三日之期，轉瞬即至。
玄武湖。
這是大夏王朝京城之內，最大的一片水域，平日裡畫舫爭流，遊人如織。
今日，卻不同。
自辰時起，通往玄武湖的每一條街道，都被人潮堵得水泄不通。
湖畔的酒樓、茶肆，早已被京中的王公貴胄、世家豪門包下，臨湖的窗戶一扇扇推開，無數道或審視，或期待，或幸災樂禍的目光，投向那片碧波浩渺的湖麵。
更外圍，是數不清的京城百姓與江湖武人，他們擠在岸邊，爬上柳樹，占據了每一個能夠看到湖心的位置。
整個京城，仿佛都停下了運轉。
所有人的呼吸，都為了即將到來的這一戰，而變得沉重。
議論聲被刻意壓低，彙成一片嗡嗡的背景音。
“來了！是天劍宗的人！”
人群中，不知是誰喊了一聲。
隻見遠方的水麵上，一葉青色的扁舟，無帆無槳，卻自行破開水波，如一道離弦的箭矢，向湖心疾馳而來。
舟上，柳乘風負手而立。
凡人，看好了。這便是仙家手段，是爾等窮儘一生也無法窺見的風景。今日，我便讓你們這群井底之蛙，見識一下，何為天，何為劍。
他依舊穿著那身一塵不染的青色雲紋長衫，背負古鞘長劍，衣袂在高速行進帶起的風中，獵獵作響，卻不沾染半分水汽。
他的神情，比三日前更加孤高，更加冰冷。
那是一種淩駕於眾生之上的，源自宗門傳承的絕對自信。
他不是在乘舟，而是在禦劍。
腳下的扁舟，便是他的劍。
這片凡人的湖泊，便是他展示仙家手段的舞台。
這一幕，讓岸邊無數習武之人，臉色煞白，心神俱顫。
不借助外力，踏波而行。
這是傳說中，宗師境高手才能觸及的領域。
而這個年輕人，竟能如此輕鬆寫意。
宗門，這就是宗門的力量嗎？
在無數道敬畏、恐懼的目光注視下，青色扁舟在湖心亭百米外，驟然停下。
沒有半點慣性帶來的搖晃，靜止得如同焊死在湖麵上。
柳乘風的目光，沒有看岸上那如山如海的人群，隻是淡淡地掃了一眼湖心亭，隨即，望向了葉驚鴻來時的方向。
他在等。
等他的祭品，登上刑場。
葉驚鴻，讓我看看你這凡塵侯爺，有什麼資格讓我親自走這一趟。希望你的骨頭，能比你的名頭更硬一些。
時間，一分一秒地流逝。
湖麵的氣氛，變得越發壓抑。
就在一些人開始不耐煩，以為那位新晉的冠軍侯是怕了，不敢來的時候。
一艘極其普通的，由船夫搖著櫓的渡船，慢悠悠地，從湖岸的渡口，晃晃悠悠地劃了出來。
船頭，坐著一個黑衣青年。
正是葉驚鴻。
出場方式，無關緊要。能量的損耗應該用在最高效的地方。這些凡俗的儀式感，不過是弱者用來掩飾內心不安的虛榮罷了。
他沒有站在船頭，也沒有任何驚世駭俗的姿態。
他隻是安靜地坐在船夫身後的一條長凳上，姿態隨意，仿佛他不是來赴一場生死之戰，隻是一個花了幾文錢，乘船遊湖的普通士子。
這一幕，與柳乘風那宛如劍仙降世的登場，形成了無比刺眼，無比荒謬的對比。
岸上的人群，先是死寂，隨即爆發出巨大的嘩然。
“那……那就是冠軍侯？”
“他怎麼……坐著一艘渡船就來了？”
“天啊，這氣勢上，已經輸得一敗塗地了！”
無數的質疑，嘲弄，失望的聲音，在人群中響起。
就連那些原本對葉驚鴻抱有期待的武將勳貴，此刻的臉色也變得無比難看。