漫長和警惕。
或許是深層區域的劇變影響，外圍區域的幽蟄怪物活躍度明顯增加，甚至出現了一些從未見過的變異種類。隊伍不敢有絲毫停留，憑借著璿璣長老的經驗和雲芷時而發出的預警，一次次險之又險地避開強大的怪物群落，實在避不開的，便以雷霆手段快速清除，絕不戀戰。
每個人都繃緊了神經，歸心似箭，卻又對即將彙報的消息感到無比沉重。
數日後，當眼前令人窒息的灰霧逐漸稀薄，久違的、屬於正常世界的稀薄靈氣和黯淡天光映入眼簾時，所有人都有一種恍如隔世之感。
他們終於衝出了幽蟄領域的範圍！
回頭望去，那片龐大無邊的灰暗區域，此刻在眾人眼中，已不再是簡單的險地或任務目標，而是一個孕育著滅世危機、沉睡著恐怖存在的……活著的墳墓！
“發最高等級的‘星隕警訊’！”璿璣長老毫不猶豫地下令。
一名擅長符籙的弟子立刻取出一枚巴掌大小、形似隕星的黑色玉符，咬破舌尖，噴出一口精血在其上，並以神識將此次任務的簡要經過，特彆是“寂滅暗潮意誌蘇醒”、“古神殘念晷”、“萬載玄冰核異變”等關鍵信息烙印其中。
“去！”
弟子大喝一聲，將黑色玉符祭出。玉符化作一道細微的黑色流光，瞬間撕裂長空，以超越元嬰修士遁速數十倍的恐怖速度，朝著星河劍宗的方向激射而去！
星隕警訊，非宗門麵臨存亡危機或發現關乎天下安危之秘時不得動用。此訊一出，意味著星河劍宗這尊龐然大物，將徹底被驚動！
璿璣長老望著警訊消失的方向，長長吐出一口帶著血腥味的濁氣。
“我們也儘快趕回。真正的風暴……才剛剛開始。”
遁光再起，朝著宗門方向疾馳，隻是這一次，速度更快，也更顯急迫。
雲芷跟在隊伍中，感受著衣袖內那道冰藍印記的微涼。她知道，當警訊抵達宗門的那一刻，她此次幽蟄之行的經曆，以及她身上所承載的秘密，將把她推向一個前所未有的漩渦中心。
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