鎮國公的聲音，在小院內沉沉落下。
“葉驚鴻，你，可願做這柄劍？”
這句問話，沒有慷慨激昂，沒有威逼利誘，隻有一種曆經風霜的鄭重。
葉驚鴻那始終平靜如深淵的眼眸，沒有因為這番話而掀起任何波瀾。
他沒有激動。
沒有興奮。
劍？多麼麻煩的比喻。關鍵在於，這條路，是否能提供更高級的“武學典籍”，更有效率的“熟練度”？至於守護王朝，斬除禍患……那不過是任務描述，隻要獎勵足夠豐厚，任何任務都可以接。
他的世界，是一個由無數基礎動作和熟練度數字構成的，黑白分明的世界。他通過億萬次的重複，將這個世界的所有規則解析、吃透，抵達了“道”的頂點。
他以為，他已經通關了。
可鎮國公的話，為他這個已經趨於完美的黑白世界，硬生生撕開了一道裂口。
從那道裂口中，湧入了全新的，更加複雜的，五彩斑斕的變量。
宗門。
吐氣殺人。
引動天雷。
這些詞彙，在他的感知中，被迅速分解。
它們不再是神秘莫測的傳說，而是變成了一種種更加精妙、更加高效的能量運用方式。
一種他從未接觸過的，更高層級的“規則”。
吐氣殺人，是高頻聲波，還是內力的高度凝聚態？引動天雷，是改變大氣離子濃度，還是直接與天地間的某種能量共鳴？必須解析其原理。新的數據，太好了。
他那已經抵達當前世界頂點的武道體係，那套看似圓滿無缺的“加減乘除”，忽然之間，變得不再完整。
在這套基礎算法之上，似乎還存在著微積分，存在著線性代數。
他的武道，找到了一個新的，可以無限向上攀升的階梯。
“你的反應，比我想象的還要平靜。”
鎮國公看著葉驚鴻，那雙渾濁的眼睛裡，閃過一絲讚許，也有一絲更深的凝重。
這小子的平靜，不是偽裝，而是一種絕對的虛無。可怕，但也正是陛下需要的。一柄沒有感情的刀，才最鋒利。可這樣的刀，真的能被駕馭嗎？還是會連握刀的手，也一並斬斷？
他收回了躬身抱拳的姿勢，重新坐下。
“看來，你已經明白了，你我麵對的，究竟是什麼。”
鎮國公的聲音變得低沉，仿佛在訴說一段被刻意掩埋的曆史。
“這片土地，自古以來，便不隻屬於帝王將相。”
“皇權，隻是浮在水麵上的舟船。而決定這艘船能走多遠，會不會傾覆的，是水麵之下的暗流。”
“那些，便是宗門。”
他伸出布滿傷疤的手指，在石桌上，輕輕敲擊著。
“他們傳承千年，甚至比大夏王朝的曆史還要久遠。他們盤踞於名山大川，坐擁洞天福地，門人弟子遍布天下。”
“他們追求的，不是凡俗的權勢與財富，而是更虛無縹緲的東西。”
“長生，破境，天道。”
葉驚鴻安靜地聽著。
這些信息，正在他腦海中，構建出一個全新的，更加廣闊的世界模型。
鎮國公的目光，穿過院牆，望向了皇宮的方向。
“你以為，大夏皇室能坐穩這江山三百年，靠的是什麼？”
“是百萬雄兵？是朝堂上那些勾心鬥角的文臣武將？”
他搖了搖頭，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。