七日之後。
鎮魔要塞中央廣場，旌旗招展，雖不複往日鼎盛時的嚴整，卻多了一份曆經血火洗禮後的肅穆與堅韌。大量破損處已被初步清理修複，幸存的將士們甲胄擦拭一新，列隊而立，目光崇敬地望向廣場前方。
今日，是為在此次驚天危機中力挽狂瀾的英雄，也是為所有奮勇作戰的將士，舉行的彰功大會。
嶽昆侖身著統帥戎裝，雖麵色仍帶一絲疲憊，但威儀更盛。他立於高台之上，聲音沉渾，傳遍四方，將此次戰役的慘烈、叛徒的卑劣、魔君的凶威，以及最終在淩昊四人關鍵作用下逆轉戰局的過程，一一道來。沒有過多渲染，隻是平靜的敘述，卻更顯分量。
“……故此，經本帥與諸位將軍合議，並上報仙盟備案，特此昭告！”嶽昆侖目光掃過台下淩昊四人，“授予淩昊、蘇茹、靜禪、雲芷四人，‘鎮魔護道’勳章，享要塞永久供奉，見令如見本帥！其所代表之玉清宗、大梵佛宗、萬靈穀，亦記大功一次，享此後百年，由鎮魔要塞優先供給三成戰略物資之權！”
話音落下，全場肅然，隨即爆發出雷鳴般的掌聲與歡呼！“鎮魔護道”勳章，乃是鎮魔要塞成立以來，對非軍方人士的最高榮譽，已有數百年未曾頒出！更彆提那百年優先供給權的實際好處，這對三大宗門而言，無疑是極大的助力。
淩昊四人上前，由嶽昆侖親自將四枚造型古樸、蘊含著特殊陣法波動的暗金色勳章，佩戴於他們胸前。勳章觸體微涼，隱隱與整個要塞的防禦大陣產生一絲共鳴。
“多謝嶽帥，多謝諸位將士。”淩昊代表四人，向台上台下一揖。他神色平靜，並無太多激動，這份榮辱不驚的氣度，更讓眾人高看一眼。
授勳儀式後，便是對在此戰中表現英勇的將士進行封賞，撫恤陣亡者家屬。整個廣場的氣氛，在莊嚴與悲壯中交織。
大會持續了整整一個上午方才結束。
午後，要塞東門。
嶽昆侖親自率一眾核心將領，為淩昊四人送行。飛舟已然修複完畢，雖不複最初光華，卻更添幾分沉穩厚重。
“四位小友，此番一彆，不知何日再會。”嶽昆侖看著四人，眼中帶著毫不掩飾的欣賞與一絲不易察覺的擔憂，“要塞百廢待興，嶽某無法遠送。此去路途遙遠，萬望小心。”
他取出一個儲物袋，遞給淩昊：“這裡麵是一些要塞特產的靈石、丹藥，以及一份更加詳儘的周邊地圖和通往各大宗門的相對安全路徑，或許對你們有用。另外，若遇緊急情況，可捏碎這枚‘鎮魔令’，隻要在要塞萬裡感應範圍內，我必率軍來援！”他又遞給淩昊一枚小巧的、與他帥印同源的玉牌。
“嶽帥厚贈，晚輩感激不儘。”淩昊鄭重接過。這些物資和承諾，無疑是雪中送炭。
“阿彌陀佛，嶽帥保重，要塞保重。”靜禪雙手合十。
“嶽帥，後會有期。”蘇茹抱拳。
“願要塞早日重現輝煌。”雲芷輕聲道。
告彆之言，無需多敘。
淩昊四人登上飛舟，對著下方送行的人群，最後拱手一禮。
飛舟緩緩升空，化作一道流光，向著東南方向，玉清宗所在的方位，疾馳而去。
嶽昆侖等人目送飛舟消失在天際，良久，才緩緩收回目光。
“傳令，啟動‘鐵壁’計劃，要塞進入一級戰備狀態，全力修複防禦，偵查魔淵動向！”嶽昆侖的聲音恢複了往日的鐵血與冷峻。他很清楚，擊退蝕骨，隻是開始。
……
飛舟穿雲破霧，將那座飽經風霜的雄偉要塞漸漸拋在身後。
舟上四人，一時間都有些沉默。回想起這數月來的經曆，從深淵絕地到魔土掙紮，從鬼市驚魂到要塞血戰，可謂跌宕起伏，九死一生。但收獲亦是巨大，不僅是實力的提升，心境的磨練，更有這份生死與共的情誼。
“總算……可以回去了。”雲芷望著前方雲海，輕輕舒了口氣，臉上露出了些許輕鬆之色。
靜禪盤坐調息，氣息越發圓融，殘碑懸浮身前，隱有佛光流轉，顯然此番經曆，對他的佛法修行亦有極大裨益。
蘇茹操控著飛舟，眼神依舊清冷專注，但偶爾看向淩昊背影時，會閃過一絲難以言喻的複雜。
淩昊立於舟首，罡風吹動他的衣袍。他並未調息，而是在消化此行所得，同時，那份自離開要塞後便隱隱縈繞心頭的、被窺視的感覺，並未完全消失，反而隨著遠離要塞，變得清晰了一絲。
不是魔氣，也非惡意，更像是一種……冰冷的、不帶感情的觀察。
他不動聲色，混沌靈覺如同最精細的雷達，緩緩掃過飛舟後方及四周的雲層與空間。
忽然，他目光一凝，鎖定在右後方極遠處，一片看似尋常的流雲之中。在那裡，他感知到了一絲極其微弱的、與周圍天地靈氣格格不入的虛空波動！
不是魔道，也非妖族……這氣息，竟與之前在深淵裂隙中遭遇的虛空魔物，有幾分相似，但卻更加隱蔽，更加……有序？
就在淩昊察覺到這絲波動的刹那，那片流雲仿佛也意識到了暴露，瞬間扭曲，如同水紋般蕩漾開來，旋即消失得無影無蹤，連那絲微弱的虛空波動也徹底隱去。
淩昊眉頭緊鎖。
是什麼東西？虛空中的獵食者？還是……某種擁有智慧，並能穿梭虛空的特殊存在，盯上了他們？
他回想起在深淵之底，混沌星雲感應到的那一絲遙遠、冰冷、仿佛源自世界之外的窺探。難道……
“淩師弟，怎麼了？”蘇茹察覺到淩昊氣息的細微變化，出聲問道。
淩昊緩緩收回目光，搖了搖頭：“沒什麼，或許是錯覺。”
他並未說出自己的發現，以免引起不必要的恐慌。但心中已然警醒。歸途，恐怕並不會如想象中那般平靜。
新的威脅，如同隱藏在光影下的毒蛇，已然悄無聲息地纏上了他們。
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