夜。
風停了。
親衛營的營帳內，一盞油燈靜靜燃燒，豆大的火苗，將葉驚鴻的影子投映在厚實的帆布上，拉扯出沉默的輪廓。
他盤膝坐在床板上，那把新發的精鋼戰刀橫陳於膝前。
手指，輕輕拂過冰冷的刀身。
刀脊厚重，刀刃鋒利，鍛造的工藝遠非之前的製式長刀可比。
這，就是一百一十五條蠻族性命換來的價值。
也是權力的味道。
哪怕隻是軍中最底層，一個伍長的權力。
他能感覺到，這頂獨立的營帳，隔絕了外界大部分的窺探。
但有一道目光，始終存在。
那道目光來自營地最中央，那頂屬於校尉李威的營帳。
它無形，卻沉重，如同一塊巨石，壓在他的心頭。
帳外的腳步聲，打斷了他的思緒。
那腳步聲沉穩，不疾不徐，徑直朝著他的營帳而來，沒有半分遲疑。
葉驚鴻眼簾微垂，將戰刀緩緩歸鞘。
“伍長，校尉大人前來探望。”
帳外，是他麾下一名親兵壓抑著激動與敬畏的聲音。
門簾被掀開。
李威高大的身影，擋住了門口的光。
他臉上掛著一副和煦到近乎熱情的笑容，與那日宣判軍功時的森冷判若兩人。
“驚鴻啊，傷勢如何了？”
他大步走入，手中還提著一個木盒。
濃鬱的藥香，瞬間在不大的營帳內彌漫開來。
“托大人洪福，屬下並未受傷。”葉驚鴻站起身，躬身行禮，姿態謙卑恭敬。
“胡說！”
李威的臉一板，語氣卻帶著親昵的責備。
“那等血戰，怎可能毫發無傷？隻是你這小子能忍罷了。”
他將木盒放在桌上，打開。
裡麵是幾瓶精致的瓷瓶，還有一袋鼓囊囊的，用錦緞包裹的銀錠。
“這是上好的金瘡藥，還有本將私人給你的一點賞賜，拿去，莫要推辭。”
李威的目光，緊緊鎖著葉驚鴻的臉，不放過任何一絲一毫的表情變化。
“你昨日在城牆上的英勇，本將都聽陳都尉說了。一人一陣，力挽狂瀾！是我大夏的好兒郎！”
他重重拍了拍葉驚鴻的肩膀，那隻手掌寬厚有力，停留在肩上，沒有立刻拿開。
一股無形的力量，順著他的手掌傳來，似在試探葉驚鴻的筋骨與氣血。
“驚鴻，本將是個愛才之人。”
李威的聲音壓低了幾分，帶著一種蠱惑人心的誠懇。
“一個伍長，太委屈你了。隻要你肯儘心為本將效力，他日封官拜將，也未必沒有可能。”
他頓了頓，話鋒一轉，看似不經意地問道：
“說實話，本將實在好奇，你這一身驚世駭俗的本事，究竟從何而來？若說是戰場上頓悟，未免也太過……匪夷所思。”
來了。
這才是真正的目的。
所有的和煦，所有的賞賜，所有的許諾，都隻是為了撬開他嘴巴的誘餌。
葉驚鴻的臉上，適時地露出了一絲惶恐與茫然，仿佛一個被上位者突然問到核心秘密，而不知所措的年輕人。
“回……回校尉大人。”
他的聲音帶著些許結巴。
“屬下……屬下也不知道。當日被張莽逼上生死台，生死一線間，腦子裡……腦子裡就好像被雷劈了一下，多出了一些東西。昨日在城牆上，也是殺紅了眼，等回過神來，已經……已經……”
他沒有再說下去，隻是低著頭，一副心有餘悸，連自己都無法理解的模樣。
這套說辭，漏洞百出。
但卻是唯一的解釋。
李威眼中的笑意，淡去了一分。
他當然不信。
生死間的頓悟？這種騙鬼的話，也隻能糊弄那些沒見過世麵的新兵。
他心中那名為“貪婪”的火焰，被澆熄後，剩下的警惕與殺意，在此刻變得更加熾烈。
既然你不肯說。
那本將，就親手把你所有的底牌，都打出來！
“原來如此，看來你當真是受上天眷顧之人。”
李威哈哈一笑，收回了手，那副欣賞的模樣又回到了臉上。
“光說不練，終究是紙上談兵。你新晉武道，根基或有不穩之處，本將今日無事，正好可以指點你一二。”
“來，隨我出去，你我切磋一番。”
他轉身，不給葉驚鴻任何拒絕的機會。
營帳外的空地上，親衛營的士兵遠遠地圍著，交頭接耳，臉上滿是羨慕。
在他們看來，這是校尉大人對新晉天才的特殊栽培。
隻有葉驚鴻清楚，這是一場必將見血的鴻門宴。
“校尉大人，請。”
葉驚鴻抽出戰刀，刀尖斜指地麵。
“好！”
李威讚了一聲，同樣拔出了腰間的佩刀。
他的刀，刀身更寬，刀背更厚，刀柄上鑲嵌的獸骨在月光下泛著幽冷的光。
“你先出招。”李威負手而立，儘顯高手風範。
葉驚鴻沒有客氣。
他需要一個合理的理由，來展示自己那“無法控製”的力量。
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他腳下一踏，身形前衝，一記最簡單的直劈，當頭斬下。
刀鋒帶著風聲，勢大力沉。
李威眼中閃過一絲不屑，輕描淡寫地橫刀一格。