冥河之水，沉重如汞，冰寒刺骨。
漆黑的河底暗流洶湧，卷動著足以蝕金融鐵的詭異力量。若非淩昊以混沌之力撐起一片相對穩定的區域，蘇茹三人即便能抵擋腐蝕，也早已在混亂的暗流中迷失方向，甚至被卷向冥河深處，萬劫不複。
饒是如此，前行也極為艱難。蘇茹臉色蒼白，之前硬撼元嬰一擊的內傷在冥河力量的壓迫下隱隱作痛，她緊抿著唇，以劍意斬開前方尤為混亂的水流。靜禪默誦經文，殘碑散發出的佛光雖被極大壓製，卻如定海神針般穩固著三人的心神，抵禦著無孔不入的混亂法則侵蝕。雲芷則將所剩不多的生機之力化作綿密的網絡，修補著眾人護體靈光上被不斷腐蝕出的缺口。
淩昊承擔了最大的壓力。他不僅要維持混沌護罩，還要分心感應鬼首令牌的指引，以及回憶那殘圖上關於冥河安全路徑的模糊標注。混沌星雲以前所未有的速度旋轉，瘋狂吞噬、轉化著來自冥河的能量，補充著消耗，但這過程同樣伴隨著風險，那混亂的法則碎片衝擊著他的識海，若非有那一縷聖光鎮守，恐怕早已心神失守。
時間在黑暗與掙紮中緩慢流逝，仿佛過去了一個世紀那般漫長。
終於，在所有人都感到筋疲力儘，靈力近乎枯竭之時，前方漆黑的水域中，隱約透出了一絲微光，並且河水帶來的壓迫感與混亂感也開始逐漸減弱。
“快到對岸了！”淩昊精神一振，傳音道。
眾人聞言，皆是精神一凜，強提最後一口真氣，加速向前。
又前行了約莫一炷香的時間，周圍水質變得清澈了一些，腳下也觸碰到了堅實的河床。四人奮力向上，猛地衝出了水麵！
噗！噗！噗！噗！
四人落在堅實的地麵上，大口喘息著，渾身濕透，狼狽不堪。回頭望去，那寬闊無邊、黑水翻湧的冥河如同一條巨大的黑色界線，橫亙在身後，散發著令人心悸的氣息。
總算……過來了！
然而，還沒等他們鬆一口氣，淩昊手中的鬼首令牌突然變得滾燙，並且劇烈震顫起來，指向左前方的一片怪石嶙峋的山坡。與此同時，一陣隱約的兵刃交擊聲與魔氣的波動，隨風傳來！
有戰鬥！而且距離不遠！
四人臉色微變，立刻收斂氣息，壓下傷勢，悄無聲息地朝著那片山坡潛行而去。
躲在一塊巨大的風化岩石後，他們看清了前方的景象。
隻見約莫十餘名身著製式黑色鎧甲、鎧甲上有著與鬼首令牌類似猙獰圖案的魔修，正在圍攻三名人族修士！那三名人族修士背靠背，結成一個小三才陣，苦苦支撐，但已是險象環生，身上多處掛彩，顯然支撐不了多久。
而地上，已經躺倒了七八具人族修士的屍體，看其服飾，與那三人相同。
“是鎮魔要塞的斥候！”蘇茹眼神銳利，一眼認出了那三人鎧甲上的徽記——一座被利劍刺穿的魔山，正是鎮魔要塞的標記！
那些圍攻的魔修，修為普遍在築基後期，為首的小隊長則是假丹境界，配合默契，出手狠辣，顯然是一支精銳的魔族小隊。
“他們怎麼會出現在冥河對岸？還被魔修伏擊？”雲芷低聲道，麵露憂色。
靜禪雙手合十，眼中帶著悲憫：“看來，魔道的活動範圍，比我們想象的更靠近要塞。這些斥候道友，怕是凶多吉少。”
淩昊的目光則落在了那支魔族小隊的後方，那裡插著一麵小小的三角旗幡，旗幡上魔氣繚繞，似乎正在乾擾著周圍的空間，隔絕此地的氣息波動。
“他們在清理要塞外圍的耳目。”淩昊瞬間明白了這些魔修的目的，“為三日後的行動掃清障礙！”
不能再等了！
“動手，救人！”蘇茹當機立斷。雖然他們狀態不佳，但對付這支魔族小隊，還不在話下。更重要的是，必須從這些要塞斥候口中，了解當前的情況，並儘快進入要塞示警！
就在那魔族小隊長獰笑著，舉起魔刃即將斬向一名重傷斥候頭顱的刹那——
一道冰寒徹骨的劍光，如同九天落雷，毫無征兆地出現！
噗嗤！
那小隊長甚至沒反應過來，持刃的手臂便齊肩而斷！鮮血噴湧！
緊接著，一道溫和卻堅韌的佛光籠罩下來，將三名精疲力竭的斥候護住。無數翠綠的藤蔓破土而出，如同毒蛇般纏繞向那些驚愕的魔修。
而淩昊，則如同鬼魅般出現在魔修小隊中間，拳掌交錯，混沌之力爆發，每一次出手，都必有一名魔修身體詭異塌陷或能量被強行抽乾，瞬間斃命！
突如其來的襲擊，摧枯拉朽！
不到三息時間，這支十餘人的魔族精銳小隊，便全軍覆沒！
那三名幸存的斥候目瞪口呆地看著如同神兵天降的淩昊四人，尤其是感受到他們身上那精純的靈力波動，頓時激動得熱淚盈眶。
“多……多謝四位前輩救命之恩！”為首的一名年輕斥候掙紮著想要行禮。
蘇茹抬手虛扶：“不必多禮。我等有十萬火急軍情需稟報要塞統帥！速帶我們回要塞！”
那年輕斥候聞言，臉色卻是一黯，帶著憤懣與無奈：“前輩……恐怕……沒那麼容易進去。”
他指著遠處地平線上，那隱約可見的、如同巨龍般盤踞在山巒之間的巨大城牆輪廓。
“如今要塞戒嚴，許出不許進！尤其是像四位前輩這樣的生麵孔……沒有軍中大佬的手令或者明確的身份證明，根本靠近不了城門，就會被當成奸細格殺勿論！”
淩昊四人心中同時一沉。
魔道陰謀即將發動，要塞卻內部戒嚴，排斥外來者？
這究竟是正常的戰時戒備，還是……那內應已經開始行動，在清除不穩定因素？
通往要塞的路，就在眼前。但最後這一段路，似乎布滿了無形的荊棘。
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