大軍開拔。
那一日，整個京城，鴉雀無聲。
皇帝的禦駕，由九條蛟馬拉動，黃金鑄就的車身，在日光下流淌著刺目的光輝，如同天穹之上巡視人間的烈日。
車駕旁，葉驚鴻一身黑衣，騎著一匹通體漆黑的戰馬，與那片輝煌的金色，形成了最鮮明的對立。
他沒有帶任何親衛。
但在他與禦駕之間，卻始終隔著八名身穿暗金色甲胄，氣息淵深如海的皇家供奉。
他們是皇帝最後的影子。
他們的視線，有七成，都落在了葉驚鴻的身上。
那不是監視。
那是一種融入骨血的，本能的戒備。
一種野獸在麵對更恐怖的同類時，豎起全身鬃毛的姿態。
皇帝的車簾，沒有掀開。
但葉驚鴻能感覺到，在那層明黃色的絲綢之後，有一道目光，始終鎖定著自己。
那道目光，沒有溫度，沒有情緒。
隻是純粹的，存在。
【叮！“近距離監視協議”已激活。】
【核心節點“大夏皇帝”與你的物理距離：9.7米。】
【協議效果分析：你的任何大規模軍事調動，均需通過皇帝節點的口頭或書麵授權。你與軍中將領的任何私下接觸，都將被記錄並分析。】
【當前自由度評估：37。】
葉驚鴻的臉上，依舊是那片萬古不變的冰川。
名為君臣同心，禦駕親征。
實為，畫地為牢，貼身看管。
這盤棋，確實越來越有趣了。
大軍一路向南。
離開了京畿的繁華，天地間的景致，便以肉眼可見的速度，荒涼下去。
沃野千裡，變成了被焚燒過的焦土。
村莊的廢墟裡，看不到一具完整的屍體，隻有被野狗啃食過的，發黑的骨頭。
空氣中，那股混合了腐臭與血腥的，甜膩的味道，越來越濃。
隨行的文武百官，一個個麵色慘白，強忍著嘔吐的欲望。
就連那些新晉提拔起來的，自詡悍不畏死的軍中將領，在看到一名被吊在枯樹上，肚子被剖開，塞滿了毒蛇與蠍子的斥候屍體後，也忍不住彆過頭去。
唯有葉驚鴻，和那輛黃金禦駕，一如往昔。
一個，是早已見慣了屍山血海。
另一個，則是早已習慣了將人命，視為棋盤上的數字。
十日後。
大軍抵達南疆邊境，一座名為“鷹愁”的山脈。
翻過這座山，便是南方第一重鎮——鎮南關。
斥候來報，皇帝下令，全軍於山腳下安營紮cai，他要親自登上山巔，親眼看一看南疆的戰局。
山巔之上，狂風呼嘯。
皇帝終於走出了他那座黃金囚籠，他換上了一身玄色武服，腰懸天子劍，立於懸崖之畔。
他的身後，是噤若寒蟬的文武百官。
葉驚鴻站在他的身側，目光投向遠方。
下一刻。
即便是那些早已通過無數份加急戰報，對戰況有所預料的官員，在親眼看到那副景象時，依舊齊齊倒抽了一口涼氣。
地平線的儘頭，一座雄偉的黑色孤城，被圍困在一片無邊無際的，蠕動的潮水中央。
鎮南關。
而那片潮水，是由無數的人頭，無數的兵刃，無數麵象征著蠻荒與殺戮的獸皮大旗，彙聚而成的，絕望的海洋。
五十萬蠻族大軍。
他們沒有嚴整的軍陣，沒有統一的甲胄。
他們就像一片從地獄裡湧出的，最原始的災禍。
數不清的投石車，正將一顆顆包裹著硫磺與黑油的巨石，砸向那座孤城。
城牆之上，早已是千瘡百孔。
黑色的濃煙，衝天而起，將半個天空都染成了不祥的灰色。