夜宴之後，京城陷入了一種詭異的死寂。
那座矗立於長街儘頭的冠軍侯府，成了風暴的中心，也成了一片無人敢於靠近的真空地帶。
府門前的青石板，被衝洗了數遍，卻仿佛依舊能滲出那一日的血腥與恐懼。永平王府的側門，如同被縫死的傷口，再未開啟。
整個京城，上至王公貴胄，下至販夫走卒，都在用一種全新的，混雜著敬畏與驚懼的目光，重新審視著“冠軍侯”這三個字。
它不再僅僅是一個封號。
它成了一個符號，代表著一種不屬於這座皇城的，蠻橫的，無法理解的，碾壓一切規則的力量。
府內，比府外更加安靜。
數十名宮裡撥下的仆役，如同被抽走了魂魄的木偶，行走時，連腳步聲都刻意放到了最輕。他們不敢交談，甚至不敢對視，生怕任何一絲多餘的聲響，會驚擾到那個正坐在主廳台階上的身影。
他們的這位新主人，沒有給他們任何規矩。
可他本身，就是規矩。
老管家站在廊下，身體的佝僂，又加深了幾分。他看著葉驚鴻的背影，那道黑色的，簡單的，卻比九龍寶座上的身影更讓他感到窒息的背影。
他經曆了三朝天子，見慣了權柄更迭，自以為早已心如古井。
可這口井，在過去的三天裡，被徹底攪渾，然後凍結。
他看不懂。
他窮儘一生的閱曆，也無法理解，那兩根手指是如何掰斷了李家的裂山槍，那輕輕一拍，又是如何定住了一道青煙。
未知，催生了最純粹的恐懼。
葉驚鴻沒有理會身後那些混雜著恐懼與揣測的心跳聲。
他的感知，早已越過了高牆，籠罩著整座京城。
他能“聽”到皇宮深處，那顆屬於帝王的心臟，跳動的頻率已經恢複了平穩，但平穩之下，是一種更深沉，更具壓迫性的節律。
一頭雄獅，在舔舐完自己的驚愕後，開始重新審視自己的領地。
他能“感”到，無數道視線，從四麵八方投射而來，它們不再像最初那般充滿了審視與輕蔑，而是變得隱晦，謹慎，如同藏在深水之下的暗流。
這張名為京城的網，正在收緊。
那晚皇帝最後的賞賜，不是恩寵，是宣告。
宣告這柄名為葉驚鴻的刀，依舊歸他所有。
那場夜宴的羞辱，不是結束，是序幕。
是用整個京城年輕一輩的尊嚴，為他搭起了一座更高，也更孤立的舞台。
皇帝需要一把刀，但必須是一把握在手裡的刀。
一個無法被掌控的力量，比任何敵人，都更危險。
葉驚鴻的內心，沒有半分波瀾。
這一切，都在他的預料之中。
他此來京城，就不是為了融入這潭池水。
他是來，將這潭水，徹底煮沸。
就在這時，一陣清晰的，極具節奏感的腳步聲，從長街的儘頭傳來，打破了清晨的寧靜。
腳步聲不重，卻很穩，每一步的間距與力道都分毫不差，顯示出主人擁有著極強的控製力與深厚的修為。
老管家身體一顫，臉色瞬間煞白。
又來了。
他驚恐地看向葉驚鴻，嘴唇哆嗦著，卻不敢發出聲音。
葉驚鴻依舊坐著，沒有回頭。
他早已“看”到了來人。
不是官員，不是禁軍，也不是哪個世家的護衛。
是一個年輕人。
一個身穿皇家武道院特有青黑色院服的年輕人。
他很年輕，麵容英挺，眼神銳利，背脊挺得筆直，手中捧著一個用黑檀木製成的卷軸盒，正一步一步，走向侯府的大門。
他沒有被侯府門前那無形的恐懼氣場所影響。
他的臉上，有一種屬於天才的，不加掩飾的驕傲。
砰，砰，砰。
他用手指，叩響了府門。
三聲，不輕不重，間隔如一。
兩名守門的家丁幾乎是手腳並用地爬過去，拉開了門栓。
大門洞開。
那名武道院的學員，目光直接越過戰戰兢兢的家丁，穿過數十丈的庭院，精準地鎖定了台階上的葉驚鴻。