通往中軍大帳的路，不長。
葉驚鴻每一步踏出，都能感覺到周圍空氣中無形的視線，那些來自暗處哨衛的審視，冰冷而銳利。
這就是北關真正的權力核心，每一步，都踏在刀尖之上。他能感覺到，這不僅僅是戒備，更是一種篩選。弱者，連走進這座大帳的資格都沒有。
他目不斜視，脊背挺得筆直。
沉重的帳簾被兩名親衛從內拉開，一股混雜著硝石、皮革與陳年血腥氣的鐵鏽味，撲麵而來。
這不是權力的味道，是戰爭的味道。
帳內，沒有半點奢華。
正中央是一座巨大的沙盤，精細地堆塑出北關內外的山川地貌。兩側的兵器架上，懸掛著幾副傷痕累累的甲胄，每一道劃痕，都在訴說著慘烈的過往。
帥案之後，坐著一人。
那人隻穿著一身尋常的黑色勁裝，身材高大，肩膀寬厚如山。他沒有去看走進來的葉驚鴻，目光隻是平靜地落在身前那張畫滿了軍事符號的北境輿圖上。
他隻是坐在那裡，整座大帳的空氣，便沉重得讓人無法呼吸。
鎮北關大將軍，秦戰。
葉驚鴻停在帳中，沒有行禮，沒有開口。
他知道，考驗已經開始。這位大將軍在用他那如山嶽般的氣勢，碾壓自己的意誌。他想看看，自己這柄剛剛嶄露鋒芒的刀，究竟是百煉精鋼，還是一觸即碎的凡鐵。
他隻是站著，平靜地承受著那股無形的，山嶽崩塌般的壓力。
時間，一分一秒地流逝。
帳內，落針可聞。
這是一種無聲的考驗，一種來自上位者，對挑戰者意誌的碾壓。尋常兵卒在此等威壓之下，不出十息，便會心神失守，雙腿發軟。
秦戰身後的副將看得心驚肉跳。這小子瘋了嗎？竟敢與將軍的氣勢硬抗？還不跪下！
葉驚hong的神情，沒有半分變化。
我的意誌，是在百萬次揮拳中錘煉出來的。我的心神，是在屍山血海中磨礪出來的。這種程度的威壓，還不夠看。
許久。
秦戰終於緩緩抬起了頭。
有趣。這小家夥的定力，遠超他的年紀。那股平靜，不是偽裝，而是源自骨子裡的自信。就像一頭幼虎，麵對雄獅的威壓，非但沒有畏懼，反而豎起了爪牙。
他的目光，終於從輿圖上移開，落在了葉驚鴻的身上。
那是一雙無法用言語形容的眼睛。
沒有想象中的銳利，沒有傳說中的殺氣。那雙眼眸深邃，平靜，仿佛曆儘了千帆，看慣了生死，世間萬物，再難掀起他心中的半點波瀾。
可被這雙眼睛注視著，葉驚鴻卻感覺到一種比刀鋒加身更加恐怖的壓力。
仿佛他從裡到外，從肉體到神魂，都被看得一清二楚，沒有任何秘密可言。
“你當眾格殺校尉李威。”
秦戰開口了，聲音不高，平淡得像是在陳述一件微不足道的小事。
“可知罪？”
這三個字，沒有質問，沒有怒意，卻比雷霆萬鈞的咆哮，更具份量。
來了。這不是在問罪，是在問心。問我是否會屈服於他的權勢之下。我的回答，將決定我的生死。
“屬下不知罪。”
葉驚鴻的回答，同樣平靜。
“哦？”
秦戰的眉梢，幾不可察地動了一下，那雙古井無波的眼中，終於泛起一絲漣漪。
果然是個刺頭。他沒有求饒，甚至沒有辯解，而是直接否定了“罪”這個字本身。他想聽聽，這隻小老虎的爪牙，究竟有多鋒利。
“李威，乃朝廷親封的振威校尉，官居五品。你，一介伍長，位在末流。”
“以下犯上，斬殺長官，你告訴本將，你何罪之有？”
葉驚鴻抬起眼簾，直視著那雙深邃的眼眸。
他要的不是卑躬屈膝的奴才，而是能為他所用的利刃。我必須讓他明白，我殺李威，不是為了私仇，而是為了維護他定下的規矩。
“回大將軍。”
“李威構陷同袍，偽造通敵文書，意圖以軍法謀害有功之士，此為不義。”
“他收買軍法官，玩弄軍法於股掌，視國法為無物，此為不忠。”
“當他拔刀相向，欲殺我滅口之時，他便不再是校尉。”
“他隻是一個，玷汙了北關軍魂的叛徒。”
“我大夏軍律第一條：凡遇叛徒，人人得而誅之。”
“屬下，隻是在執行軍律。”
一番話，擲地有聲。
沒有半分辯解，沒有絲毫怯懦。他不是在求饒，他是在闡述一個事實。