車隊停了。
沒有通報，沒有儀仗，隻是在一條朱牆琉璃瓦的恢弘長街儘頭，無聲地停下。
皇帝禦賜的侯府。
“冠軍侯府”四個燙金大字，懸於門楣之上，筆鋒銳利，隱有金戈之氣，是禦筆親書。
府門緊閉。
門前那兩尊鎮宅的石獅，雕工威嚴，卻嶄新得沒有一絲歲月痕跡，仿佛從未真正見識過風雨。
葉驚鴻的目光，從那四個字上掠過。
冠軍侯。
一個名號，一件外衣。
他從車廂走出，那名隨行的內官立刻躬身上前，臉上堆著謙卑到諂媚的笑意，聲音尖細。
“侯爺，這便是您的府邸了。奴婢已將宮裡撥下的仆役安頓妥當，您看……”
葉驚鴻沒有看他。
他的感知，已經穿透了那兩扇厚重的朱漆大門。
他“看”到了院落裡，那些穿著統一服飾的仆役們，正屏息凝神地站著，他們的心跳聲，混雜著緊張、好奇與不安。
他“聞”到了府邸裡，那股屬於新漆與名貴木料的味道，乾淨，卻也空洞，沒有一絲人氣。
一個陌生的，被強行賦予他的“家”。
“你們可以走了。”
他的聲音很平淡，聽不出任何情緒。
內官臉上的笑容一僵，但還是立刻躬身應是，帶著禁軍護衛，如蒙大赦般迅速離去。
長街，恢複了寧靜。
葉驚鴻獨自一人，站在府門前。
他伸出手，沒有去碰那冰冷的銅環，隻是用指尖，輕輕觸碰著門上那粗糲的木紋。
就是這裡。
他新的戰場。
他推開了門。
吱呀——
沉重的門軸發出滯澀的聲響，仿佛一個沉睡的巨人，被強行喚醒。
院內，數十名仆役早已在一名老管家的帶領下，跪伏於地，頭顱深埋，不敢發出半點聲響。
葉驚鴻從他們中間走過，腳步聲是庭院裡唯一的動靜。
他沒有讓他們起身。
他甚至沒有多看他們一眼。
他徑直走到主廳前的台階上，轉身，坐下。
他需要熟悉這裡的“規則”。
這裡的風，這裡的塵埃，這裡每一道視線背後隱藏的意圖。
他坐了多久，那些仆役便跪了多久，無人敢動彈分毫。
直到一聲突兀的，極其用力的拍門聲，打破了這份死寂。
砰！砰！砰！
那不是敲門，是砸門。
守在門後的兩名家丁嚇得一個哆嗦，慌忙跑去開門。
大門洞開。
門外站著一行人，為首的是一個身穿寶藍色錦緞管事服的中年男人。他身形微胖，下巴高抬，雙手負於身後，眼神裡帶著一種毫不掩飾的倨傲，正輕蔑地打量著門內的一切。
“新來的冠軍侯，架子倒是不小，讓我們好等。”
他的聲音不高不低，卻帶著一股穿透力，清晰地傳遍了整個前院。
跪在地上的老管家臉色一白，連忙起身，小跑著迎了上去，臉上堆著惶恐的笑。
“不知是哪位貴人駕到？侯爺他……”
那錦衣管事眼皮都未曾抬一下，直接打斷了他的話。
“永平王府，懂嗎？”
他吐出四個字，仿佛這四個字本身，就蘊含著某種至高無上的權力。
老管家的腰彎得更低了，額頭上滲出細密的冷汗。
永平王。
當今陛下的親叔叔，京城裡真正的頂尖權貴。
而冠軍侯府的隔壁，便是永平王府。
“原來是王府的管事大人，失敬，失敬！”
“廢話少說。”