淩昊與柳邪一戰，雖過程短暫，但其展現出的、能克製百草峰詭異手段的強橫實力，徹底奠定了他在此次大比中黑馬的地位。再無人敢因他出身淩雲峰而心存半分小覷。
接下來的比賽，淩昊又經曆了兩場。
對手皆是築基後期中的好手，劍訣道法純熟，實力不俗。但有了柳邪的前車之鑒，淩昊應對起來反而更為從容。他依舊以流雲劍訣為主，隻是在關鍵時刻，將一絲混沌星雲的“湮滅”或“穩固”特性融入劍氣，或是破敵防禦，或是穩固自身劍勢，總能起到奇效，克敵製勝。
他並未再動用那顯眼的灰蒙靈力，而是將其精髓化入劍道之中。這番舉動，落在高台長老眼中，更添幾分讚許。
“舉重若輕，化異力於無形，此子悟性非凡。”傳功殿執事微微頷首。
執法長老目光依舊審慎：“且看他能走多遠，心性是否如實力一般穩固。”
兩戰皆勝，淩昊穩穩踏入前二十之列。
夕陽西下，將天邊雲霞染成一片瑰麗的金紅色。今日的賽程宣告結束，最終的前十排名，將在明日決出。
眾多弟子懷著激動、憧憬或遺憾的心情逐漸散去，議論的焦點，大多集中在淩昊、慕容冰等幾位表現最為耀眼的天才身上。
淩昊正準備返回居所，仔細體悟今日戰鬥所得，並思考柳邪那最後的傳音，一個清冷的聲音卻在身後響起。
“淩師弟，請留步。”
淩昊轉身，隻見慕容冰俏生生立於晚霞之中，白衣勝雪，容顏清麗絕倫，隻是那雙明眸中，帶著一絲複雜的戰意。
“慕容師姐。”淩昊拱手。
慕容冰凝視著他，開門見山：“明日最終排名戰，我很可能與你相遇。”
淩昊微微一怔，隨即了然。慕容冰是宗門公認的天才，築基巔峰修為，一手冰璃劍訣出神入化，是奪冠的最大熱門之一。而他自己，如今也攜連勝之勢闖入前列，兩人相遇的概率極大。
“師姐劍道超絕，若真遇上，是淩昊的榮幸，定當全力請教。”淩昊語氣平和，不卑不亢。
慕容冰卻搖了搖頭，眼神銳利如劍：“淩昊，我看得出來，你今日所用，絕非簡單的‘古修法門’。你的劍，看似是流雲，其核心卻已不同。那是一種……更為古老，更為本質的力量。”
她頓了頓，聲音壓低，僅容兩人聽聞：“我不知你究竟有何機緣，也不欲探聽你的秘密。但我輩劍修，追求的乃是劍心通明，以手中之劍，印證己道。明日若相逢，我希望你能拋開顧忌，讓我見識你真正的劍！”
她的目光灼灼，充滿了對劍道的純粹執著與渴望。這與她平日裡清冷少言的姿態截然不同，此刻的她，更像是一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。
淩昊心中微動。慕容冰的靈覺果然敏銳，竟能隱約感知到他劍意核心的變化。她這番“劍心之約”，並非挑釁，而是一種劍修之間的尊重與求證。
沉默片刻，淩昊迎上她堅定的目光，鄭重頷首：“若與師姐相逢，淩昊必不負所望，以劍相答。”
得到承諾，慕容冰眼中的戰意稍斂，恢複了些許清冷，微微頷首：“如此，甚好。”說罷，不再多言，轉身離去，衣袂飄然，融入漸深的暮色。
看著她的背影，淩昊心中感慨。慕容冰此女，心性純粹，道心堅定，未來成就必不可限量。與這樣的對手交鋒，對他自身劍道的磨礪，亦是大有裨益。
然而，這份對明日之戰的期待，很快被一絲隱憂衝淡。
他獨自走在返回居所的山路上，夕陽餘暉將他的影子拉得老長。周遭寂靜，隻有風吹過竹林的沙沙聲。
突然，他丹田內的混沌星圖，毫無征兆地傳來一絲極其微弱的悸動！這悸動並非預警危險，更像是一種……遙遠的共鳴？指引？
與此同時，他敏銳地察覺到，一絲若有若無的陰冷神念，如同毒蛇般，再次從極遠處掃過，在他身上停留了一瞬，旋即消失，快得讓人以為是錯覺。
“影子……還在盯著我。”淩昊心頭一凜，“是因為柳邪的失敗，還是……他們在我身上，或者在這宗門之內，另有圖謀？”
柳邪的傳音，慕容冰的約戰，混沌星圖的異動，以及那如影隨形的窺探……種種線索交織，讓淩昊感到一張無形的大網正在緩緩收緊。
幽影殿的目標明確是混沌星圖，他們絕不會因為一次失敗而放棄。明日決賽，高手雲集，眾目睽睽，是否正是他們動手的最佳時機？亦或是，他們真正的目標，本就是借助大比，進入那小乾坤圖？
淩昊抬頭，望向夜幕初垂的天空，幾顆稀疏的星辰已經開始閃爍。他感受著丹田內緩緩旋轉的星圖，那微弱的悸動似乎與某顆遙遠的星辰隱隱呼應。
“小乾坤圖……”他喃喃自語，“必須進去。一切的答案，或許都在其中。”
他加快腳步，消失在竹林小徑的儘頭。今夜，他需要將狀態調整至巔峰，以應對明日注定不會平靜的最終決戰。
山風嗚咽，仿佛預示著暗流已然開始洶湧。
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